妇人见问，口称：“老爷言之差矣！

凡事自有家主，小妇人的丈夫，该下官钱，理宜追究他还。

小妇人难道自有银偿还么？

小妇人清白良家，闺阁女子，传我前来，什么缘故？

抛头露面，进县见官见吏，岂不令人笑谈？

知道的，言是丈夫连累了妻子；不知道的，说我败坏闺阁。

只恐良家邻右，人言不逊。

老爷本是一城之主，为民父母，作官不正，甚是糊涂，枉受皇家爵禄之封。”

包大人听民妇言之有理，心中倒觉欢悦，并不动怒。

包大人含笑说道：“那妇人休得乱道。

俗言为臣要忠，为子要孝，官清吏肃，上有法律，朝廷定例。

公堂放刁，虽云不斩无罪之人，你且休要乱嚷。

凡事自有神鉴，你今略待片时。

就知详细。

人有亏心，天必不容。”

说完，包大人叫：“差役上来，细听吩咐。”

又叫：“那妇人，你不用生气了。

你往那月台上瞧瞧。

因你男人欠银不交，罚跪在那里。

等本大人当了你问他，听他说有银无银，你就不怨本大人了。”

那妇人一听，扭头一瞧，见男人果跪在月台之下。

低着头，不知看手中的什么。

妇人看了，正在纳闷。

包大人吩咐公差：“你去站立堂口，高声问刘永有银子没有？”

公差答应，走至堂口，一声大叫：“刘永呵！

老爷问你，银子有是没有？”

刘永只当问手内写的银子二字，高声答道：“银子有。”

公差回禀：“老爷，方才那刘永答应。

银子有，不敢动。”

包大人叫：“那妇人，你可听见你丈夫说：银子还未敢动，故此他叫本大人传你来的。

本大人想你家中。

必有银子。

你不肯实说，本大人此时也不深究于你。

你既不念夫妻之情，本大人无怜民之意，严刑追迫你的丈夫。

你可休怨本大人！”

一面说，一面偷看。

那妇人听见这话，就有些惧怕之形。

包大人故意作威。

将惊堂拍的连响振耳，喝叫：“快抬大刑伺候！”

众役同去，把夹棍抬来，哗啷一声，放在当堂。

原是吓他，包大人并不叫人动刑，倒向旁边站立书吏说：“汝等伺候本大人，也知道本大人法重刑狠，铁面无私。

本大人甚有怜念贸易之人，苦挣财利，养妻赡子。

今刘永之妻，进衙认赔官项，岂不大家省事，且显本大人之德。

那知这妇人不明道理，还怨本大人。

他不念夫妇之情，本大人不得不用刑法了。”

那书吏明白，深知本大人心事，回答道：“老爷至明，本该重究，方服民心。”

包大人又看那妇人的动静，低垂粉颜。

包大人又将惊堂连拍威吓，叫人动手，夹他男人。

吓得妇人面目变色，在下连连叩头，说道：“青天且莫动刑，我实说就是了。”

包大人微微冷笑，回手一指，叫那妇人：“快说！

若是有理，就免动刑打你丈夫。”

妇人道：“银子家中有一包，不知多少，叫我收起，不许言语。

先蒙老爷追问，我不敢说出有银子的话来。

方才老爷问他。

他说有银子没动，小妇人方敢直诉。

求老爷开恩，情甘将银子拿交官项，恳求宽免大刑。”

包大人一听，哈哈大笑，传刘永问话。

青衣忙到堂口，叫：“刘永上堂，与你妻对词。”

刘永一听，遂即迈步上行，来至堂上；看见妻子，不由吓了一跳，知瞒银之事已露，面色顿改，到堂跪下。

包大人叫声：“刘永，银子动了没动？”

刘永见问，把手往上一伸，说：“银子还在。”

包大人点头，说：“有银子就是。”

忽听刘永对他妻子说：“你不在家，为何至此？”

吴氏见问，面带怒色，骂：“没良心还有脸问我！

我且问你，你是男子，欠下官项，你作主意，该交不该交凭你，为何又叫老爷把我女人家传进衙门，抛头露面？

你可晓得，面目何存，可见亲朋么？

快些去拿你给我的银子——我放在棚顶上皮箱里面。

拿来交还官项，好求老爷免打。”

吴氏这些话，把刘永说的目瞪口呆，无言可答，迟滞一会。

吴氏不知其故，偏偏追迫，说：“你还不快去，难道发呆就算了帐么？”

刘永一听，就大骂：“好个蠢妇，谁叫你多话！”

包大人听他这事现已败露，心中大怒，一声大喝：“你夫妇再要争吵，即行打嘴！”

刘永、吴氏都吓得低头不语。

包大人带怒，叫声：“刘永，你昧他这些银子，你已欺心。

并不想天理昭彰，鬼神鉴察。

该死奴才，人生天地之间，全凭忠孝节义、廉耻信行，大丈夫严妻训子，须要守分；买卖交易，秉心公平，老少无欺，处处正道，神灵自然加护，贸易必得兴隆。

害人之心一萌，孰料神佛先知，默默之中，早已照察。

适才朱有信换银，你欲瞒昧，天不容逃。

还敢扭打到衙门里来，仍是胡赖。

非本大人神明如电，赃证俱无，何处判断？

你自知陡起私心，你那知本大人判事如神，略用小计，即入圈套。

理宜加等重重枷号，本大人姑念你愚昧无知，罚银子五两，自新改过。

如再故刁，决定重处！”

(未完待续。。

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