林秋水在太平烟厂上班后的第五天，李科长带他去参加银行人员的应酬。

地方选在桥西的中和轩饭店，一家开了几十年的老字号回民馆子。

门脸占了一层楼的底商，里面收拾得干干净净，木头桌椅磨得油光发亮，墙上挂着褪了色的民族风情画，昏黄的灯光照下来，给每个人都镀上了一层暖意。

“小林，这顿饭可不简单。”

李科长边走边低声嘱咐，“银行管着咱们的钱袋子，招待好了，往后贷款、结算都顺当。”

林秋水点点头，手心有点冒汗。

这是他头一回正式参加厂里的应酬，心里七上八下的。

他穿着那件黑尼子上衣，皮鞋擦得锃亮，像是要去参加什么重要仪式。

推开包间门，里头炭火烧得正旺。

铜锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚着，白雾腾腾，香气直往鼻子里钻。

一盘盘鲜红的羊肉片码得整整齐齐，旁边摆着青翠的白菜、洁白的粉丝、金黄的豆腐皮。

银行的人已经到了，六个男同志，个个满面红光，谈笑风生。

林秋水一看见那羊肉，心里咯噔一下。

他从小不吃肉，母亲信佛不敢杀生，家里连只鸡都不敢养。

每年年底卖猪的时候，他天不亮就跑得远远的，躲到草垛后面，生怕听见猪的惨叫。

那声音，像刀子似的，刻在他童年记忆的最深处。

他默默坐下，只夹凉菜和素菜，低着头，恨不得把自己藏进碗里。

“小林，来，尝尝这羊肉，新鲜着呢！”

李科长笑着，亲自给他夹了几片。

林秋水犹豫了一下。

这是工作，是应酬，不能扫大家的兴。

他硬着头皮，夹起一片竹笋，放进锅里轻轻一涮，蘸上麻酱，小心翼翼地咬了一小口。

出乎意料，没有异味，也没有恐惧，只有一股温润的鲜香在嘴里化开，像春雪融化似的，悄无声息地冲垮了他二十多年来的心理防线。

他抬起头，看见李科长含笑的眼光，忽然明白过来，原来李科长是回民。

财务科请客，从来不选汉餐，这是对她的尊重，也是科里多年来的默契。

这一口羊汤里的竹笋，不光是食物，更是一份接纳。

酒过三巡，气氛越来越热闹。

银行的人轮番敬酒，财务科这边，女同志不喝酒，两位师兄，李益民酒量差，三两就倒，何田东虽然能喝，但一个人对付六个，渐渐有些招架不住。

李科长看在眼里，转头问林秋水：“你酒量怎么样？”

林秋水一愣，随即答道：“还行。”

“最多喝过多少？”

他脑子一热，带着年轻人特有的逞强：“五六两没问题。”

其实他最多喝过半斤，那时候已经有点晕乎了。

可话一出口，就收不回来了。

李科长眼睛一亮：“行，你上，替你何师兄挡一挡。”

她转向银行的人，笑着介绍：“这位是林秋水，王海霞身体不好，以后银行出纳就由他负责。

往后打交道的时候多着呢，让他多陪各位喝几杯。”

话音刚落，敬酒的矛头就转向了林秋水。

“来，林会计，咱们走一个！”

“小林，我敬你！”

一杯接一杯，酒液辛辣，入口火辣辣的，几杯下肚，反而觉得浑身发热，头脑异常清醒。

他发现，自己的酒量，好像比想象中要好得多。

后来同事们说，他那天喝了八两多。

喝到半斤时，酒劲上来了，光吃凉菜压不住，他开始夹羊肉吃。

一片，两片，一盘，两盘……火锅的热气蒸腾，羊肉在锅里翻滚，变色，他夹起来，蘸酱，送入口中，鲜嫩的肉香和麻酱的醇厚在舌尖上交汇，仿佛打开了一扇新世界的大门。

他一口气吃了一斤多羊肉，还吃了十几个肉饺子。

“林会计海量啊！”

银行的人纷纷赞叹，“酒量好，吃肉也厉害！”

林秋水笑着摇头：“我不吃肉的，酒喝多了，才吃点。

不过……味道确实不错。”

从那以后，同事们介绍他时，总爱调侃地加一句：“这小林子，平时不吃肉，就爱吃涮羊肉和肉饺子。”

这成了他的标签，也成了他的小秘密。

原来，恐惧可以被热气蒸散，心结可以被酒液冲开。

在烟厂的日子里，林秋水亲身经历了国家经济的巨大变化。

1988年，通货膨胀像野火一样蔓延，物价飞涨，钱越来越不值钱。

可太平烟厂作为省里的利税大户，反而迎来了最好的时候。

银行专门为他们开了“绿色通道”

，贷款审批从层层上报，变成了专人对接。

“林会计，这是新的授信方案。”

银行信贷科张主任亲自送来文件，“市里点名要扶持你们，授信额度从三千万提高到八千万。”

林秋水有些意外：“我们还没申请呢。”

“嗨，你们厂的情况我们最清楚！”

张主任爽朗大笑，“去年利税三千万，今年还要涨。

王市长都说了，太平烟厂是咱们市的顶梁柱！”

林秋水不敢怠慢。

每次贷款，他都亲自准备材料，整理报表，用数据说话。

银行的人渐渐对他刮目相看：“林会计，你们那个新设备项目，我们特批了五千万。”

随着业务增多，烟厂贷款由林秋水接手时的三千万元，半年多时间就迅速增长到了一个亿。

应酬也越来越多。

林秋水作为财务科重点培养的年轻骨干，自然要经常出面。

吃涮羊肉的机会，也就越来越多了。

时间长了，大家熟悉了，就有人好奇地问：“林会计，你平时不怎么吃肉，你是少数民族吗？

是信佛吗？”

林秋水总是耐心解释：“不是。

我是汉族，也不信佛，身体也不过敏。

主要是从小不敢看杀生，受母亲影响。”

“那你怎么吃涮羊肉？”

“可能因为没看到过程吧。”

他笑笑，“热锅里一涮，肉就熟了，像变戏法似的。”

“那你得多吃点！”

对方热情地说，“你看你这么瘦，该补补了。”

林秋水只是笑。

他知道，自己不是真的爱吃肉，而是学会了在这个复杂的世界里，给自己找一条出路。

除了吃肉，他还有一桩“心病”

，不会用筷子。

他天生是左撇子，右手写字、打算盘都很利索，可是一拿筷子，就笨手笨脚。

夹个花生米，能掉三次。

这毛病，源于小时候在家里吃饭，筷子老是和别人碰在一起，他嫌麻烦，渐渐就有些抵触。