这个部族以长寿闻名，他大概看够了若鳐人流离之苦。

“谁都会有失败，”

紫颜盯了他微笑，“只是如今，我已经很难遇上。”

甲虫点点头，问清了营帐的位置和镜奁的形状，领命而去。

柏根老人盛了湖水泡的清茶，送到两人桌上，他的眉眼大见和缓，对两人多了一份热情，“地下憋气，难为你们了，不过住久了，反而忘了原先过的是什么日子。”

“你们藏在地底，日子可比在以前好过？”

侧侧问。

“再恶劣的地方，住久就惯了，只要能平安活着。

三年前我们挖好了大部分地道，多谢那些野山豚和穿山甲，还有食土的巨金虫，这个地下王国足够隐秘和坚固。

如果阿杰那和他母亲不是偷偷外出，到海子边去捞鱼，本不会再有惨剧发生。

这几年滞留在山里的猎人越来越少，零星还能看到一两个，多半是空手而回，以为若鳐人不在此地了。”

“山间处处是陷阱，猎人也会是惊弓之鸟。”

紫颜若有所思地道，“没想到那些陷阱是你们布置的。”

“只有想法子逃脱命运的摆布，才能躲开不幸。”

一劳永逸的法子。

可永远会有意外。

红草是一个意外，他们的掉落也是，如果他们是心怀叵测的来访者，若鳐人是否能逃脱灭顶之灾？

侧侧转头看紫颜，他让千姿保护了丌吕族人，让皎镜庇护波鲧族少年，但如今，又能如何襄助若鳐人？

他不是神。

饭后，紫颜回去探视红草，侧侧满怀心事，从发髻拔下一根绣针，反反复复地端详。

指尖可拈花簇雪，这是她唯一熟稔的技艺，无法拯救任何人，却使她从孤独与悲哀中解脱。

柏根老人留意到她，多看了两眼，侧侧笑道：“我给族长绣个椅垫。”

她不由分说讨来了一块薄皮料子，因手头没有绣花绷子，索性将皮料四角钉在凸起的泥墩上。

乱针叠鳞，彩花雕绣，些小的空隙被针线巧妙穿过，偷天换日。

不多时，一幅云川图蔚然其上，将呆板的皮料衬托得有了仙气。

“这是你心里的某个地方吧？”

侧侧摇头，“我随手绣的。”

“那一定是很重要的地方，你只是忘记了。

一切奥秘都在人的心底，有的人能找到，把过去的记忆印下，有的人一辈子迷迷糊糊，再也想不起来。

我们一族以前可能生活在水底，或是地底，我们靠近了大地的心，就过得很幸福。”

柏根老人抿了一口湖水泡的茶，水气氤氲里，他像一只野猫诡异地凝视着侧侧，仿佛随时会“喵呜”

一声不见了。

“这幅画儿真是好看，你的心看见了，才能画出来。”

他把侧侧的刺绣叫做“画”

，侧侧不在意，只想着他的话。

也许真如他说的，她绣过的纹样，不过是前世的记忆，它们本来就在那里，等她一点点缝制拼补，完成最初的模样。

她又想到紫颜，他替别人易容时，是否也在绘制谜一般的前尘？

此时在另一处，紫颜为红草搭了脉，一脸和蔼地说着话，飞鸟忙不迭地从中翻译。

要对红草周身用刀，必将费时多日，他须让父子俩对他深信不疑。

尤其是要消除红草的畏惧，让少年肯全身心地将自己托付给他，紫颜破天荒地在红草面前温柔可亲地闲聊，直至慢慢消去了对方将被再次剖开身体的恐慌。

飞鸟在红草的床头奔来跑去，拭汗、端水、松衣、盖被、喂食，浑不知疲倦。

紫颜不时瞥他一眼，想，这个父亲真是辛苦。

这时，红草咕哝着回了一句，飞鸟听了，呆呆地抓了儿子的手。

紫颜道：“他说什么？”

