袁承志心想：“那晚李岩大哥说到处事应变之道，曾说要骗出旁人的机密，须得先说些机密给他听。

我信口胡诌些便了。”

说道：“公公是自己人，跟您老人家当然要说，不过这事机密之至，除了王爷，连小人在内，也不过两三人知道。”

他向来坦率，殊乏机变，心念急转，想不出什么有关满清的邦国大事，只好随口说些自己的事。

曹化淳眼睛一亮。

袁承志挨近身去说道：“小人心想，王爷虽然瞧得起小人，但总是番邦外国，要是曹公公恩加栽培，使小人得以光宗耀祖……”

曹化淳心中了然，知他要讨官职，呵呵笑道：“洪老弟要功名富贵，那包在老夫身上。”

袁承志心想：“要装假就假到底。”

忙跪下去磕头道谢。

曹化淳笑道：“事成之后，委你一个副将如何？

包你派在油水丰足的地方。”

袁承志满脸喜色，忙又道谢，道：“公公大恩大德，小人什么事也不能再瞒公公。

王爷的意思是……”

左右一张，悄声道：“公公可千万不能泄露，否则小人性命难保。”

曹化淳道：“你放心，我怎会说出去？”

袁承志心想：“我不妨漫天讨价，答不答应在他。”

低声道：“大清兵进关之后，闯贼是一定可以荡平的。

王爷的意思，是要朝廷割让北直隶和山东一带的地方相谢。

两国以黄河为界，永为兄弟之邦。”

袁承志信口胡诌。

曹化淳却毫不怀疑，一则有多尔衮亲函及所约定的暗号，二则有如此重礼，三来满洲人居心叵测，他又岂有不知？

他微微沉吟，点头说道：“眼前天下大乱，数月之前，潼关已给闯贼攻破，又已得了襄阳、西安，大清再不出兵，眼见闯贼旦夕之间就兵临城下。

北京一破，什么都完蛋了，还有什么直隶、山东？”

袁承志听说闯军不久便可兵临城下，不禁大喜，他怕流露欢悦之情，忙低头眼望地下。

曹化淳却已见到，只道他因自己答允条款而喜，说道：“我今晚再向皇上进言，如他仍固执不化，咱们以国家社稷为重，只好……”

说到这里，沉吟不语，皱起了眉头。

袁承志心中怦怦乱跳，盼他便即吐露阴谋，反激一句：“今上英明刚毅，公公可得一切小心。”

曹化淳道：“哼，刚是刚了，毅就不见得。

英明两字，可差得太远。

大明江山亡在他手里不打紧，难道咱们也陪着他一起送死？”

这几句话可说得上“大逆不道”

，倘若泄漏出去，已是灭族的罪名，他竟毫不顾忌的说了出来，可见对袁承志已全无忌惮之意。

袁承志道：“不知公公有何良策，好教小人放心。”

曹化淳道：“嗯，就算以黄河为界，也胜过整座江山都断送在流寇手里。

皇上不肯，难道……”

说到这里，突然住口，呵呵笑道：“洪老弟，三日之内，必有好音回报王爷。

你在这里等着吧。”

双掌一击，进来几名小太监，捧起袁承志所赠的珠宝，拥着曹化淳出去了。

过不多时，四名小太监领着袁承志、焦宛儿、罗立如三人到左近一间小房歇宿。

晚间开上膳食，甚是丰盛，用过饭后，天色已黑，小太监道了安，退出房去。

本来禁宫之中，决不能容不相干的外人歇宿，但此刻兵荒马乱，宫禁废弛，曹化淳在皇宫中只手遮天，自也无人敢来多嘴。

袁承志低声道：“那曹太监正在筹划一个大奸谋，事情非同小可，我要出去打探一下。”

宛儿道：“我跟你同去。”

承志道：“不，你跟罗大哥留在这里，说不定那曹太监不放心，又会差人来瞧。”

罗立如道：“我一个人留着好了，袁相公多一个帮手好些。”

