袁承志寻思：“衢州棋仙派的温氏四老也来了。

原来宛儿昨晚瞧见的四个老头子，便是他们，怪不得仙都派抵挡不住。

他们来干什么？”

众人客套未毕，曹化淳已走进室来。

袁承志心想：“温方施害死青弟的母亲，给我以混元功踹中穴道，成了废人，温氏的五行阵虽然施展不出了，但加上五毒教的高手和其他人众，我一人就抵敌不过。”

只听曹化淳道：“太白三英呢？”

一名太监答道：“史爷他们已来过啦，不知到那里去了。”

曹化淳派人出去找寻，几批太监找了好久回来，都说不见三人影踪。

余人悄悄议论，显然都不耐烦了。

曹化淳道：“咱们不等了，他们自己弃了立功良机，也怨不得旁人。”

只听众人挪动椅子之声，想是大家坐近了听他说话。

只听他悄声说起西线军情，李自成攻破潼关，兵部尚书孙传庭殉难，李自成得了西安，自立为帝，国号大顺，年号永昌。

众人噫哦连声，甚是震动。

曹化淳道：“咱们如不快想法子，贼兵指日迫近京师。

要是皇上再不借兵灭寇，刚愎自用，大明数百年的基业，便要断送在他手里。

咱们以国家朝廷为重，只得另立明君，护持社稷。”

何铁手道：“那就立惠王爷了。”

曹化淳道：“不错，今日要借重各位，为新君效劳。

一切大事，有兄弟承当。

立了大功，却是大家的。”

见众人并无异议，当下分派职司，各人踊跃奉命，神情兴奋。

曹化淳道：“再过一个半时辰，温家四位老先生带领得力弟兄，在皇上寝宫外四周埋伏，阻拦旁人入内。

何教主的手下伏在书房外面，由惠王爷入内进谏。”

吕七先生道：“五城兵马使周大将军统率京营兵马，他是忠于今上的吧？

要不要先除了去，以免不测？”

曹化淳笑道：“周大将军跟傅尚书那两个家伙，早给我略施小计除去了。

何教主，你说给他听吧。”

何铁手笑道：“曹公公要拥惠王登基，早知周大将军跟傅尚书忠于皇上，一个手里有兵，一个手里有钱，是两个大患，因此命小妹连日派人去户部偷盗库银。

皇帝爱斤斤计较，最受不了这些小事。

今日下午已下旨把周傅二人革职拿问了。”

众人压低了嗓子，一阵嘻笑，都称赞曹化淳神机妙算。

袁承志这时方才明白，原来何铁手的手下人偷盗库银，不是为了钱财，实是个通敌祸国的大阴谋，可叹崇祯自以为精明，落入圈套之中兀自不觉。

曹化淳道：“各位且去休息一会，约莫一个半时辰之后，再来奉请。

各位千万要沉着冷静，不可谈论大事，泄漏风声。”

众人轻声答应。

吕七先生与温氏四老等告辞了出去。

何铁手留在最后，将到门口时，忽道：“太白三英为什么不来？

莫非是去向皇帝告密？”

曹化淳道：“究竟何教主心思精细。

这件事索性便瞒过他们。

不过太白三英是满洲九王的心腹，最近还立了大功，倒决不至于背叛九王。”

何铁手道：“什么大功？”

曹化淳道：“他们盗了仙都派一个姓闵的匕首，去刺杀了金龙帮帮主，这么一来，南方武林人物势必自相残杀，争斗不休。

咱们将来避去金陵，就舒服得多啦。”

宛儿早有九成料定是太白三英害她父亲，这时更无怀疑。

袁承志怕她伤痛气恼之际发出声响，何铁手耳目灵敏，一点儿细微动静都瞒她不过，忙伸手轻轻按住宛儿的嘴。

宛儿秀美温柔，这时偎在他身边，手指碰到她嘴边柔嫩肌肤，袁承志方当年少，血气方刚，心中微觉荡漾。

只听何铁手笑道：“公公身在宫廷之内，对江湖上事情却这般清楚，也真难得。”

曹化淳干笑两声，说道：“朝廷里的事我见得多了，那一个不是贪图功名利禄，反覆无常？

那一个讲什么信用道义？

为了升官发财，出卖朋友是家常便饭。

还是江湖上朋友说一是一，说二是二，靠得住得多。

兄弟这次图谋大事，不敢跟朝廷大臣商议，不敢动用侍卫武将，却礼聘各位拔刀相助，便是这道理……”

两人说着走出了书房。

承志知事在紧急，可是该当怎么办却打不定主意，一时国难家仇，百感交集。

宛儿轻轻拨开他手掌，低声问道：“这三个奸贼怎样处置？

小妹可要杀了。”

承志道：“好，但别见血，以免给人发觉。”

捧起史秉光的脑袋，指着他两边“太阳穴”

道：“你会使‘钟鼓齐鸣’这一招么？”

宛儿点点头。

承志道：“拇指节骨向外，这样握拳，对啦，发招！”

宛儿应声出拳，噗的一声，双拳同时击在史秉光两边“太阳穴”

上。

史秉光一声没哼，登时气绝。

她如法施为，又将史秉文和黎刚两人打死，这时大仇得报，想起父亲，不禁伏在承志肩头吞声哭泣。

承志左手轻抱她温软的身子，在她耳畔低声道：“咱们快出去，瞧那何铁手到那里去。”

宛儿给他拥在怀里，不舍得就此分开，但随即觉得不妥，收泪随着承志出房。

只见曹化淳和何铁手在前面岔道上已经分路，两名太监手提纱灯，引着何铁手一行向西走去。

袁承志和宛儿远远跟着何铁手，穿过几处庭院，望着她走进一座屋子。

两人跟着进去，一进门，便听得东厢房中有人大叫：“何红药你这丑老太婆，你还不放我出去？”

声音清脆，却不是青青是谁？

承志一听之下，惊喜交集，再也顾不得别的，直闯进去，只见青青卧在床上，两名小太监在旁煎药添香。

承志伸手点了两名太监的穴道。

青青方才认出，心中大喜，颤声叫道：“大哥！”

承志走到床边，问道：“你的伤怎样？”

青青道：“还好！”

见宛儿站在承志后面，问道：“你也来了？”

宛儿道：“嗯，夏姑娘原来也在这里，那真好极了。

袁相公急得什么似的。”

青青哼了一声没回答，说道：“那何红药就会过来啦，大哥，你给我好好打她一顿。”

袁承志心想：“他们另有奸谋，我还是暂不露面为妙。”

急道：“青弟，眼下暂时不能跟她动手。

你引她说话，问明白她劫你到宫里来干什么？”

青青奇道：“什么宫里？”

承志心想：“原来你还不知这是皇宫。”

只听房外脚步声近，不及细说，提起两名太监塞入衣橱之中。

拉着宛儿的手，正想觅藏身之处，门口人形一闪，一个白衫女子抢了进来，正是何铁手。