也不知何年何月，风吹枣子，从头顶洞孔中落下一颗，在这石窟的土中抽芽发茎，生长起来，开花结实，逐渐繁生，大大小小的竟生了五六十株。

当年若不是有这么一颗枣子落下，即或落下而不生长成树，那么杨过与公孙绿萼来到这石窟时将只见到一堆白骨。

谁想得到这具骸骨本是一位武林异人？

绿萼自更不会知道是自己的亲生母亲。

裘千尺在地下捡起一枚枣核，放入口中，仰起头来吐一口气，枣核向上激射数丈，打正一根树干，枝干一阵摇动，枣子便如落雨般掉下数十枚来。

杨过暗暗点头，心道：“原来她手足断了筋脉，才逼得练成这一们口喷枣核的绝枝，可见天无绝人之路，当真不假。”

想到此处，精神不禁为之一振。

绿萼检起枣子，分给母亲与杨过吃，自己也吃了几枚。

在这地底的石窟之中，她款客奉母，举止有序，俨然是个小主妇的模样。

裘千尺遭遇人生绝顶的惨事，心中积蓄了十余年的怨毒，别说她本来性子暴躁，便是一个温柔和顺之人，也会变得万事不近人情，但母女究属天性，眼见自己日思夜想的女儿出落得这般明艳端丽，动静合度，怜爱的柔情渐占上风，问道：“公孙止说了我甚么坏话？”

绿萼道：“爹爹从来不提妈的事，小时候我曾问他我像不像妈？

又问他，妈是生甚么病死的。

爹爹忽地大发脾气，狠狠的骂了我一顿，吩咐我从此不许再提。

过了几年我再问一次，他又是板起脸斥责。”

裘千尺道：“那你心中怎么想？”

绿萼眼中珠滚动，道：“我一直想，妈妈必定又是美貌，又是和善，爹爹跟你恩爱得不得了，因此你死了之后，旁人提到了你，他便要伤心难过，是以后来我也就不敢再问。”

裘千尺冷笑道：“现下你定是十分失望了，你妈妈既不美貌，又不和气，却是个凶狠恶毒的丑老太婆。

早知如此，我想你还是没见到我的好。”

绿萼伸出双臂搂住她脖子，柔声道：“妈，你和我心中所想的一模一样。”

转头向杨过道：“杨大哥，我妈很好看，是不是？

她待我好，待你也好，是不是？”

这两句话问得语含至诚，在她心中，当真以为母亲乃是天下最好的妇人。

杨过心想：“她年轻时或许美貌，现今还说甚么好看？

待你或许不错，对我就未必安着甚么好心。”

但绿萼既然这么问，只得应道：“是啊，你说的对。”

但他话中语气就远不及绿萼诚恳，裘千尺一听便知，心道：“天可怜见，让我和女儿相会，今日她心中虽满是孺慕之情，但难保永是如此，我的一番含冤苦情，须得跟她说个明明白白。”

于是说道：“萼儿，你问我为何身陷在此？

为甚么公孙止说我已经死了，你好好坐着，我慢慢说给你听罢。”

裘千尺缓缓的道：“公孙止的祖上在唐代为官，后来为避安史之乱，举族迁居在这幽谷之中。

他祖宗做的是武官，他学到家传的武艺，固然也可算得是青出于蓝，但真正上乘的武功，却是我传的。”

杨过和绿萼同时“啊”

了一声，颇感出于意料之外。

裘千尺傲然道：“你们幼小，自然不明白其中的道理。

哼，铁掌帮帮主铁掌水上飘裘千仞，便是我的亲兄长。

杨过，你把铁掌帮的情由说些给萼儿听。”

杨过一怔，道：“铁掌帮？

弟子孤陋寡闻，实不知铁掌帮是甚么。”

裘千尺破口骂道：“你这小子当面扯谎！

铁掌帮威名振于大江南北，与丐帮并称天下两大帮会，你怎能不知？”

杨过道：“丐帮嘛，晚辈倒听见过，这铁掌帮……”

裘千尺急了，骂道：“嘿嘿，还亏你学过武艺，连铁掌帮也不知道……”

绿萼见母亲气得面红耳赤，插口劝道：“妈，杨大哥还不到二十岁，他从小在深山中跟师父练武，武林中的事情不大明白，也是有的。”