承志见宛儿一副跃跃欲试的神情，不便阻她意兴，点了点头，走到邻室，双手一伸，已点了两名小太监的哑穴。

另外两名太监从床上跳起，睁大了眼睛，不明所以。

宛儿拔出蛾眉钢刺，指在两人胸前，低声喝道：“出一句声，教你们见魏忠贤去！”

说着钢刺微微前伸，刺破两人衣服，刺尖抵入了胸前肉里。

承志暗笑，心想这当口她还说笑话。

魏忠贤是熹宗时的奸恶太监，败坏天下，这时早已伏诛。

他把两名太监的衣服剥了下来，自己换上了。

宛儿吹灭蜡烛，摸索着也换上了太监服色。

承志把一名太监也点上了哑穴，左手捏住另一人的脉门，拉出门来，喝道：“领我们去曹公公那里。”

那太监半身酥麻，不敢多说，便即领路，在宫中转弯抹角的行了里许，来到一座大楼之前。

那小太监道：“曹公公……住……住在这里。”

承志不等他说第二句话，手肘轻轻撞出，已闭住他胸口穴道，将他丢在花木深处。

两人伏下身子，奔到楼边。

承志正要拉着宛儿跃上，忽听身后脚步声响，一人远远问道：“曹公公在楼上么？”

承志答道：“我也刚来，是在楼上吧。”

回头看时，见来者共有五人，前面一人提着一盏红纱灯，灯光掩映下见都是太监。

那提灯的太监笑骂：“小猴儿崽子，说话就是怕担干系。”

说着慢慢走近。

承志和宛儿低下了头，不让他们看清楚面貌。

五名太监进门时，灯光射上门上明晃晃的朱漆，有如镜子，照出了五人的相貌。

袁承志吃了一惊，轻扯宛儿衣袖，等五人上了楼，低声道：“是太白三英！”

宛儿大惊，低声道：“杀我爸爸的奸贼？

他们做了太监？”

承志低声道：“跟咱们一样，乔装改扮的，上去！”

两人紧跟在太白三英之后，一路上楼，守卫的太监只道他们是一路，也不查问。

到得楼上，前面两名太监领着太白三英走进一间房里去了。

承志与宛儿不便再跟，候在门外，隐隐约约只听得那提灯的太监说道：“请在这里……曹公公马上……”

其余的话听不清楚。

两名太监随即退了出来，下楼去了。

承志一拉宛儿的手，走进房去，只见四壁图书，原来是间书房。

太白三英坐在一旁椅子，见进来两名太监，也不在意。

承志和宛儿迳自向前。

宛儿冷笑道：“史叔叔，黎叔叔，我爹爹请三位去吃饭。”

太白三英斗然见到宛儿，一惊非同小可。

黎刚立即跳起，叫道：“你……你爹爹不是死了么？”

宛儿道：“不错，他请三位叔叔去吃饭！”

史秉文眉头一皱，嚓的一声，长刀出鞘。

承志双手疾伸，一手一个，抓住史氏兄弟的后领提起，同时左脚飞出，踢在黎刚后心胛骨下三寸“凤尾穴”

上。

史秉光反手一拳，承志毫不理会，任他打在自己胸口，双手合拢回撞，史氏兄弟两头相碰，都撞晕了过去。

宛儿还没看清楚怎的，太白三英都已人事不知。

她拔出蛾眉钢刺，猛向史秉光胸口戳去。

承志伸手拿住她的手腕，低声道：“有人。”

只听楼梯上脚步声响，袁承志提起史氏兄弟，放在书架之后，再转身提了黎刚，和宛儿都躲在书架背后，刚刚藏好，几个人走进室来。

一人说道：“请各位在这里等一下，曹公公马上就来。”

一个娇媚的女子声音道：“辛苦你啦！”

承志和宛儿听出是五毒教主何铁手的声音，双手互相一捏。

过了片刻，又进来几人，由惠王的总管魏涛声带进来，都是惠王招贤馆所招来的好手，听着各人称呼，有衢州静岩棋仙派的温氏四老，还有方岩的吕七先生等人，与何铁手等互道寒暄。