正当蓟王，巡游日光之地，觅筑城之所。

已备攻灭身毒列国后，就近迁徙身毒贵族，高原屯守时。

关东时局，乱象频发。

先有徐州陶恭祖，于大庭广众之下，一让徐州。

又闻甄都王太师，亲逐车骑营裨将张超入小沛，三闻淮南粮商，贩米二十万斛入车骑营。

三事皆与车骑将军，吕布莫大干系。

关东群雄汇聚，势力盘根错节，兵锋犬牙交错。

谓“牵一发而动全身”。

吕布异动，不可不防。

甄都，卫将军府。

“袁术、吕布、陶谦，何所为？”曹孟德，必有此问。

“回禀明公，袁术累击广陵，陶谦无力守备州土。

故结好吕布，引为外援。

所谓‘举州相托’，不可尽信，是其一。”程昱先言：“袁术骄奢淫泆，妄自尊大。

以二郡之力，行分兵而击。

险为奋武将军公孙瓒，袭破城池。

以二十万斛米，遗（贿赂）吕布，欲皆二家之盟。

然袁术窥徐州之心不死。

袁吕之盟，必不长久，为其二。”

言罢，又补充道：“王太师亲逐车骑营裨将张超，乃为警策吕布，并徐州四国相，乃其三也。”

见荀彧无言。

曹操求问：“文若，以为如何？”

曹操窃以为。

程昱智略，虽略逊一筹。

却言之凿凿，并无疏漏。

不料荀彧，语惊四座：“二袁欲击刘表。”

曹操猛然一惊：“何以知之。”

“明公当知。

袁术渡江，窃据淮南，乃为扼断大江。

故江夏、庐江、九江、广陵四郡，缺一不可。”

曹操信服：“四郡沿江顺下，为江东藩屏。”

“广陵一郡，袁术必得之。

然吕布欲取徐州而代之，亦人尽皆知。

试问，袁吕二人，岂能共谋。”荀彧言道。

程昱试问：“若袁吕私分徐州，可乎？”言下之意，割广陵一郡与袁术。

吕布独得徐州四国。

曹操龇牙一笑：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”

“明公，明见。”荀彧续言道：“今吕布客军孤城，故二十万斛米，贵。

然若得徐州，岂舍广陵一郡乎？”

程昱已醒悟：“吕布为人，袁术岂能不知。

故遗二十万斛米，亦是虚与委蛇之计也。”

“正是。”荀彧言道：“二袁，分领江东二州。

荆襄八郡，为大江所隔，南北各半。

合二袁之力，兵分数路，攻略南北。

刘表恐难保全。”

俗谓“双拳难敌四手”。

二袁齐攻，刘表孤木难支，必败无疑。

“先前，刘景升遣别驾蒯越，求‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’。”曹操言道：“阿父（曹嵩），欲成人之美，引（刘）表为外援。

亦如王太师，引吕布为援。

若刘表为二袁所败，荆州不保。

又坐视吕布，窃据徐州。

于我不利。

甄都危矣。”

兹事体大。

程昱遂看荀彧：“文若，可有良策，解甄都之危？”

不料荀彧，欲言又止。

曹操心中一动：“莫非，文若亦无，万全之策。”

荀彧这才答曰：“明公既问，卑下不敢不言。

为今之计，唯汉中可救。”

“汉中可救……”程昱不禁失声：“益州刘焉。”

话已至此，荀彧无需隐瞒：“二刘可敌二袁。”

先前，蓟王南下，将益州南中、荆州荆南、并交州南越，合称“三南”。

三南，山水相连，民人流窜。

种辈所出，多有牵连。

而益州牧刘焉，并荆州牧刘表，皆出宗室。

虽分奉二主，然毕竟，同气连枝。

谚所谓“辅车相依，唇亡齿寒”。

莫过如此。

二袁若分占荆州，长江防线，占尽上风。

顺下击徐，毋论陶恭祖，亦或是吕奉先，皆难与敌。

待二袁得四州之地。

保合肥侯，跨蹈江淮。

关东群雄，再无还手之力。

窥破天机。

曹操一时，束手无策。

毕竟，天下三分。

曹氏父子，奉甄都天子。

岂能遣使，与汉中相通。

若被王太师朋党所知，必群起而攻之。

程昱试问：“遣使刘表，暗通利害，可乎？”

曹操举棋不定，遂看荀彧。

荀彧断然摇头：“如此行事，即便不为刘表所恨，亦为其所轻。”言下之意，见死不救，反出昏招。

刘表焉能不，鄙视憎恨。

即便事成，亦适得其反。

若刘表因恨生怒，转投王太师门下。

与吕布合攻兖州。

上公之争，胜负既定；曹氏满门，皆休矣。

“如之奈何。”进退维谷。
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