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张汤是杜陵邑人，他的父亲曾任长安丞，出外，张汤作为儿子守护家舍。

河东郡人李文曾与张汤有隔阂，不久担任御史中丞。

张汤于是上疏谢罪说：“张汤没有尺寸的功劳，从刀笔吏起家，因得到陛下的宠幸而官至三公，没有任何可开脱罪责之处。然而阴谋陷害张汤的，是丞相府的三位长史。”

武帝问起这件事说：“告发李文图谋不轨的事是怎么引起的？”张汤假装吃惊的地说：“这大概是因李文以前的熟人怨恨引起的。”

鲁谒居曾审理赵王的讼案，赵王对他心怀怨恨，上书告发说：“张汤是朝廷大臣，掾史鲁谒居有病，张汤却亲自到他那里为其按摩双足，我怀疑他们可能有什么大阴谋。”

鲁谒居的弟弟不知道他的用意，因此怨恨张汤，指使人上书告发张汤与鲁谒居的阴谋，共同以图谋不轨的罪名告发李文之事。

赵禹为人廉洁孤傲，自从任官以来，舍第中从未有食客。公卿相继邀请赵禹，赵禹却从不回报，其用心在于杜绝知交、亲友及宾客的邀请，以便坚持自己的主张。

此事下到延尉审理，鲁谒居因病而死，事情牵连到他的弟弟，被拘押在导官那里。

他们的地位都曾比张汤高，不久失去官位，任守丞相长史，只好在张汤面前委曲求全、张汤多次代行丞相职权，知道这三位长史一向尊贵，所以常故意凌辱他们。

实际上他心里明白此事是鲁谒居所为。

汉武帝欲释放严助和伍被。

张汤的门客田甲，虽然是个商人，但有很好的品德。

张汤有个心爱的属吏名鲁谒居，知道张汤对李文不满，便指使他人上奏影射李文有图谋不轨的奸邪之事，汉武帝将此事交给张汤处理，张汤将李文处以死罪。

张汤从而禀承武帝的旨意，请求制造白金货币及五铢钱，垄断盐铁的生产和买卖，排挤富商大贾。

不久，赵禹迁升为中尉，调任为少府，而张汤也升为廷尉，两人关系密切，张汤象对兄长一样对待赵禹。

如今从陛下开始发兵攻击匈奴，使得我们国家空虚，边境地区的百姓极度贫穷困乏。由此看来，不如和亲。”

公卿们带了重礼来到赵禹家，谁知赵禹见了公卿，只是闲聊。

因此三个长史合伙谋划说：“当初张汤与丞相相约向汉武帝谢罪，不久却出卖了丞相；如今又欲以宗庙之事弹劾丞相，这是欲留取代丞相的地位。我们知道张汤的不可告人之事。”

张汤对于高官，非常小心谨慎，常送给他们的宾客酒饭食物。对于旧友的子弟，不论为官的，还是贫穷的，照顾的尤其周到；拜见各位公卿大失，更是不避寒暑。

因此，张汤虽然用法严峻深刻不公正，却由于他的这种作法获得了很好的声誉。

又问：“负责一个烽障呢？”狄山知道再说不能，便会被治罪，只好说“能”。

为了泄愤，多次在上奏的文书中寻找对张汤不利的证据，都没有得逞。

在处理陈皇后巫蛊的案件时，他深入追查其党羽。

孝惠帝、高皇后时，天下因此而得以安乐；

及至孝文帝，要对匈奴采取军事行动，北部边境萧然而苦于战事；

孝景帝时，吴、楚七国反叛，孝景帝往返于两宫之间，胆战心寒了几个月；

吴、楚七国之乱被平定后，景帝一朝始终不谈军事，国家富裕充实。

鲁谒居患病住在里巷的一户人家，张汤亲自去探望，并为鲁谒居按摩双足。

汉武帝问张汤，张汤说：“他是个愚蠢的儒生，没有知识。”

他断决的罪犯，若是汉武帝欲图加罪，他便让廷尉监或掾史穷治其罪；若是汉武帝意欲宽免其罪，他便要廷尉或掾史减轻其罪状。

这样一来，人们才真正感到赵禹是个极为廉洁正直的人，有人问赵禹，难道不考虑周围的人因此对他有什么看法吗？

匈奴人前来请求和亲，群臣在皇帝面前讨论此事。

丞相府的三位长史因此准备打击张汤，以罪名陷害他。

他的兄弟之子要厚葬张汤，张汤的母亲说：“张汤作为天子的大臣，被恶言污蔑致死，有什么可厚葬的！”

遂用牛车装载他的尸体下葬，只有棺木而没有外椁。

汉武帝知道后，说：“没有这样的母亲，不能生下这样的儿子。”因此将三位长史处以死罪。

丞相庄青翟被迫自杀。