洪武二十三年四月的南京城，笼罩在一片肃杀之中。

胡惟庸案的余波未平，又一批涉案官员被处决，其中就包括潭王朱梓的岳父于显父子。

消息传来时，苏宁正在临时吴王府审阅各地钱庄的报表。

接着...

夜风穿廊，卷起檐角铜铃轻响。

苏宁立于书房窗前，手中那封蜀王来信已被反复摩挲得边缘微卷。

烛火摇曳中，他目光沉静如水，却掩不住眸底翻涌的波澜。

“蜀王素来谨慎，从不轻言变革，怎会突然主动请建明通学堂？”

周先生次日清晨入见时，眉头紧锁，“十六府，每府一所……此非小事，背后恐有深意。”

苏宁端坐案后，轻啜一口清茶：“有何深意？

无非是看准了风向。

朝廷因军需一事，已公开认可我明通商行之能；云南边患未平，百姓感念‘皇孙赈边’之德；而今连藩王也嗅到了变革的气息??

他们不怕变，只怕被落下。”

他放下茶盏，声音低而稳：“蜀王此举，表面是响应教化，实则是想借我之势稳固川中民心。

但他忘了，一旦学堂落地，寒门子弟读书识字、通晓算术格物，便不再是他手中的顺民，而是新时代的脊梁。”

周先生默然片刻，忽叹道：“可若各地藩王纷纷效仿，岂非助长其势？”

“正要如此。”

苏宁唇角微扬，“让他们争先恐后地搭上这艘船，等船行至江心，舵早已在我手。

今日他们求着办学堂，明日就得按我的教材授业，用我的账法理财，习我的政理治民。

十年之后，天下官吏半出明通，谁还能逆流回头？”

话音未落，门外脚步再起。

李福匆匆入内，脸色凝重：“皇孙，太原急报！

蒙古瓦剌部使者突至边境，以三百战马换酒五百坛，且点名要高度白酒。”

苏宁眉峰一动：“五百坛？

比往常多出三倍不止。”

“更蹊跷的是，”

李福压低声音，“对方只肯与分号掌柜面谈，拒签文书契约，并暗中打探北平、宣府一带驻军布防。”

马和冷声道：“这是试探。

燕王购酒尚有借口，瓦剌人却直言索要烈酒，分明图谋不轨。”

苏宁缓缓起身，踱至墙边舆图之前，指尖顺着长城一线北移，最终停在大同以北的草原深处。

“瓦剌近年来内斗不断，也先虽掌权，但各部离心。

此刻大量购酒，绝非取暖那么简单……除非??

他们在筹备一场冬季奇袭。”

他转身下令：“即刻传令太原分号，限量供应二百坛，且须掺入苦味药汁，使其不可点燃。

同时密报锦衣卫，查清使团随行人员身份，尤其是通汉话者。”

“是！”

李福领命而去。

马和犹豫道：“若真开战，我明通商路必受冲击。”

“那就让商路成为战备通道。”

苏宁目光凛然，“通知常文远，军需队抵达昆明后不必返程，原地待命。

另派五支运输小队，携药品棉衣潜入贵州、广西，联络土司，预设补给点。

我要让西南山岭之间，织成一张隐秘的后勤网。”

周先生心头一震：“您是要……提前布局西南？”

“兵未动，粮先行；政未推，信先立。”

苏宁淡淡道，“等到战火燃起，世人只会记得是谁送来了救命药、御寒衣，而不是谁在朝堂上空谈韬略。”

数日后，成都传来回音：蜀王已下令动工，首所学堂选址成都府外浣花溪畔，预计三月内建成。

与此同时，江西、湖广两地士绅联名上书，请求在本省设立明通分校，愿自筹资金，只求派遣师资。

舆论之势，如春潮奔涌。

然而，暗流亦在涌动。

某夜子时，孝陵东侧林间忽现黑影。

一名蒙面人翻越围墙，直扑中学部档案房。

岂料刚触门环，四周灯笼骤亮，十余名身着黑衣的学监司成员从暗处杀出，将其团团围住。

审讯室中，灯火通明。

那人被剥去面巾，竟是书院一名杂役，原籍北平。

“说吧，谁派你来的？”

马和居高临下，声音如冰。

杂役咬牙不语。

苏宁缓步走入，手中拿着一份名单。

“你在书院三个月，每日清扫中学部教室，记录学生言行，夜间通过后山枯井将情报送出……可惜，第七天你就露出了破绽。”

他翻开一页纸：“你说徐辉祖偏爱《算学》，可在借阅登记簿上，他从未借过此书。

你的情报来源不是观察，而是有人口授。”

杂役脸色惨白。

“我不杀你。”

苏宁平静道，“但你要写一封信，按原来的渠道送出去，就说‘目标松懈，可择机渗透教师层’。

然后??

你归我所用。”

杂役浑身颤抖：“你……不怕我是双面间谍？”

“怕。”

苏宁微笑，“所以我不会让你知道更多。

从今往后，你只听一人指令，代号‘灯’。

若敢背叛，你全家老小，都在我掌控之中。”

三日后，一封密信经枯井流出，送往北平。

半月后，北平分号传来消息：燕王府幕僚刘观秘密约见分号掌柜，言辞试探，问及“皇孙是否真有意储位”

，并暗示“四海升平，何必多生事端”

。

苏宁得知，只是一笑：“四叔终于坐不住了。”

他提笔修书一封，命快马送往北平：“告诉掌柜，赠刘观上等花露水一瓶，附言??

‘清心醒神，宜于静思’。”

众人不解。

苏宁道：“他既然想让我安静，我便送他‘安静’之物。

礼尚往来，方显君子风度。”

转眼冬至将至，金陵城飘起初雪。

书院举行年终考较，三千学子齐聚享殿广场，分科应试。

小学部诵读《国学》《千字文》，中学部演算复式记账、绘制地图，高学部则需就“如何以农养战”

“商税利弊”

等题撰写策论。

考评结束，成绩张榜。

令人震惊的是，来自凤阳贫户的少年朱七，竟在算学科拔得头筹，其账目清晰、逻辑严密，连徐辉祖都自叹不如。