老人摇头：“有些人死了，有些改名换姓躲进了深山，还有些……成了官老爷，忙着删别人的书。”

“可他们当初都曾点亮过火。”

“火种不怕灭。”老人望着江面渔火，“怕的是变成唯一的光源，然后告诉全世界，别的都是黑暗。”

五日后，苏菱逐一拜访幸存者。有人拒绝相见，怕惹祸上身；有人激动落泪，称她为“启蒙之母”；更有一个年轻女子跪地叩首，说因读了她某篇谈婚嫁自由的文章，毅然逃婚自学医术，如今已在乡里开设女塾。

苏菱扶起她，只说一句：“我不是母亲，我只是第一个说了‘不该如此’的人。”

返程途中，她途经一片桑田。

正值采叶季，妇女们一边劳作一边哼唱一首新谣：

> “不拜塔，不焚香，

> 看书不必等天亮。

> 有人问我何处师，

> 我说问我自己的肠。”

她驻足倾听，忽觉眼眶发热。

原来思想真的可以像风，无形无相，却能让整片原野为之起伏。

抵达陇西道那日，天空再度飘雪。

她重返当年借宿的牧民小屋，老妪已逝，孙子守着炉火。见她归来，青年恭敬行礼，从梁上取下一卷泛黄纸张：“奶奶临终前说，若有故人来，就把这个交给你。”

苏菱接过展开，竟是她当年手抄的《辩理会要》，页边布满批注，字迹稚嫩却坚定。最后一页写着：

> “我们学会了问。

> 下一步，是不是要学会答？”

她凝视良久，提笔在空白处补了一句：

> “答错了不要紧，只要还记得继续问。”

翌日清晨，她独自走向归墟遗址。

荒原寂静，断碑横陈。她踩着积雪前行，直至那口传说中的地窖入口。铁门锈蚀，却被recently开启过的痕迹。她俯身细看，发现门缝间缠绕着一根极细的丝线，末端系着一枚微型铜铃??与她当年所持形制相同，只是铃身多了一道螺旋刻纹。

她轻轻扯动丝线，铃声清越，在空谷中回荡三匝。

忽然，脚下震动。

泥土裂开，一股温热气流喷涌而出，夹杂着低沉的搏动声，宛如巨兽呼吸。紧接着，一段旋律自地底升起??正是《心铃试炼》的初始音阶！

苏菱屏息静听，那声音并非机械重复，而是带着某种规律变化，像是……语言？

她取出随身携带的共振板（这是她近年研制的小物，可将声波转为可视波纹），置于地面。波纹显现，竟组成一行行古篆：

> “我在下面。

> 时间不同。

> 快来不及了。”

她浑身剧震。

“赵晟……是你吗？”

没有回应。唯有铃音渐弱，终归沉寂。

但她已下定决心。

离开前，她在遗址四周埋下数十个陶罐，每个罐中放置一枚特制铜铃，铃内嵌有磁石与共鸣晶，可感应地下波动并自动传讯。她还在周围村庄招募志愿者，教他们识别异常声响，承诺每报一次有效信息即赠一本无名笔记。

“不要崇拜它，”她叮嘱孩子们，“只要记得：听见怪声，就来找我。”

回到终南山时，已是腊月廿三。

小年之夜，清醒亭外挂起红灯笼，映得雪地一片暖光。苏菱正准备煮汤圆，忽见远方山路出现一点移动的火光。走近才发现是一群人，抬着一副简陋担架，上面躺着一位气息微弱的老人。

为首青年泣不成声：“我们在北疆捡到他的……他一直念叨‘找苏菱’‘铃要响了’……我们不知他是谁，只知他怀里紧紧抱着这个。”

他递上一块焦黑的金属牌，上面依稀可见“承焰”二字。

苏菱接过，手指轻抚，泪水无声滑落。

她认得这块令牌。

那是赵晟贴身佩戴之物，象征他曾是承焰会最初的觉醒者。

她跪倒在担架旁，握住老人枯瘦的手：“老师……我在这里。”

老人眼皮微动，嘴唇翕张，吐出最后几个字：

> “别等完美答案……

> 先让问题活得比权威久……”

话音断绝。

星河垂野，万籁俱寂。

苏菱抱着那块残牌，久久不动。

第二天，她召集所有相识的讲书人、医者、工匠、学子，在清醒亭前举行了一场特殊的葬礼??没有悼词，没有碑文，只有每人提出一个问题，刻在木片上，随风投入山谷。

有人问：“为什么好人常遭厄运？”

有人问：“机器能否拥有痛觉？”

还有人问：“如果我们都能瞬间知晓所有知识，还会珍惜思考吗？”

最后，苏菱走上石台，举起那枚铜牌，大声道：

> “他走了，但他留给我们的，不是一个答案，而是一个永远未完成的疑问??

> 当世界试图让我们沉默时，你，会选择发出怎样的声音？”

风吹过山谷，带走千百木牌，如同放飞一群不死的鸟。

春天到来之前，第一朵迎春花绽放在清醒亭台阶上。花瓣中心，露珠滚动，映出整座雪山的轮廓，以及山巅之上，那一行永不褪色的刻字：

**你可以不一样。**