这一晚却太平无事。

第二日天刚亮，有人在窗外低声叫道：“少镖头，少镖头！”

林平之半夜没好睡，黎明时分睡得正熟，一时未醒。

林震南道：“什么事？”

外面那人道：“少镖头的马……那匹马死啦。”

这匹白马林平之十分喜爱，负责照看的马夫一见马死，慌不迭来禀报。

林平之蒙蒙眬眬中听到了，翻身坐起，忙道：“我去瞧瞧。”

林震南知事有蹊跷，一起快步走向马厩，只见那匹白马横卧在地，早已气绝，身上却也没半点伤痕。

林震南问道：“夜里没听到马叫？

有什么响动？”

那马夫道：“没有。”

林震南拉着儿子的手道：“不用可惜，爹爹叫人另行去设法买一匹骏马给你。”

林平之抚摸马尸，怔怔的掉下泪来。

突然间趟子手陈七急奔过来，气急败坏的道：“总……总镖头不好……不好啦！

那些镖头……镖头们，都给恶鬼讨了命去啦。”

林震南和林平之齐声惊问：“什么？”

陈七只是道：“死了，都死了！”

林平之怒道：“什么都死了？”

伸手抓住他胸口，摇晃了几下。

陈七道：“少……少镖头……死了。”

林震南听他说“少镖头死了”

，这不祥之言入耳，说不出的厌闷烦恶，但若由此斥骂，更着形迹。

只听得外面人声嘈杂，有的说：“总镖头呢？

快禀报他老人家。”

有的说：“这恶鬼如此厉害，那……那怎么办？”

林震南大声道：“我在这里，什么事？”

两名镖师、三名趟子手闻声奔来。

为首一名镖师道：“总镖头，咱们派出去的众兄弟，一个也没回来。”

林震南先前听得人声，料到又有人暴毙，但昨晚派出去查访的镖师和趟子手共有二十二人之多，岂有全军覆没之理，忙问：“有人死了么？

多半他们还在打听，没来得及回来。”

那镖师摇头道：“已发现了十七具尸体……”

林震南和林平之齐声惊道：“十七具尸体？”

那镖师一脸惊恐之色，道：“正是，一十七具，其中有富镖头、钱镖头、施镖头。

尸首停在大厅上。”

林震南更不打话，快步来到大厅，只见厅上原来摆着的桌子椅子都已挪开，横七竖八的停放着十七具尸首。

饶是林震南一生经历过无数风浪，陡然间见到这等情景，双手也禁不住剧烈发抖，膝盖酸软，几乎站不直身子，问道：“为……为……为……”

喉头干枯，发不出声音。

只听得厅外有人道：“唉，高镖头为人向来忠厚，想不到也给恶鬼索了命去。”

只见四五名附近街坊，用门板抬了一具尸首进来。

为首的一名中年人道：“小人今天打开门板，见到这人死在街上，认得是贵局的高镖头，想是发了瘟疫，中了邪，特地送来。”

林震南拱手道：“多谢，多谢。”

向一名趟子手道：“这几位高邻，每位送三两银子，你到帐房去支来。”

这几名街坊见到满厅尸首，不敢多留，领了银子谢了自去。

过不多时，又有人送来三名镖师的尸首，林震南核点人数，昨晚派出去二十二人，眼下已有二十一具尸首，只褚镖师的尸首尚未发现，然料想那也是转眼间之事。

他回到东厢房中，喝了杯热茶，心乱如麻，始终定不下神来，走出大门，见两根旗杆已齐根截去，心下更是烦恼，直到此刻，敌人已下手杀了镖局中二十余人，却始终没露面，亦未正式叫阵，表明身分。

他回过头来，向着大门上那块书着“福威镖局”

四字的金字招牌凝望半晌，心想：“福威镖局在江湖上扬威数十年，想不到今日要败在我手里。”

