他看着谢秋芝在张秋笙面前那般放松、自然、由衷欢喜的模样，那是与他相处时从未有过的神态。

还有张秋笙那专注望着谢秋芝的、带着倾慕的眼神…… 一股陌生又酸涩的郁气猛地冲上他的心头，如同被无形的手紧紧攥住，闷得他几乎有些呼吸不畅。

负在身后的手不自觉地收紧，面上却依旧维持着惯常的冷峻与平静，只是那深邃的眼眸里翻涌着的波澜代表着什么只有他自己才清楚。

他想上前，想隔开那片和谐，想将那笑得过于灿烂的女子拉回自己身边。

但他以什么立场？

用什么身份？

他只能站在原地，如同一个局外人，沉默地注视着这幅让他心口发堵的画面，感受着那份名为“嫉妒”

的火焰在胸腔里灼烧，压抑而隐忍。

谢秋芝和张图图凑在一起，拿着那些染色的竹编小玩意儿，低声讨论着哪个配色更好看，哪个造型更别致，不时发出清脆的笑声，聊着女儿家的话题。

另一边，张秋笙则恭敬地请沈砚坐下，详细询问淮月楼家具的具体要求，比如竹材的粗细偏好、打磨的光滑程度、是否需要上清漆防蛀等等。

气氛暂时恢复了该有的和谐与平静。

如今，李月兰的小黄车定制的竹编制品，因为每次量都比较大，已经不需要他们亲自上门收取了。

张秋笙和张林木带的四个徒弟，会定期将做好的货品用板车稳妥地拉到谢家，很是方便。

傍晚时分，夕阳将天边染成温暖的橘红色，谢秋芝和沈砚才从张家那边告辞回来。

刚进院门，就看到已经结束了菜园子直播的李月兰正拎着一大篮子水灵灵的鲜嫩蔬菜回来。

“娘！”

谢秋芝开心地迎上去，晃了晃手里那只靛蓝色的竹编蜻蜓和一个小巧的彩色花篮， “你看！

秋笙哥新研究出来的，用染色的竹篾编的，好看吧？”

李月兰接过仔细看了看，也是满眼惊喜：“哎呦，真精巧！

这颜色配得也雅致，秋笙这孩子，手是越来越巧了！”

她夸赞了几句，随即目光落到一旁静立的沈砚身上，想到自己马上要准备晚饭，当家的又出门去看县城牛车带回来的奇珍坊出品的嫁接果树枝条了，锋哥儿和那五个表弟也还没见人影，家里眼下就剩她和女儿在家，总得有人招呼沈砚这个贵客。

李月兰只好开口：“芝芝啊，娘得去准备晚饭了，一时半会儿顾不上招呼客人了，你和沈大人先去下盘棋？

打发打发时间。”

谢秋芝闻言，眼睛瞬间瞪圆了，脸上写满了问号。

下棋？

跟她？

她下棋很菜的好吗！

真的是非常菜，仅仅停留在知道“马走日象走田”

的入门水平，跟沈砚这种一看就心思缜密、运筹帷幄的人下棋，那不是自取其辱吗？

可是……沈砚是客人。

爹和哥哥都不在，娘又要忙着做晚饭，家里确实只有她一个“闲人”

。

似乎……也只有下棋能勉强算是个消遣了。

她硬着头皮，看向沈砚，语气带着点视死如归的壮烈：“沈大人……你......

要不要下棋？”

沈砚看着她那副如临大敌的模样，眼底闪过一丝极淡的笑意，从善如流地点头：“当然！

愿意奉陪！”

“......”

谢秋芝无语，这语气，好像是沈砚百忙之中抽空陪她下棋似的。

两人移步到庭院的半月池边上，防水平台的石桌上棋盘摆开。

开局没多久，谢秋芝就原形毕露。

她下棋完全没什么章法，全凭感觉落子，时而异想天开地想把“车”

当“炮”

使，差点直接越过棋子去“吃”

沈砚的“帅”

，被沈砚无奈地用手指轻轻点回原位。

时而又忘了“蹩马腿”

的规则，兴冲冲地就要跳过去，被沈砚温声提醒：“秋芝姑娘，马腿被绊着了。”

“啊？

哦哦哦！”

谢秋芝恍然大悟，讪讪地收回手，挠了挠头，那迷糊又懊恼的样子，像只试图偷鱼却抓空了的小猫。

沈砚原本因为谢秋芝和别人更亲近，总疏远自己而郁结的心情，在她这一连串令人啼笑皆非的操作下，竟不知不觉散了大半。

他并不急于取胜，反而饶有兴致地看着她抓耳挠腮、苦苦思索的样子，偶尔还会故意露出一个微小的破绽，引她“得意”

地吃上一子，然后看着她因为这点小小的“胜利”

而欢呼雀跃。

“我……我好像走错了，能悔一步吗？

就一步！”

谢秋芝眼看自己的“大将”

要落入陷阱，双手合十，眼巴巴地望着沈砚，软声请求。

沈砚看着她那可怜兮兮又带着点耍赖的娇态，心头微软，面上却故作沉吟，在她紧张的目光中，才慢悠悠地颔首：“仅此一次，下不为例。”

“沈大人你最好了！”

谢秋芝立刻眉开眼笑，飞快地把棋子挪回原位，那变脸的速度让沈砚忍不住低笑出声。

谢秋芝显然并不觉得自己卖萌撒娇“悔棋”

的举动有什么不妥，她魂穿之前和谢广福在家里初学下棋的时候，也是这么撒娇“悔棋”

的，百试百灵。

一局棋被谢秋芝下得是七零八落，毫无观赏性可言，却充满了意想不到的乐趣。

谢秋芝的软萌、迷糊、偶尔的小聪明和耍赖，都让沈砚觉得新鲜又有趣。

和作画时的她判若两人，和骑马时的她也仿佛是两个人。

他发现自己非常享受这种逗弄她、看她各种生动表情的过程。

夕阳余晖渐收，庭院内灯火初上，映照着棋盘和相对而坐的两人，气氛竟是难得的温馨与……暧昧。

最终，当然是以谢秋芝被“将死”

告终，但她却因为中途“赢”

过几个子而显得心满意足，完全没有惨败的沮丧。

“沈大人棋艺高超，我输得心服口服！”

她笑嘻嘻地收拾棋子，语气轻快。

沈砚看着她明媚的笑脸，淡淡一笑，意有所指道：“无妨，来日方长，可以慢慢教。”