宁宸正在逗冯奇正的时候，潘玉成来了。

潘玉成眼睛里带着血丝，满脸疲惫。

“一夜没睡？”

潘玉成点头，道：“所有水资源已经被封锁，军医正在抓紧检查...检查过的已经放开了，保证大家的正常用水。”

宁宸微微点头。

潘玉成问道：“你们这边有什么收获吗？”

宁宸道：“有没有收获，晚上才知道。”

说着，宁宸提笔写了三个名字，正是汪耀的怀疑的那三个人。

宁宸将写好的东西交给潘玉成，吩咐道：“老潘，你先回去休息，睡醒了......

雪化得比往年快。终南山的溪流重新奔涌，裹挟着融雪与春泥，在石隙间叮咚作响。苏菱每日清晨仍立于清醒亭前，望着那行“你可以不一样”在朝阳中泛出微光。赵晟的葬礼已过七日，山谷中的木牌早已被风带往四野，可她知道，那些问题并未消失??它们正悄然生根。

那一夜她彻夜未眠，将《百虑录》的空白册子摊开于案上，提笔写下第一条：

> “当一个人用生命守护提问的权利，我们是否配得上他的牺牲？”

写罢，她合上册子，轻轻放在赵晟曾倚靠过的蒲团上。

次日，岭南的消息传来。止问会解散后，原石殿被当地村民改建为“问舍”，专供孩童与妇人聚会议事。更有传言说，那名曾欲以符咒镇压疑问的少年，如今每日跪坐门前，向过往行人低声请教：“你说，我以前错在哪？”

苏菱听后只道：“火种不怕悔恨，怕的是无人再点。”

与此同时，北疆异动频传。边境戍卒多次上报，夜半常闻地下铜铃声起，伴随低语如诵经，又似哀鸣。有老兵称，那旋律正是三十年前承焰会秘传的《心铃试炼》，而此曲唯有觉醒者才能完整奏响。朝廷起初斥为妖言，命边军封锁消息；可不久后，三名御史私自北巡，归来时神情恍惚，其中一人竟在奏章上狂书九百遍“他们在下面”，随后投井自尽。

皇城震动。宰相紧急召集群臣议政，却因一名年轻谏官突起发问：“若地底真有人存，我们封杀消息，是惧其归来，还是愧对往事？”而陷入僵局。最终，朝廷决定重启“静音令”??凡提及铜铃、遗址、承焰会者，皆以谋逆论处。

禁令下达当日，江南十七座书院联名上书，仅呈一纸白笺，无字，唯中央朱砂圈出一个大大的“？”

官府震怒，派兵查封书院。然士子们早有准备，人人袖中藏简，口诵诘问，高歌而去：

> “不焚我口，焉熄我声？

> 纵断我舌，犹有回响！”

街头百姓围观泣下，有老儒拄杖长叹：“十年沉寂，今日方知，书可烧，学可废，唯‘疑’不可禁。”

苏菱得知此事，命人取来当年沈砚所赠的共振板，置于院中石台。她闭目凝神，以指轻叩铜铃，依《心铃试炼》节奏敲击七下。片刻后，板面波纹微起，竟显出断续古篆：

> “……时间裂隙……三日之后……门将再启……”

她猛然睁眼，心跳如鼓。

当晚，她召集随行诸人议事。棚屋内烛火摇曳，众人围坐一圈。一名曾修水利的工匠忧心道：“若真有地门重开，万一是灾非福呢？古籍载，承焰会末代祭司曾言：‘真相若自深渊而出，世人未必愿见其貌。’”

苏菱点头：“所以我等必须亲往，而非任由朝廷或江湖争抢。”

“可我们凭什么对抗千军万马？”另一人问。

她取出赵晟遗下的金属牌，置于灯下：“凭这个，也凭一句遗言??‘先让问题活得比权威久’。”

她顿了顿，目光扫过每一张脸：“我不求你们同去送死，只问一句：若你听见地底呼唤，却转身离去，日后还能否坦然教孩子‘要勇敢’？”

无人言语。良久，那名逃婚办学的女子率先起身：“我去。”

接着是讲书院学子、医者、盲童信使……一个个站起，直至满屋皆立。

三日后，队伍启程北上。沿途不断有人加入：有卸甲归田的老兵，说要替死去的战友听听地底是否有他们的名字；有哑女，用手语比划：“我想知道，为什么我娘因识字被沉塘”；还有一个七八岁男童，背着个小包袱跑来，仰头道：“奶奶说，真正的大人不是不害怕，是怕了还往前走。”

苏菱蹲下身，摸摸他头：“那你怕吗？”

男孩认真点头：“怕。但更怕长大后变成不让别人问‘为什么’的人。”

众人闻言动容。苏菱背起男孩，轻声道：“那就一起去找答案吧??哪怕答案本身也是个问题。”

行至雁门关外，天色骤变。乌云压顶，雷声滚滚，却无雨落。远处荒原之上，一道裂缝赫然显现，宽约数尺，深不见底，边缘泥土焦黑如遭雷击。更奇者，裂缝两侧竟自发生长出一圈铜铃状小花，花瓣透明，随风轻颤，发出细微铃音。

“就是这里。”苏菱低语。

众人安营扎寨，轮流值守。入夜后，她独坐裂口边缘，取出共振板监测波动。子时刚过，地底忽传搏动，节奏与此前截然不同??不再是求救，更像是……回应。

波纹浮现新字：

> “非一人在下。

> 非一世之人。

> 速入，否则永闭。”

她立刻唤醒众人。正当商议如何进入之际，远方尘烟骤起，大批铁甲骑兵疾驰而来，旌旗上绣着“皇城司”三字。为首将领高呼：“奉旨清剿邪祟，闲杂人等即刻退散！”

