铁牛舰是吴捷右二军的主力战舰，虽称之为“铁牛”

，实际上仍是木制船体。

姑塘造船厂采用西式战船设计，加入了密封舱、蒸汽机、明轮等技术，使之可以横行长江。

这种战舰对付湘军水师还可以，对付外国战舰，毫无胜算。

在机动、续航、可靠性、排水量等各个方面，铁牛舰都不能与外国军舰相比。

唯有火力方面，铁牛舰在船头加装旋转炮塔，安装一门1854式重炮，稍可与外国军舰一争高下。

中兴公司的炼钢技术、枪炮技术、无烟火药技术都能领先世界，造船技术则相当落后。

造船是系统工程，军舰是大型武器平台。

没有长时间的日积月累，是造不出先进的西式战舰的。

十九世纪中期，正是欧美各国造船技术突飞猛进的时期。

蒸汽动力、旋转炮塔、螺旋桨、铁甲舰体等新技术层出不穷。

为了加速提升造船技术，中兴公司凭借米国匹兹堡钢铁子公司的利润，高价获得米国造船厂相关技术转让、造船设备。

放眼当时世界，不列颠国、法国造船技术最为先进。

但中兴公司与米国商人关系最为容洽。

综合各方面考虑，吴捷最终选择引进米国的造船技术。

自去年起，姑塘造船厂便开始酝酿设计铁甲舰。

即便九江之战正酣，铁甲舰的设计工作也未停顿。

半年之后，第一艘原型舰试制成功 姑塘造船厂的工程师们为这艘原型舰起了个霸气的称呼-“铁甲舰”

。

实际上，虽然这艘船采用钢铁船体，其排水量只有区区五十吨。

火力方面，该艘装备三门火炮。

一门75mm主炮，布置在甲板前端，两门40mm副炮，布置在甲板后端。

这样小的排水量能承受得住75mm火炮？

吴捷看了直摇头。

当初姑塘造船厂送来设计底图，他就觉得很不妥。

奈何钢铁厂产能有限，没那么多的钢铁造船，姑塘造船厂总工程师裴修德又拍胸脯说没有问题。

吴捷勉强同意试制这艘小排量铁甲舰。

等亲眼见到铁甲舰之后，吴捷大为懊恼：这玩意如此丑陋，也能叫铁甲舰？

叫它内河炮艇还差不多！

这排水量如此之小，不说能在近海航行，它能在长江急流中行驶吗？

罗大纲不明白这里面的微妙，登上铁甲舰后赞叹不已。

右二军军长史潘西、姑塘造船厂总工程师裴修德、姑塘造船厂厂长李善兰等人陪同吴捷上舰。

李善兰一声令下，铁甲舰发出汽笛，缓缓出港。

铁甲舰正式引进螺旋桨代替明轮，传动效率大为增加。

经过近两年的艰难探索，中兴公司炼钢技术进步不少，可以冶炼高强度合金钢材。

螺旋桨技术早已问世。

因为缺乏高强度的合金材料，螺旋桨一直未能在蒸汽轮船上普及。

当时，不列颠国已经发明酸性底吹炼钢法。

但这种方法只能冶炼含磷、含硫量低的高品位铁矿石，钢产量相当有限。

十九世纪中后期，世界科技发展加速，很多新技术已经发明。

但受制于材料技术的不足，特别是炼钢技术落后，很多新科技都不能得到大规模推广。

船用螺旋桨正是这方面的突出代表。

当时的蒸汽战舰，多以明轮为驱动装置。

螺旋桨取代明轮，传动效率大大提高，是造船史上的一大进步。

远处二里外，右二军已提前设置好靶标，正是一艘顺风前行的木质帆船。

史潘西下令开炮。

铁甲舰降低船速。

主炮炮长计算射击诸元，瞄准手稍作瞄准，炮手紧接着打出一发75mm主炮，偏右，偏远。

很快的，送弹手送弹。

炮长修正诸元，瞄准手再作瞄准，炮手发炮。

又是一发75mm主炮，正中帆船船尾。

巨大的气浪掀翻了帆船，炮手们欢呼雷动。

1854式重炮精准度高，在两里的距离上几乎指哪打哪。

吴捷对此并不意外，他关心的是主炮后座力问题。

吴捷明显感到，主炮发炮时，船身晃动感还是比较明显的。

现在登船的人较多，增加了船身重量；目标又近，炮弹炮筒装药量低。

两个因素叠加，有助于提高船身稳定性，减轻火炮后座力。

那么，风浪大时怎么办？

水流急时怎么办？

目标远时怎么办？

吴捷并不满意，下令铁甲舰开足马力，调整航向，主炮转至最左射界，炮弹采用最大装药量。

这样一来，火炮速度最快，主炮射向最偏，炮弹射程最远，后座力最大。

如果船体摇动不严重，则证明船炮设计没有问题。

一刻钟后，铁甲舰加速至最大速度。

史潘西一声令下，主炮发出怒吼。

尽管船身晃动幅度很大，铁甲船航向发生轻微偏转，但总体上尚能接受。

吴捷松了一口气。

他想起来，自己早年参观海军军史博物馆时，见到过这种小型炮艇。

实际上，人民海军建军很晚，早期很少有大型舰艇。

在很长一段时期内，小型炮艇都被当作海军主力装备。

人民海军第一款制式炮艇排水量只有25吨，改装自日寇侵华时的内河炮艇。

其中最著名者莫过于“解放号”

，排水量28吨，在万山海战中一战成名。

之后，人民海军开始自制52型、53型、54型炮艇，排水量在40吨至50吨不等，所需发动机、火炮均为缴获国军的库存货。

直到1954年，苏联专家来华，帮助人民海军设计了55甲式炮艇，排水量达到75吨。

自此，海军炮艇才具备了实战能力。

在1958年的九二海战中，3艘55甲炮艇同台军的的沱江号猎潜艇激战，差点将它击沉。

姑塘造船厂能够制造出这艘50吨的铁甲炮艇，已经殊为不易了。

可吴捷还是感到很遗憾。

这种炮艇适用于内河作战，就是对付两千多吨的红单船也不在话下。

可是，对付洋人的巨舰，它能行吗？

恐怕，连深海都去不了吧。

1855年，克里米亚战争正酣，蒸汽战舰把传统风帆舰打得落花流水。

在蒸汽战舰的基础上，各国开始在舰船表面加装锻铁装甲。

于此同时，英、法等海军大国开始建造铁甲舰。

1859年，法国建造了排水量5630吨的“光荣”

号（gloire）战列舰。

1860年，英国建造了排水量9137吨的“勇士”