他心道：“林平之啊林平之，你若不小心，稍不忍耐，再落入青城派恶贼手中，便如这火把跌入臭水池塘中一般。”

举袖擦了擦眼睛，衣袖碰到脸上，臭气直冲，几欲呕吐，大声道：“连这点臭气也耐不了，枉自称为男子汉大丈夫了。”

当下拔足而行。

走不了几步，腰间又剧痛起来，他咬紧牙关，反走得更快了。

在山岭间七高八低的乱走，也不知父母是否由此道而去。

行到黎明，太阳光迎面照来，耀眼生花，林平之心中一凛：“那两个恶贼押了爹爹妈妈去青城山，四川在福建之西，我怎么反而东行？”

急忙转身，背着日光疾走，寻思：“爹妈已去了大半日，我又背道行了半夜，跟他们离得更加远了，须得去买一匹坐骑才好，只不知要多少银子。”

一摸口袋，不由得连声价叫苦，此番出来，金银珠宝都放在马鞍旁的皮囊中，林震南和林夫人身边都有银两，他身上却一两银子也无。

他急上加急，顿足叫道：“那便如何是好？

那便如何是好？”

呆了一阵，心想：“搭救父母要紧，总不成便饿死了。”

迈步向岭下走去。

到得午间，腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几株龙眼树上生满了青色的龙眼，虽然未熟，也可充饥。

走到树下，伸手便要去摘，随即心想：“这些龙眼是有主之物，不告而取，便是作贼。

林家三代干的是保护身家财产的行当，一直和绿林盗贼作对，我怎么能作盗贼勾当？

倘若给人见到，当着我爹爹之面骂我一声小贼，教我爹爹如何做人？

福威镖局的招牌从此再也竖不起来了。”

他幼禀庭训，知大盗都由小贼变来，而小贼最初窃物，往往也不过一瓜一果之微，由小而多，终于积重难返，泥足深陷而不能自拔。

想到此处，不由得背上出了一片冷汗，立下念头：“终有一日，爹爹和我要重振福威镖局的声威，大丈夫须当立定脚跟做人，宁做乞儿，不作盗贼。”

迈开大步，向前急行，再不向道旁的龙眼树多瞧一眼。

行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅的乞讨食物。

他一生茶来伸手，饭来张口，那里曾向旁人乞求过什么？

只说得三句话，已胀红了脸。

那农家的农妇刚和丈夫呕气，给汉子打了一顿，满肚子正没好气，听得林平之乞食，便骂了他个狗血淋头，提起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是好人。

老娘不见了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。

老娘便有米饭，也不施舍你这下流胚子。

你偷了我家的鸡，害得我家那天杀的大发脾气，揍得老娘周身都是乌青……”

那农妇骂一句，林平之退一步。

那农妇骂得兴起，提起扫帚向林平之脸上拍来。

林平之大怒，斜身一闪，举掌便欲向她击去，陡然动念：“我求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，岂不笑话？”

硬生生将这一掌收转，岂知用力大了，收掌不易，一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。

那农妇哈哈大笑，骂道：“小毛贼，教你跌个好的！”

一扫帚拍在他头上，再在他身上吐了口唾涎，这才转身回屋。

林平之受此羞辱，愤懑难言，挣扎着爬起，背上手上都是牛粪。

正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉米棒子，交在他手里，笑骂：“小鬼头，这就吃吧！

老天爷生了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还好看，偏就是不学好，好吃懒做，有个屁用？”

林平之大怒，便要将玉米棒子摔出。

那农妇笑道：“好，你摔，你摔！

你有种不怕饿死，就把玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”

林平之心想：“要救爹爹妈妈，报此大仇，重振福威镖局，今后须得百忍千忍，再艰难耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。

给这乡下女人羞辱一番，又算得什么？”

便道：“多谢你了！”

张口便往玉米棒子咬去。

那农妇笑道：“我料你不肯摔。”

转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。

唉，我家这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”

林平之一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在这一年福建省年岁甚熟，五榖丰登，民间颇有余粮，他虽然将脸孔涂得污秽，但面目俊秀，言语文雅，得人好感，求食倒也不难。

