唐朝贞元是德宗的年号，从公元七八五年到八〇五年，共二十年，年号却算到贞元二十一年。

德宗的曾祖父是唐玄宗（明皇），祖父是肃宗，父亲是代宗。

德宗统治的时候，唐朝经安史之乱后，藩镇跋扈，河北、河南、山东一带都为武人所割据，朝廷所能统治的范围已大为缩小。

魏博在今河北省南部，山东济南、淄博以西，河南安阳以东，节度使田承嗣兵力强盛，占有七州之地，不奉朝廷的命令。

贞元后期，陈许节度使是刘昌裔，此人较有策略，是个比较有头脑的军阀，本来是带兵的大将，地位大概与聂隐娘的父亲聂锋相当，后来立了几次战功，又与朝廷的命令配合，升为节度使。

他所管辖的河南陈州、蔡州一带，后来给反叛朝廷的吴少诚、吴元济父子并了去。

宪宗派宰相裴度攻克蔡州，擒了吴元济，大将李愬雪夜入蔡州，是唐代有名的一场战役。

（当时刘悟是昭义节度使，统治山西长治一带。

） 宪宗皇帝图谋收藩时，宰相武之衡给藩镇派刺客暗杀而死。

〈聂隐娘传〉中所述精精儿、空空儿等与聂隐娘暗杀及反暗杀的斗争，也反映了当时政界的实况。

这个时候，在日本是奈良时期到平安时期，在欧洲是“神圣罗马帝国”

初建，也都是动荡不安的时期。

附录：聂隐娘 聂隐娘者，贞元中魏博大将聂锋之女也。

年方十岁，有尼乞食于锋舍，见隐娘，悦之，云：“问押衙乞取此女教。”

锋大怒，叱尼。

尼曰：“任押衙铁柜中盛，亦须偷去矣。”

及夜，果失隐娘所向。

锋大惊骇，令人搜寻，曾无影响。

父母每思之，相对涕泣而已。

后五年，尼送隐娘归，告锋曰：“教已成矣，子却领取。”

尼欻亦不见。

一家悲喜，问其所学。

曰：“初但读经念咒，余无他也。”

锋不信，恳诘。

隐娘曰：“真说又恐不信，如何？”

锋曰：“但真说之。”

曰：“隐娘初被尼挈，不知行几里。

及明，至大石穴，嵌空数十步，寂无居人。

猿狖极多，松萝益邃。

已有二女，亦各十岁。

皆聪明婉丽，不食，能于峭壁上飞走，若捷猱登木，无有蹶失。

尼与我药一粒，兼令长执宝剑一口，长二尺许，锋利。

吹毛令剸。

逐二女攀缘，渐觉身轻如风。

一年后，刺猿狖百无一失。

后刺虎豹，皆决其首而归。

三年后能飞，使刺鹰隼，无不中。

剑之刃渐减五寸，飞禽遇之，不知其来也。

至四年，留二女守穴。

挈我于都市，不知何处也。

指其人者，一一数其过，曰：‘为我刺其首来，无使知觉。

定其胆，若飞鸟之容易也。

’受以羊角匕，刀广三寸，遂白日刺其人于都市，人莫能见。

以首入囊，返主人舍，以药化之为水。

五年，又曰：‘某大僚有罪，无故害人若干，夜可入其室，决其首来。

’又携匕首入室，度其门隙无有障碍，伏之梁上。

至瞑，持得其首而归。

尼大怒曰：‘何太晚如是？

’某云：‘见前人戏弄一儿，可爱，未忍便下手。

’尼叱曰：‘已后遇此辈，先断其所爱，然后决之。

’某拜谢。

尼曰：‘吾为汝开脑后藏匕首，而无所伤。

用即抽之。

’曰：‘汝术已成，可归家。

’遂送还，云：‘后二十年，方可一见。

’”

锋闻语甚惧。

后遇夜即失踪，及明而返。

锋已不敢诘之，因兹亦不甚怜爱。

忽值磨镜少年及门，女曰：“此人可与我为夫。”

白父，父不敢不从，遂嫁之。

其夫但能淬镜，余无他能。

父乃给衣食甚丰。

外室而居。

数年后，父卒。

魏帅稍知其异，遂以金帛署为左右吏。

如此又数年，至元和间，魏帅与陈许节度使刘悟不协，使隐娘贼其首。

隐娘辞帅之许。

刘能神算，已知其来。

召衙将，令来日早至城北，候一丈夫一女子各跨白黑卫至门，遇有鹊前噪，丈夫以弓弹之不中。

妻夺夫弹，一丸而毙鹊者，揖之云：吾欲相见，故远相祗迎也。

衙将受约束，遇之。

隐娘夫妻曰：“刘仆射果神人。

不然者，何以洞吾也。

愿见刘公。”

刘劳之。

隐娘夫妻拜曰：“合负仆射万死。”

刘曰：“不然，各亲其主，人之常事。

魏今与许何异。

愿请留此，勿相疑也。”

隐娘谢曰：“仆射左右无人，愿舍彼而就此，服公神明也。”

知魏帅之不及刘。

刘问其所须。

曰：“每日只要钱二百文足矣。”

乃依所请。

忽不见二卫所之。

刘使人寻之，不知所向。

后潜于布囊中见二纸卫，一黑一白。