飞鸟愣了半天，扭头对紫颜失神道：“他怕瘦下来之后，我就不会像这样陪着他。

他没出事前，我很少陪他，还有他娘……”

语音渐低，转为喃喃自语，而牵了儿子的手始终没有放下。

紫颜叹息，正想让他们父子俩独处，侧侧忽然闯进，神情竟有一丝慌乱，“你必须出来看看。”

紫颜难得见她如此，疾步走出，居然见到长生抱了镜奁，地上躺着满身血迹的甲虫。

柏根老人和其他族人连忙让路，紫颜瞥了一眼，已知甲虫流血过多，手臂和大腿皆受了重伤，道：“他被人剜了肉？”

“是，少爷！”

长生叫了一声，诧异紫颜为何未卜先知，慌张的神态稍稍镇定了，“你和少夫人走着走着不见人，我们三个急坏了，差点把山翻过来。

萤火医好了马，左格尔搭好了帐篷，就等你们回来。

后来他们俩熬不住，叫我候着，再出去寻你们。

我在帐篷外晃来晃去，看到一个装束怪异的人在割他的肉。”

他喘息声里仿佛感受到切身的疼痛，“我想寻棍子打晕那人，又怕气力不够，好在有你给的迷香，就药翻了那人，把这位……大叔弄醒了。

他醒了之后说你要拿镜奁，又说了到这里的路，我顾不上等萤火他们，先背了他找过来。

他真够沉的，镜奁也是，累坏人了。”

他抹了把汗，侧侧见了，取了丝帕递上。

紫颜看了他为甲虫匆匆包扎的伤口，点了点头，“好，你为他清理一下，我要立即动刀。”

长生应了，紫颜又道：“你也要动手，我照看不了两个人。”

说完，走去对柏根老人说了两句话，老人登即差遣了几人随他入洞。

长生怔怔道：“两个人？”

侧侧道：“里面还有一个人等着，叫红草。”

长生小声道：“这究竟是哪里？”

侧侧道：“你知道若鳐族么？”

长生道：“啊？

就是那个人肉可以垫高脸颊的……”

缩回后面的话，小声地道，“少爷要为若鳐人易容？”

“算是易容，将全身的肉脂除去一大半，和有狐族猎人剥皮剜肉也差不离。”

侧侧望了他，略一思索，“紫颜想用红草的肉脂救甲虫，你有没有胆子帮他？”

“切开身子时，会看到五脏六腑？”

紫颜走了回来，道：“脏腑可能看不全，你若想看，改日找具尸体，慢慢大卸八块，就都认得。”

长生忍不住想呕，“哦……哦……”

紫颜抬头扫视四周，对了围观的众人道：“各位的心意我们明白，但人多嘈杂，又欠洁净，请你们退后十步。”

柏根老人喊了两声，族人们如潮水依言退下。

红草被一群人用架子抬出，和甲虫并列放置在两张皮席上，飞鸟两眼通红地在旁边走来走去，焦躁地喃喃自语。

紫颜从镜奁里取了麝香冰片等香料粉末交给侧侧，吩咐她和水洒在周围，又叫长生用煮了丁香的湖水为红草洗净腹部，并重新清洗甲虫的伤口。

甲虫时不时疼得叫唤，紫颜想了想便问他，是否愿意抹去受伤这段痛苦的记忆。

甲虫道：“抹去记忆，会不会也忘了我是谁？”

紫颜温柔地望着他，“是，但你的族人都在，慢慢地，你会有新的记忆。”

“不，”

甲虫摇头，分外地坚定，“我宁愿记得痛苦，也不想没有过去。”

他难看的脸挣扎着挤出一个笑容，“何况，你会救活我的……”

长生听了，不知怎地愣了愣神，仿佛想起一些过往。

紫颜点头，分别滴了葵苏液在甲虫和红草口中，两人唇角留笑，欢喜睡去。

长生打开香囊，挑出一块??

配制的香点燃了，紫颜望了他道：“半个时辰，速战速决。”