但听得羽箭破空，呜呜声响。

张三丰心想：“原来他们是要那虬髯大汉留下孩子。”

他生平最恨蒙古官兵残杀汉人，便想出手相救。

只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法迅捷利落。

张三丰心道：“这人武功不凡，英雄落难，我怎能坐视不救？”

向摇船的梢公喝道：“船家，迎上去。”

那梢公见羽箭乱飞，早已吓得手酸足软，拚命将船划开尚嫌不及，怎敢反而迎将过去？

颤声道：“老……老道爷，你……你说笑话了。”

张三丰见情势紧急，夺过梢公的橹来，在水中扳了两下，渡船便横过船头，向着小船迎去。

猛听得“啊”

的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。

那虬髯大汉失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。

后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。

那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。

张三丰叫道：“鞑子住手，休得行凶伤人！”

急速扳橹，摇向小船，跟着纵身而起，大袖飘飘，从空扑向小船。

两名蒙古武官飕飕两箭，向他射来。

张三丰袍袖挥动，两枝羽箭远远飞出，右足一踏上船板，左掌挥出，登时将两名番僧摔出丈许，扑通、扑通两声，跌入江中。

众武官见他犹似飞将军从天而降，一出手便将两名武功甚强的番僧震飞，无不惊惧。

领头的武官用汉语喝道：“兀那老道，你干什么？”

张三丰骂道：“狗鞑子！

又来行凶作恶、残害良民，快快给我滚罢！”

那武官道：“你知这人是谁？

那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！”

张三丰吃了一惊，心道：“难道是周子旺的部属？”

转头问那虬髯大汉道：“他这话可真？”

那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。”

这一句话，便是承认了自己身分。

张三丰心下更惊，问道：“这是周子旺的郎君么？”

那大汉道：“不错。

我有负嘱咐，这条命也不要了。”

轻轻放下男孩尸身，向那武官扑去。

他身上本已负伤，肩背上的两枝羽箭又未拔下，且箭头有毒，身刚纵起，口中“嘿”

的一声，便摔在船舱板上。

那小女孩扑在船舱中的一具男尸身上，只哭叫：“爹爹，爹爹！”

张三丰瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。

张三丰心想：“早知是魔教中人物，这件闲事不管也罢。

可是既已伸手，总不能半途抽身。”

向那武官道：“这男孩已死，余下那人身中毒箭，也转眼便死，你们已经立功，那便走罢！”

那武官道：“不成！

非将两人首级斩下不可。”

张三丰道：“那又何必赶人太绝？”

那武官道：“老道是谁？

凭什么来横加插手？”

张三丰微微一笑，说道：“你理我是谁？

天下事天下人管得。”

那武官使个眼色，说道：“道长道号如何？

在何处道观出家？”

张三丰尚未回答，两名蒙古军官突然手举长刀，向他肩头猛劈下来。

这两刀来势好不迅疾，刀锋竟带向无忌。

张三丰身子稍侧，双掌起处，已托在两人的背心，喝道：“去罢！”

掌力吐出，两名武官身子飞起，砰砰两响，刚好摔入原本乘来的大船。

他已数十年未跟人动手过招，此时牛刀小试，大是挥洒如意。

那为首的武官张大了口，结结巴巴的道：“你……你……你莫非……是……”

张三丰袍袖挥动，喝道：“老道生平，专杀鞑子！”

众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。

张三丰袍袖停挥，众人面色惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船，救起落水番僧，掉转船头，急划逃去。

张三丰取出丹药，喂入虬髯大汉口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知那大汉甚是硬朗，一手抱着男孩尸身，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了渡船。

张三丰暗暗点头：“这人身受重伤，仍如此忠于幼主，确是个铁铮铮的好汉子。

我这番出手虽然冒失，但这样的汉子却也该救。”

回到渡船，为那大汉拔出毒箭，敷上拔毒生肌之药。

那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，不住哭泣。

那虬髯大汉道：“狗官兵好不歹毒，一上来便放箭射死船夫，若非老道爷相救，这船家女孩多半也性命难保。”

张三丰心想：“眼下无忌行走不便，若到老河口投店，这汉子却是钦犯，我要照顾两人，只怕难以周全。”

取出三两银子交给梢公，说道：“梢公大哥，烦你顺流东下，过了仙人渡，送我们到太平店上岸。”

那梢公见他将蒙古众武官打得落花流水，早已万分敬畏，何况又给了这么多银子，连声答应，摇着船沿江东去。

那大汉在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。”

张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须行此大礼。”

一碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：“常英雄可还受了内伤么？”

常遇春道：“小人从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”

张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更加骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻，换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。

当下命他不可说话，在舱中安卧静养。