他是江苏丹阳人，家里开一家小豆腐店，父母替他跟邻居一个美貌的姑娘对了亲。

家里积蓄了几年，就要给他完婚了。

这年十二月，一家财主叫他去磨做年糕的米粉。

这家财主又开当铺，又开酱园，家里有座大花园。

磨豆腐和磨米粉，工作是差不多的。

财主家过年要磨好几石糯米，磨粉的功夫在财主家后厅上做。

这种磨粉的事我见得多了，只磨得几天，磨子旁地下的青砖上就有一圈淡淡的脚印，那是推磨的人踏出来的。

江南各地的风俗都差不多，所以他一说我就懂了。

因为要赶时候，磨米粉的功夫往往做到晚上十点、十一点钟。

这天他收了工，已经很晚了，正要回家，财主家里许多人叫了起来：“有贼！”

有人叫他到花园里去帮同捉贼。

他一奔进花园，就给人几棍子打倒，说他是“贼骨头”

，好几个人用棍子打得他遍体鳞伤，还打断了几根肋骨，他的半边驼就是这样造成的。

他头上吃了几棍，昏晕了过去，醒转来时，身边有许多金银首饰，说是从他身上搜出来的。

又有人在他竹箩的米粉底下搜出了一些金银和铜钱，于是将他送进知县衙门。

贼赃俱在，他也分辩不来，给打了几十板，收进了监牢。

本来就算是作贼，也不是什么大不了的罪名，但他给关了两年多才放出来。

在这段时期中，他父亲、母亲都气死了，他的未婚妻给财主少爷娶了去做继室。

他从牢里出来之后，知道这一切都是那财主少爷陷害。

有一天在街上撞到，他取出一直藏在身边的尖刀，在那财主少爷身上刺了几刀。

他也不逃走，任由差役捉了去。

那财主少爷只是受了重伤，却没有死。

但财主家不断贿赂县官、师爷和狱卒，想将他在狱中害死，以免他出来后再寻仇。

他说：“真是菩萨保佑，不到一年，老爷来做丹阳县正堂，他老人家救了我命。”

他说的老爷，是我祖父。

我祖父文清公（他本来是“美”

字辈，但进学和应考时都用“文清”

的名字），字沧珊，故乡的父老们称他为“沧珊先生”

。

他于光绪乙酉年中举，丙戌年中进士，随即派去丹阳做知县，做知县有成绩，加了同知衔。

不久就发生了著名的“丹阳教案”

。

邓之诚先生的《中华二千年史》卷五中提到了这件事： 天津条约许外人传教，于是教徒之足迹遍中国。

莠民入教，辄恃外人为护符，不受官吏钤束。

人民既愤教士之骄横，又怪其行动诡秘，推测附会，争端遂起。

教民或有死伤，外籍教士即藉口要挟，勒索巨款，甚至归罪官吏，胁清廷治以重罪，封疆大吏，亦须革职永不叙用。

内政由人干涉，国已不国矣。

教案以千万计，兹举其大者： “……丹阳教案。

光绪十七年八月……刘坤一、刚毅奏，本年……江苏之丹阳、金匮、无锡、阳湖、江阴、如扫各属教堂，接踵被焚毁，派员前往查办……苏属案，系由丹阳首先滋事，将该县查文清甄别参革……”

（光绪东华录卷一〇五） 所谓“参革”

，“参”

是“参劾”

，上司向皇帝奏告过失，“革”

是“革职”

，皇帝根据参劾，下旨革职。

我祖父受参革之前，曾有一番交涉。

上司叫他将为首烧教堂的两人斩首示众，以便向外国教士交代。

如果遵命办理，上司非但不参劾，还会保奏，向皇帝奏称我祖父办事能干得力，便可升官。

但我祖父同情烧教堂的人民，通知为首的两人逃走，回报上司：此事是由外国教士欺压良民而引起公愤，数百人一涌而上，焚烧教堂，并无为首之人。

跟着他就辞官，朝廷定了“革职”

处分。

我祖父此后便在故乡闲居，读书做诗自娱，也做了很多公益事业。

他编一部《海宁查氏诗钞》，有数百卷之多，但雕版未完工就去世了（这些雕版放了两间屋子，后来都成为我们堂兄弟的玩具）。

出丧之时，丹阳推了十几位绅士来吊祭。

当时领头烧教堂的两人一路哭拜而来。

据我父亲、叔伯们的说法，那两人走一里路，磕一个头，从丹阳直磕到我故乡。

丹阳虽距我家不很远，但对这说法，现在我不大相信了，小时候自然信之不疑。

不过那两人十分感激，最后几里路磕头而来当然是很可能的。

前些时候到台湾，见到了我表哥蒋复璁先生。

他当时是故宫博物院院长，以前和我二伯父在北京大学是同班同学。

他跟我说了些我祖父的事，言下很是赞扬。

那都是我本来不知道的。

一九八一年，我去丹阳访问参观，当地人民政府的领导热诚招待，对我祖父当年的作为认为是反对帝国主义、维护人民利益的功绩，当地报纸上发表了赞扬文章。

和生说，我祖父接任做丹阳知县后，就重行审讯狱中的每一个囚犯，得知了和生的冤屈。

可是他刺人行凶，确是事实，也不便擅放。

但如不放他，他在狱中日后一定会给人害死。

我祖父辞官回家时，索性悄悄将他带了来，就养在我家里。

和生直到抗战时才病死。

他的事迹，我爸爸、妈妈从来不跟人说。

和生跟我说的时候，以为他那次的病不会好了，连说带哭，也没有叮嘱我不可说出来。

这件事一直藏在我心里。

《连城诀》是在这件真事上发展出来的，纪念在我幼小时对我很亲切的一个老人。

和生到底姓什么，我始终不知道，和生也不是他的真名。

他当然不会武功。

我只记得他常常一两天不说一句话。

我爸爸妈妈对他很客气，从来不差他做什么事。

他在我家所做的工作，除了接送我上小学之外，平日就是到井边去挑几担井水，装满厨房中的几口七石缸。

甚至过年时做年糕的米粉，家里也到外面去雇了人来磨，不请和生磨。

这部小说写于一九六三年，那时《明报》和新加坡《南洋商报》合办一本随报附送的《东南亚周刊》，这篇小说是为那周刊而写的，书名本来叫做《素心剑》。

一九七七年四月