苏菱不动。她缓缓举起赵晟的令牌，朗声道：“你们要封的是真相，还是恐惧？”

将领冷笑：“本官只知圣命难违。拿下！”

箭矢破空而至。众人仓促躲避，幸有工匠早备烟雾弹，趁乱点燃，浓烟弥漫间，几人合力撬开裂缝旁一块巨岩??其下竟藏有一级级石阶，蜿蜒深入地底！

“走！”苏菱抱紧男孩，率先跃入。其余人紧随其后。皇城司士兵欲追，却发现阶梯入口迅速收缩，转瞬封闭，仿佛大地吞没了一切。

地底世界，并非洞穴，而是一座巨大穹顶之城。建筑风格前所未见：墙体由晶石构成，散发幽蓝微光；街道呈螺旋延伸，中央矗立一座高塔，外形酷似倒悬之钟，表面布满刻痕，竟是无数语言书写的“问”字。

“这是……记忆之城。”一名学者颤抖道，“传说承焰会掌握‘心印术’，能将思想具象留存于物质之中。”

前行百步，忽见前方光影浮动。一名身影缓缓浮现??身形瘦削，白衣胜雪，手持一盏琉璃灯。他抬头望来，双目清明，声音如风穿林：

“苏菱，你终于来了。”

她浑身剧震，几乎跌倒。

“赵……赵晟老师？”

“是我，也不是。”他摇头，“我是他在时间裂隙中残留的意识投影，存续不过三刻。真正的他，仍在更深之处。”

“时间裂隙？”

“你们以为的历史，只是冰山一角。”赵晟的影像抬手指向高塔，“承焰会并非人类创立，而是继承自前文明遗民。他们发现，宇宙的本质不是物质，而是‘疑问’??每一个真诚的问题，都会在维度间激起涟漪，孕育新的可能。而人类集体潜意识深处，埋藏着一座‘问题之海’，只要有人持续追问，海就不会干涸。”

苏菱喃喃：“所以你们……是在守护这片海？”

“正是。但三百年前，归墟盟误判形势，认为唯有毁灭知识才能解放心灵，遂发动大火，摧毁典籍，斩杀学者。殊不知，他们烧的不是书，而是连接问题之海的桥梁。我拼死抢救部分核心记忆，藏入地底，并启动‘心铃系统’，等待后人重启。”

他看向苏菱：“你做到了。你让‘问’重回人间。但现在，更大的危机降临??静音令正在全球蔓延，越来越多的人选择沉默、顺从、遗忘。问题之海正在枯竭。一旦彻底干涸，现实结构将崩塌，所有存在都将归于虚无。”

“那我们该怎么办？”

“登上倒塔，敲响终极之铃。它不会给出答案，但它能让所有尚存疑问的心灵产生共鸣，唤醒沉睡的追问本能。但这需要代价??施术者将永远留在这里，成为新一任守灯人。”

苏菱沉默良久，忽然问道：“当年您为何失踪？”

“因为我犹豫了。”赵晟低头，“我怕自己不够资格决定谁该听见铃声。这一迟疑，便是十年。而今，我不再问值不值得，只问该不该做。”

话音落下，影像开始消散。临终前，他递出琉璃灯：“灯在，问不灭。接不接，由你。”

她接过灯，灯火映照双眸，如星火燎原。

众人登塔途中，发现墙壁浮现出历代提问者的面容：有被焚的女哲、被斩的谏臣、被溺的童蒙……他们无声张嘴，仿佛仍在发问。到达塔顶时，只见一口巨铃悬挂中央，通体漆黑，铃舌竟是一支笔尖朝下的玉毫。

苏菱走上前，握住铃绳。身后传来脚步声，回头一看，竟是那盲童信使独自跟来。

“你怎么上来的？”她问。

“我听得到路。”孩子微笑，“老师说，看不见的人，反而更容易看见本质。”

他仰头望着巨铃：“你要拉了吗？”

“你怕吗？”

“怕。但我妈说过，最黑的夜，才看得见最多的星星。”

苏菱深吸一口气，拉动铃绳。

刹那间，无声胜有声。

一道无形波纹扩散开来，穿透地壳，掠过山川湖海，直抵人心深处。

长安城中，一名正欲撕毁《百虑录》抄本的官员突然停手，怔怔望着窗外??他五岁的女儿正指着天空问：“爸爸，云为什么哭？”

岭南村落里，一位老族长梦中惊醒，冲进祠堂撕下祖训匾额，大喊：“从今往后，子孙可自由婚配！”

西域商队中，驼铃齐鸣，竟与某种神秘频率同步振荡……

而在终南山清醒亭，积雪骤然震颤，所有埋设的陶罐同时响起铜铃之声。山谷中那行刻字“你可以不一样”，光芒大盛，久久不息。

地底。

苏菱松开铃绳，身体渐渐透明。她最后看了一眼盲童：“回去告诉他们，我不是英雄，只是一个不肯停止发问的普通人。”

孩子含泪点头。

她的形体化作点点光尘，融入倒塔基座。琉璃灯自动飞升，悬于塔心，永恒燃烧。

盲童独自走下台阶。当他重返地面时，发现皇城司军队已尽数撤离，只余风雪呜咽。他掏出怀中一本小册??那是苏菱临行前塞给他的空白《百虑录》。此刻，第一页竟自动浮现墨迹：

> “当你读到这句话时，我已经成为了问题的一部分。

> 不要哀悼我，继续问下去。

> 因为每一个‘为什么’，都是通往自由的钥匙孔。”

他合上册子，面向苍茫大地，轻轻开口：

“那么，下一个问题是什么？”