忽听得街上马蹄声响，一匹马缓缓行来，马背上横卧着一人。

林震南心中料到了三分，纵身过去，果见马背上横卧着一具死尸，正是褚镖头，自是在途中让人杀了，将尸首放在马上，这马识得归途，自行回来。

林震南长叹一声，眼泪滚滚而下，落在褚镖头身上，抱着他的尸身，走进厅去，说道：“褚贤弟，我若不给你报仇，誓不为人，只可惜……只可惜，唉，你去得太快，没来得及说出仇人的姓名。”

这褚镖头在镖局子中也无过人之处，和林震南并无特别交情，林震南心情激荡之下，忍不住落泪，这些眼泪之中，其实气愤犹多于伤痛。

只见林夫人站在厅口，左手抱着金刀，右手指着天井，大声斥骂：“下三滥的狗强盗，就只会偷偷摸摸的暗箭伤人，倘若真是英雄好汉，就光明正大的到福威镖局来，明刀明枪的决一死战。

这般鬼鬼祟祟的干这等鼠窃勾当，武林中有谁瞧得起你？”

林震南低声道：“娘子，瞧见了什么动静？”

一面将褚镖头的尸身放在地下。

林夫人大声道：“就是没见到动静呀！

这些狗贼，就怕了我林家七十二路辟邪剑法！”

右手握住金刀刀柄，在空中虚削一圈，喝道：“也怕了老娘手中这口金刀！”

忽听得屋角上有人嘿嘿冷笑，嗤的一声，一件暗器激射而下，当的一响，正打在金刀的刀背上。

林夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脱手，余势不衰，那刀直滚到天井中去。

林震南一声轻叱，青光闪动，已拔剑在手，双足力点，上了屋顶，一招“扫荡群魔”

，剑点如飞花般散了开来，疾向敌人发射暗器之处刺到。

他受了极大闷气，始终未见到敌人一面，这一招竭尽平生之力，丝毫没留余地。

那知这一剑却刺了个空，屋角边空荡荡地，那里有半个人影？

他矮身跃到了东厢屋顶，仍不见敌人踪迹。

林夫人和林平之手提兵刃，上来接应。

林夫人暴跳如雷，大叫：“狗崽子，有种的便出来决个死战，偷偷摸摸的，是那一门不要脸的狗杂种？”

向丈夫连问：“狗崽子逃走了？

是怎么样的家伙？”

林震南摇了摇头，低声道：“别惊动了旁人。”

三个人又在屋顶寻觅一遍，这才跃入天井。

林震南低声问道：“是什么暗器打了你的金刀？”

林夫人骂道：“这狗崽子！

不知道！”

三人在天井中一找，不见有何暗器，只见桂花树下有无数极细的砖粒，散了一地，显而易见，敌人是用一小块砖头打落了林夫人手中的金刀。

林夫人本在满口“狗崽子，臭杂种”

的乱骂，见到这些细碎的砖粒，气恼之情不由得转而为恐惧，呆了半晌，一言不发的走进厢房，待丈夫和儿子跟着进来，便即掩上了房门，低声道：“敌人武功甚是了得，咱们不是敌手，那便如何……如何……”

林震南道：“向朋友求救！

武林之中，患难相助，那也是寻常之事。”

林夫人道：“咱们交情深厚的朋友固然不少，但武功高过咱夫妻的却没几个。

比咱俩还差一点的，邀来了也没用处。”

林震南道：“话是不错，但人众主意多，邀些朋友来商量商量，也是好的。”

林夫人道：“也罢！

你说该邀那些人？”

林震南道：“就近的先邀，咱们先把杭州、南昌、广州三处镖局中的好手调来，再把闽、浙、粤、赣四省的武林同道邀上些。”

林夫人皱眉道：“这么事急求救，江湖上传了开去，实是大大堕了福威镖局的名头。”

林震南忽道：“娘子，你今年三十九岁罢？”

林夫人啐道：“呸！

这当儿还来问我年纪？

我属虎，你不知道我几岁吗？”

林震南道：“我发帖子出去，便说是给你做四十岁的大生日……”

林夫人道：“为什么好端端给我添上一岁年纪？

我还老得不够快么？”

林震南摇头道：“你几时老了？