那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胚子，坐着只是垂泪。

张三丰见她楚楚可怜，问道：“姑娘，你叫什么名字？”

那女孩道：“我姓周，我爹爹说我生在湖南芷江，给我取名周芷若。”

张三丰心想：“船家女孩，取的名字倒好。”

问道：“你家住在那里？

家中还有谁？

咱们叫船老大送你回家。”

周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”

张三丰嗯了一声，心想：“她这可是家破人亡了。

小小女孩，如何安置她才好？”

常遇春说道：“老道爷武功高强，小人生平从来没见过。

不敢请教老道爷法号？”

张三丰微笑道：“老道张三丰。”

常遇春“啊”

的一声，翻身坐起，大声道：“老道爷原来是武当山张真人，难怪神功盖世。

常遇春今日有幸，得遇仙长。”

张三丰微笑道：“老道不过多活了几岁，什么仙不仙的？

常英雄快请卧倒，不可裂了箭创。”

他见常遇春慷慨豪爽，英风飒飒，对他甚为喜爱，但想到他是魔教中人，不愿深谈，便淡淡的道：“你受伤不轻，别多说话。”

张三丰生性豁达，于正邪两途，本无多大成见，当日曾对张翠山说道：“正邪两字，原本难分。

正派弟子倘若心术不正，便是邪徒；邪派中人倘若一心向善，便是正人君子。”

又说天鹰教教主殷天正虽性子偏激，行事乖僻，却是个光明磊落之人，很可交交这个朋友。

但张翠山自刎而亡，他心伤爱徒之死，对天鹰教不由得由心痛恨，心想三弟子俞岱岩终身残废、五弟子张翠山身死名裂，皆由天鹰教而起，虽勉强抑下了向殷天正问罪复仇之念，但不论他胸襟如何博大，于这“邪魔”

二字，却恨恶殊深。

那周子旺正是魔教“明教”

中“弥勒宗”

的大弟子，数年前在江西袁州起事，自立为帝，国号称“周”

，不久为元军扑灭，周子旺遭擒斩首。

弥勒宗和天鹰教虽非一派，但同为明教的支派，相互间渊源甚深，周子旺起事之时，殷天正曾在浙江为之声援。

张三丰今日相救常遇春，只激于一时侠义之心，兼之事先未明他身分，实在大违本愿。

这晚二更时分才到太平店。

张三丰吩咐那船离镇远远的停泊。

梢公到镇上买了食物，煮了饭菜，摆在舱中小几上，鸡、肉、鱼、蔬，共煮了四大碗。

张三丰要常遇春和周芷若先吃，自己给无忌喂食。

常遇春问起原由，张三丰说他中了寒毒，四肢转动不便。

无忌心中难过，食不下咽。

张三丰再喂时，他摇摇头，不肯再吃了。

周芷若从张三丰手中接过碗筷，道：“道长，你先吃饭罢，我来喂这位小相公。”

无忌道：“我饱啦，不要吃了。”

周芷若道：“小相公，你如不吃，老道长心里不舒服，他也吃不下饭，岂不害得他饿肚子？”

无忌心想不错，当周芷若再将饭送到嘴边时，张口便吃了。

周芷若将鱼骨鸡骨细心剔除干净，每口饭中再加上肉汁，无忌吃得甚是香甜，将一大碗饭都吃光了。

张三丰心中稍慰，又想：“无忌这孩子命苦，自幼死了父母，如他这般病重，原该有个细心的女子服侍他才是。”

常遇春不动鱼肉，只将那碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，兀自吃了四大碗白米饭。

张三丰不忌荤腥，见他食量甚豪，便劝他多吃鸡肉。

常遇春道：“张真人，小人拜菩萨的，不吃荤。”

张三丰道：“啊，老道倒忘了。”

这才想起，魔教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。

北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为“食菜事魔教”

。

食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年。

宋朝以降，官府对魔教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此魔教教徒行事隐秘，守规吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身分。

常遇春道：“张真人，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，自也不用相瞒。

小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是妖魔鬼怪。

你老人家明知我的身分来历，却仍出手相救，这番恩德，当真不知如何报答。”

张三丰于魔教的来历略有所闻，知道魔教所奉的大魔王叫做摩尼，教中人称之为“明尊”

。

该教于唐朝宪宗元和年间传入中土，当时称为“摩尼教”

，又称“大云光明教”

，教徒自称“明教”

，但因摩尼之“摩”

字，旁人便讹称之为魔教。

他微一沉吟，说道：“常英雄……”

常遇春忙道：“老道爷，你不用英雄长、豪杰短啦，干脆叫我遇春得了。”

张三丰道：“好！

遇春，你今年多大岁数？”

常遇春道：“我刚好二十岁。”

张三丰见他虽浓髯满腮，但言谈举止间显得年纪甚轻，是以有此一问，点头道：“你不过刚长大成人，虽然投入魔教，但陷溺未深，及早回头，一点也没迟了。

我有一句不中听的话劝你，盼你别见怪。”

常遇春道：“老道爷见教，小人怎敢见怪？”

张三丰道：“好！

我劝你即日洗心革面，弃了邪教。

你若不嫌武当派本领低微，老道便命我大徒儿宋远桥收你为徒。

日后你行走江湖，扬眉吐气，谁也不敢轻视于你。”

宋远桥是七侠之首，名震天下，寻常武林中人要见他一面亦是不易。

武当诸侠直到近年方始收徒，但拣选甚严，若非根骨资质、品行性情无一不佳，决不能投入武当门下。

常遇春出身魔教，常人一听早皱起眉头，竟蒙张三丰垂青，要他投入宋远桥门下，于学武之人而言，实是难得之极的莫大福缘。

岂知常遇春朗声道：“小人蒙张真人瞧得起，感激之至。

但小人身属明教，该当忠心到底，终身不敢背教。”

张三丰又劝了几句，常遇春坚决不从。

张三丰见他执迷不悟，摇头叹息，说道：“这个小姑娘……”

常遇春道：“老道长放心，这小姑娘的爹爹因我而死，小人自当设法妥为照料。”

张三丰道：“好！

不过你不可让她入了贵教。”

常遇春道：“真不知我们如何罪大恶极，给人家这么瞧不起，当我们明教中人便似毒蛇猛兽一般。

好，老道长既如此吩咐，小人遵命。”

张三丰将无忌抱在手里，说道：“那么咱们就此别过。”

他实不愿和魔教中人多打交道，那“后会有期”