所有人都在说一个女将军，根本就是徒有虚名而已，之前做的那么多事情不过是为了抢功。

如今叶将军不见了，剩下的那些又能本事的将军也会被一一害死，直到叶知瑾一家独大。

“简直是一派胡言，若是将军当真这么想，那之前带着我们打的胜仗算什么？”

“为边境百姓的劳心劳力算什么？

这些人都没有脑子吗？”

王副将和钱副将愤愤不平的怒骂着。

倒是叶知瑾好像不生气的样子。

“他们若是有脑子的话，你们大武就不会一败再败，将城池......

夜雨初歇，檐角滴水声断续如更漏。

苏沉音立于昭华书院藏书阁顶层，手中捧着一卷泛黄手札，纸页边缘已微微焦灼，似曾历火劫。

这是裴照临行前托付她的最后一物??

《梅烬残篇》，据说是他七年潜伏期间所记的“影鸦”

秘辛与朝局推演。

她一页页翻过，字迹潦草却锋利，如同刀刻入骨。

忽然，指尖停在某一行：“癸未年冬，沈崇安密会西狄使节于京郊寒松岭，以‘北疆铁矿图’换得三万骑兵借道之约。

若事成，周氏复辟之日，即为大周割土之时。”

苏沉音瞳孔骤缩。

北疆铁矿！

那是父亲苏远山用性命守住的战略命脉，也是承泽登基后严禁外泄的军国机密。

她记得三年前，边关奏报曾提及西狄小股部队突袭矿道，被守军击退，当时只道是寻常骚扰，如今看来……竟是试探？

她猛地合上书卷，转身下楼。

书院外，晨雾未散，几名少年正列队习武，其中一道身影格外挺拔??

苏砚手持长枪，一招“破云穿月”

，枪尖挑落树梢积雪，动作干净利落，引来同窗喝彩。

他额前微汗，眉宇间尽显英锐之气，已不见昔日怯懦。

苏沉音驻足片刻，终未上前。

她不能让他知道，这世间仍有暗流涌动；她更不愿他明白，所谓太平，不过是无数人以血肉筑起的堤坝，挡住了滔天浊浪。

“娘娘。”

林骁悄然现身，黑袍裹身，如影随形，“您要的查证结果出来了。

那张铁矿图……最后经手人是兵部侍郎程明远。”

“程明远？”

她低声重复。

此人乃沈崇安门生，表面清廉自守，实则阴柔深沉，曾在御前力主削减边军粮饷，理由是“天下既定，不宜穷兵黩武”

。

当时她以为只是政见分歧，未曾深究。

“属下查了他府中账册，”

林骁压低声音，“每月十五，必有一笔三百两白银流入城南‘静心庵’，而那庵中尼姑，正是当年慈云庵分院的逃奴。”

苏沉音冷笑：“又是一座庙，又一场梦。”

她早该想到，沈崇安虽死，但他的根须早已扎进朝廷肌理。

斩其首，未必灭其脉。

“传令下去，封锁程明远所有往来信件，盯死静心庵一举一动。

另外??”

她顿了顿，目光幽深，“派人去北疆，调取近三年所有矿道巡查记录，尤其是冬季封山时期的出入名单。”

林骁领命欲退，却被她叫住。

“等等。

还有一件事。”

她从袖中取出那枚玄螭令玉佩，“你亲自走一趟西域，找当年与裴照联络的商队首领阿卜杜勒，问他这令牌是否还有副本？

若有，流向何处？”

林骁皱眉：“可您刚说过，不能再轻举妄动……”

“正因为不能动，才要有人替我去动。”

她望向远方宫墙，“我在明处，敌人便不敢轻出。

但你在暗处，反而能引蛇离洞。”

林骁沉默良久，终是点头：“属下明白。”

三日后，宫中忽传喜讯：皇后病愈，将在上巳节亲自主持春祭大典，并宣布一项关乎国运的重大决策。

消息一出，百官震动。

礼部紧急筹备仪程，翰林院连夜起草祝文，就连一向闭门不出的老太妃也遣人送来祈福香囊。

唯有程明远，在接到诏令当夜，派心腹仆役匆匆出城，直奔静心庵。

三更天，庵内佛堂灯火未熄。

程明远掀开斗篷，冷声道：“事情有变，必须提前动手。”

老尼姑双手合十，眼中无悲无喜：“施主莫急。

沈大人虽亡，但他留下的‘九子连环局’尚未启动。

只要找到最后一个孩子，我们仍可再造真龙。”

“最后一个孩子？”

程明远冷笑，“七年前那场大火烧死了六个，两个被你们藏匿，一个被苏沉音抢走抚养至今……你说的那个‘命格最贵’的，真存在吗？”

老尼姑缓缓起身，从佛龛深处取出一只红漆木匣，打开后，里面是一块婴儿襁褓上的金锁片，刻着“景”

字。

“此子生于紫微入垣之夜，落地时双拳紧握，掌纹现‘帝’字。

接生嬷嬷亲眼所见，后被沈大人秘密送往漠北，交予突勒部落抚养。

如今已十二岁，通晓骑射，熟读兵法，只待一声号令，便可挥师南下。”

程明远盯着那块金锁，呼吸渐重：“若真如此，倒是一枚好棋。”

“不仅如此。”

老尼姑低语，“他还带着周景行真正的遗诏??

‘凡我血脉归来之日，即是江山重归之时’。”

程明远霍然抬头：“遗诏？

可周景行明明没有子嗣！”

“所以他才是真正的‘天选之人’。”

老尼姑嘴角浮现诡异笑意，“他是周景行与高丽贡女所生的私生子，出生即被调包送出宫外，连谢婉清都不知情。

唯有沈大人知晓真相。”

程明远久久不语，终于咬牙道：“好！

那就启动‘九子局’。

我已在兵部安插亲信，只需伪造一道调令，将北疆守军调往西境‘剿匪’，便可让漠北铁骑长驱直入！

届时趁春祭混乱，放出‘真龙降世’之说，百姓必群起响应！”

老尼姑合掌：“阿弥陀佛，乾坤将转。”

却不料，窗外一道黑影掠过，无声无息。

五日后，苏沉音召见苏砚。

母子二人独坐暖阁，炉火微红。

“砚儿，娘问你一句真心话。”

她凝视着他，“若有一天，有人告诉你，你的皇位本不属于你，你会如何？”