裘千尺不去理她，自管呶呶不休。

二十年前，铁掌帮在江湖上确是声势极盛，但二次华山论剑之时，帮主铁掌水上飘裘千仞皈依佛门，拜一灯大师为师，铁掌帮即风流云散。

当铁掌帮散伙之时，杨过刚刚出世，后来没听旁人提及，他自是不知。

实则他母亲穆念慈，便是在铁掌帮总舵的铁掌峰上失身于他父亲杨康，受孕怀胎，世上才有他杨过。

此时裘千尺说起，他竟瞠目不知所对。

裘千尺在绝情谷中僻处已近三十年，江湖上的变动全没听闻，只道铁掌帮称雄数百年，现下定是更加兴旺，听杨过居然说连“铁掌帮”

三字也不知道，自是要暴跳如雷了。

杨过给她毫无来由的一顿乱骂，初时强自忍耐，后来听她越骂越不成话，怒气渐生，要待反唇相稽，刺她几句，抬起头来正要开口，只见绿萼凝视着他，眼中柔情款款，脸上满是歉然之色。

杨过心中一软，脸上伯个无可奈何之状，心下反而油然自得起来，暗想：“你妈妈越是骂得凶，你自是越加对我好。

老太婆的唠叨是耳边风，美人的柔情却是心上事。”

心下一宽，脑子特别机灵，忽地想起：“完颜萍姑娘的武功与那公孙止似是一路，她又说学的是铁掌功夫，料想与铁掌帮帮必有干系。”

闭目一想，于完颜萍与耶律齐对战时所便的拳法刀法还记得七八成，至于与公孙止连斗数场，还只是几个时辰之前的事，于他的身形出手更是记得清晰，当即叫道：“啊哟，我记起啦。”

裘千尺道：“甚么？”

杨过道：“三年之前，我曾见一位武林奇人与十八名江湖好汉动手，他一人空手对敌十八人，结果对方九人重伤，九人给他打死了，这位武林奇人听说便是铁掌帮的。”

裘千尺急问：“那人是怎么一副模样？”

杨过信口开河：“那人头是秃的，约莫六十来岁，红光满面，身材高大，穿件绿色袍子，自称姓裘……”

裘千尺突然喝道：“胡说！

我两位哥哥头上不秃，身材矮小，从来不穿绿色衣衫。

你见我身高头秃，便道我哥哥也是秃头么？”

杨过心中暗叫：“糟糕！”

脸上却不动声色，笑道：“你别心急，我又没说那人是你哥哥，难道天下姓裘的都须是你哥哥？”

裘千尺给他驳得无言可说，问道：“那你说他的武功是怎样的？”

杨过站起身来，将完颜萍的拳法演了几路，再混入公孙止的身法掌势，到后来越打越顺手，石窟中掌影飘飘，拳风虎虎，招式虽有点似是而非，较之完颜萍原来的掌法却已高了不知多少。

完颜萍拳法中疏漏不足之处，他身随意走，尽都予以补足，举手抬足，严密浑成，而每一掌劈出，更特意多加上几分狠劲。

裘千尺看得大悦，叫道：“萼儿，萼儿，这正是我铁掌帮的功夫，你仔细瞧着。”

杨过一面打，裘千尺口讲指划，在旁解释拳脚中诸般厉害之处。

杨过暗暗好笑，心道：“再演下去，便要露出马脚来了。”

于是收势说道：“打到此处，那位武林奇人已经大胜，没再打下去了。”

裘千尺十分欢喜，道：“许多招式你都记错了，手法也不对，但使到这样，也已经挺不容易。

那武林奇人叫甚么名字？

他跟你说些甚么？”

杨过道：“这位奇人神龙见首不见尾，大胜之后，便即飘然远去。

我只听那九个伤者躺在地下互相埋怨，说铁掌帮的裘老爷子也冒犯得的？

可不是自己找死么？”

裘千尺喜道：“不错，这姓裘的多半是我哥哥的弟子。”

她天性好武，十余年来手足舒展不得，此时见杨过演出她本门武功，自是见猎心喜，当即滔滔不绝的向二人大谈铁掌门的掌法与轻功。

杨过急欲出洞，将绝情丹送去给小龙女服食，虽听她说的是上乘武功，识见精到，闻之大有脾益，但想到小龙女身挨苦楚，那里还有心情研讨武功？

当即向绿萼使个眼色。

绿萼会意，问道：“妈，你怎么将武功传给爹爹的？”

裘千尺怒道：“叫他公孙止！

甚么爹爹不爹爹？”

绿萼道：“是。

妈，你说下去罢。”

裘千尺恨恨的道：“哼！”

过了半晌，才道：“那是二十多年前的事了。

我两个哥哥闹憋扭，争吵起来……”