说完，他重重地一个头磕在地上，泣不成声。

朱由检静静地听着，面无表情。

直到王体乾哭声渐歇，他才缓缓开口，声音冰冷如铁：“说得好。

那么，你呢？

你王体乾，又贪了多少？”

王体乾浑身剧震，如遭雷击。

讲实话讲到这个份上，居然还不够吗？

他猛地抬起头，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

“奴婢……奴婢有罪！”

他用尽全身力气，再次磕下头去，砰砰作响。

“奴婢愿献上所有家产，只求陛下开恩，能让奴婢……乞骸骨，归乡养老。”

“你以为，朕是要杀你？”

朱由检叹了口气。

“奴婢不敢！

奴婢罪该万死！

求陛下饶命！”

王体乾已经语无伦次，只是一个劲地磕头。

“起来吧。”

朱由检的声音缓和了一些。

他看着这个在自己面前丑态百出的太监，心中却没有半分快意。

王体乾说的这些，他又何尝不知道？

甚至，他知道的，比王体乾说的，还要多，还要深。

“你刚才说的，是吏治。

但你还漏了一项，一项比吏治败坏，危害更甚的积弊。”

王体乾颤颤巍巍地站起身，满脸茫然。

“是党争。”

朱由检一字一顿地说道。

“仅万历一朝，朝堂之上，便有齐、楚、浙、秦、昆、宣、东林七党相攻，互相倾轧，纵横捭阖，有如战国争雄！

国事，在他们眼中，不过是攻伐同僚的棋子！”

“天启皇兄以厂卫统合事权，罢黜东林。

可结果呢？

你们这些所谓的‘阉党’，内部又分出了多少派系？

还不是为了各自的利益，互相纠葛，争斗不休！”

“一人起势，则其党羽尽皆鸡犬升天；一人势败，则其党羽尽遭清洗。”

“如今朕初登大宝，想必朝野之间，已经传遍了要尽罢阉党，再起东林的风声了吧？”

朱由检的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“如此党同伐异，门户相争，反复循环，这国，又怎么能好得起来？”

他盯着王体乾，目光如炬：“朕再问你，为何会有党争？”

这个问题，说实话，从来不在王体乾的思考范围内。

他的大脑飞速运转，将自己一生的见闻都翻了出来。

许久，他才小心翼翼地回答： “回陛下……奴婢以为，是……是为了一个‘利’字。”

“同声相应，同气相求。

人即势孤，则思结党以自重。

为了各自的利益，自然就容易以乡土、师门、同年等关系，联结成党。”

“说得不错。”

朱由检点了点头，对这个答案还算满意。

“那朕再问你，既是为利，又为何党争会如此酷烈？

非要将对方赶尽杀绝，置于死地，方肯罢休？”

这一下，王体乾是真的答不上来了。

他张了张嘴，最终只能给出一个最无力的答案：“是……是因世风日下，人心不古……”

“错了。”

朱由检摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“是因为，失败的下场，太惨了。”

“一旦在党争中落败，轻则罢官夺职，永不叙用。

重则下狱、流放、甚至……死。

死了都不够，还要抄家灭族，牵连子孙后代。”

“失败的代价如此沉重，胜者的收益又如此巨大，身处其中的人，又怎能不拼尽全力，不择手段？”

“整个大明的官场，就像一片黑暗的森林。

所有人都在黑暗中潜行，每个人都是猎手，也都是猎物。”

“谁也不敢暴露自己，谁也不敢相信别人。

一旦有人想要出头做事，露出了破绽，立刻就会被四面八方的冷箭，射成筛子！”

王体乾拜伏于地，听得这黑暗森林之语，竟然有种豁然开朗之感。

可是转瞬间，他又将这一切抛之脑后，只是疯狂转动脑筋，只想着如何逃过这一劫。

朱由检站起身，走到王体乾身边，拍了拍他仍在颤抖的肩膀：“起来吧，别跪着了。”

王体乾颤颤巍巍地站直了身子，感觉自己的里衣都已经被冷汗湿透，贴在身上，又冷又黏。

“来人，上笔墨。”

朱由检吩咐道。

很快，一个小太监端着文房四宝，低眉顺眼地走了进来。

朱由检指了指书案：“把你心中，阉党的名单，写一份给朕。”

王体乾的心，又一次提到了嗓子眼。

他几乎可以肯定，魏忠贤在死前，一定也写过同样的一份名单。

皇帝这是在……对答案？

他拿起笔，手抖得厉害，蘸饱了墨，却迟迟无法落下。

每一个名字，都代表着一个活生生的人，代表着一个家族的荣辱兴衰。

他笔尖的每一次起落，都可能决定这些人的生死。

他写写停停，将一个个熟悉的名字写在纸上，并在后面附上自己的评语。

终于，他写到了自己的名字。

“王体乾”

三个字，他写得格外艰难。

他犹豫了许久，想到了自己的贪婪，也想到了自己在魏忠贤面前的谄媚，更想到了自己方才那一番剖心置腹的陈述。

最终，他在自己的名字后面，写下了八个字：“中贪，能中，附逆无奈。”

写完最后一个字，他仿佛被抽干了所有的力气，瘫软在椅子上。

朱由检拿起那份还带着墨香的名单，仔细地看了看。

名单上的人，与魏忠贤给出的那份，大同小异。

只不过，在王体乾这一行，魏忠贤的评语是：“小贪，能上。”

一个说自己“中贪，能中”

，一个说他“小贪，能上”

。

真是有意思。

朱由检放下名单，看着面如死灰的王体乾，缓缓说道： “朕既然坐上了这个位子，就要立朕的规矩。