沿路打听父母的音讯，却那里有半点消息。

行得八九日后，已到了江西境内，他问明途径，迳赴南昌，心想南昌有镖局的分局，该当有些消息，至不济也可取些盘缠，讨匹快马。

到得南昌城内，一问福威镖局，那行人说道：“福威镖局？

你问来干么？

镖局子早烧成了一片白地，连累左邻右舍数十人家都让烧得精光。”

林平之心中暗叫一声苦，来到镖局的所在，果见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。

他悄立半晌，心道：“那自是青城派的恶贼们干的。

此仇不报，枉自为人。”

在南昌更不耽搁，即日西行。

不一日来到湖南省会长沙，他料想长沙分局也必给青城派的人烧了。

岂知问起福威镖局出了什么事，几个行人都茫然不知。

林平之大喜，问明了所在，大踏步向镖局走去。

来到镖局门口，只见这湖南分局虽不及福州总局的威风，却也是朱漆大门，门畔蹲着两只石狮，好生堂皇，林平之向门内一望，不见有人，心下踌躇：“我如此褴褛狼狈的来到分局，岂不教局中的镖头们看小了？”

抬起头来，只见门首那块“福威镖局湘局”

的金字招牌竟然倒转着悬挂，他好生奇怪：“分局的镖头们怎地如此粗心大意，连招牌也会倒挂？”

转头去看旗杆上的旗子时，不由得倒抽一口凉气，只见左首旗杆上悬着一对烂草鞋，右首旗杆挂着的竟是一条女子花裤，撕得破破烂烂的，却兀自在迎风招展。

正错愕间，只听得脚步声响，局里走出一人，喝道：“龟儿子在这里探头探脑的，想偷什么东西？”

林平之听他口音便和方人智、贾人达等一伙人相似，乃是川人，不敢向他瞧去，便即走开，突然屁股上一痛，已让人踢了一脚。

林平之大怒，回身便欲相斗，但心念电转：“这里的镖局定是给青城派占了，我正可从此打探爹爹妈妈的讯息，怎地沉不住气？”

当即假装不会武功，扑身摔倒，半天爬不起来。

那人哈哈大笑，又骂了几声“龟儿子”

。

林平之慢慢挣扎着起来，到小巷中讨了碗冷饭吃了，寻思：“敌人便在身畔，可千万大意不得。”

更在地下找些煤灰，将一张脸涂得漆黑，在墙角落里抱头而睡。

等到二更时分，他取出长剑，插在腰间，绕到镖局后门，侧耳听得墙内并无声息，这才跃上墙头，见墙内是个果园，轻轻跃下，挨着墙边一步步掩将过去。

四下里黑沉沉地，既无灯火，又无人声。

林平之心中怦怦大跳，摸壁而行，唯恐脚下踏着柴草砖石，发出声音，走过了两个院子，见东边厢房窗中透出灯光，走近几步，便听到有人说话。

他极缓极缓的踏步，弓身走到窗下，屏住呼吸，一寸一寸的蹲低，靠墙而坐。

刚坐到地下，便听得一人说道：“咱们明天一早，便将这龟儿镖局一把火烧了，免得留在这儿现眼。”

另一人道：“不行！

不能烧。

皮师哥他们在南昌一把火烧了龟儿镖局，听说连累邻居的房子也烧了几十间，于咱们青城派侠义道的名头可不大好听。

这一件事多半要受师父责罚。”

林平之暗骂：“果然是青城派干的好事，还自称侠义道呢！

好不要脸。”

只听先前那人道：“是，这可烧不得！

那就好端端给他留着么？”

另一人笑道：“吉师弟，你想想，咱们倒挂了这狗贼的镖局招牌，又给他旗杆上挂一条女人烂裤，福威镖局的名字在江湖上可整个毁啦。

这条烂裤挂得越久越好，又何必一把火给它烧了？”

那姓吉的笑道：“申师哥说得是。

嘿嘿，这条烂裤，真叫他福威镖局倒足了霉，三百年也不得翻身。”