朔北的冬日本就来得早，一场初雪过后，寒风像淬了冰的刀子，刮在人脸上生疼。

将军府临时搭建的营地里，士兵们裹紧了单薄的甲胄，呵出的白气瞬间消散在风里。

牧民们的毡房外，牛羊蜷缩在避风处，连最耐冻的牦牛都少了几分往日的精神。

黄玉卿披着萧劲衍送来的狐裘斗篷，站在酒坊外的高台上眺望。

自打上月用肉包子稳住了牧民的人心，营地里的气氛缓和了不少，但每日看着士兵们冻得发紫的嘴唇，听着毡房里传来的咳嗽声，她心里始终悬着一块石头。

“夫人，里头的酒该出窖了。”

酿酒坊的老匠人隔着木栅栏喊了一声，满是皱纹的脸上堆着兴奋的红潮。

黄玉卿转身下了高台，踩着薄雪走进酒坊。

蒸腾的热气混着浓郁的果香扑面而来，十几个壮实的汉子正围着一排排陶缸忙碌，额头上渗着细密的汗珠，竟看不出半点寒意。

“张师傅，怎么样？”

她走到最靠里的那排陶缸前，这是第一批入窖的酒，用的是朔北特有的“冰棘果”

——一种埋在雪下也能结果的野果，果肉酸涩，却带着奇异的醇厚香气。

被称作张师傅的老匠人搓着手，眼里闪着精光：“夫人您瞧好了！”

他示意两个后生撬开陶缸的木塞，一股浓烈的酒香瞬间炸开，像有团火猛地窜进鼻腔，顺着喉咙直烧到胃里，连空气都仿佛被染上了琥珀色的暖意。

黄玉卿忍不住眯起眼。

这味道比她预想的还要烈，带着冰棘果特有的清冽，又有粮食酒没有的醇厚，光是闻着就让人浑身发热。

“尝尝？”

张师傅舀出一勺，酒液在木勺里晃出细碎的金芒。

黄玉卿沾了一点送进嘴里，辛辣感先是霸道地占据舌尖，随即化作暖流涌遍四肢百骸，最后在丹田处稳稳落下，连带着连日来被寒气侵体的疲惫都消散了大半。

她眼睛一亮：“好！

这酒性烈却不冲，后劲足，最适合朔北的冬天！”

“可不是嘛！”

旁边一个负责烧火的士兵凑过来，搓着手嘿嘿笑，“前儿张师傅让尝了口兑了水的，我夜里站哨，竟比多穿两件棉衣还管用，一点没觉得冷！”

黄玉卿心里有了计较。

这酒若是能大量酿造，不仅能给士兵御寒，让他们在寒风里也能保持战斗力，更能卖给往来的商旅——西域和中原的商人冬天走朔北，最怕的就是冻出伤病，这烈酒简直是为他们量身定做的。

“先出五十缸，分三成给军营，让将士们掺着温水喝，每日不得超过两碗。”

她看向张师傅，语气利落，“剩下的装坛，贴上‘朔北烧’的标签，送到集市上试卖，就说……将军府特供的御寒酒。”

“夫人放心！”

张师傅拍着胸脯应下，又压低声音道，“那灵泉水当真是神物，最后一道工序里掺了那么一小勺，酒的颜色和口感都不一样了，连冰棘果的涩味都去得干干净净。”

黄玉卿笑了笑没接话。

空间里的灵泉水她一直省着用，这次酿酒只在最后提纯时加了少许，没想到效果这么显著。

看来这空间不仅能种药材，在改良酒水、粮食上也大有可为，只是这事太过匪夷所思，只能暂时瞒着。

正说着，萧明轩裹着件小棉袄跑了进来，冻得鼻尖通红，手里却紧紧攥着张纸：“姨……姨母，外面有牧民送东西来，说是……谢您的。”

黄玉卿接过那张粗糙的麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着几个小人，围着一个冒着热气的包子，旁边还画了个酒坛子，虽然笔触稚嫩，却看得人心里一暖。

“是谁送来的？”

“是……是扎木大叔家的小儿子。”

萧明轩仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“他说，阿爹喝了您给的药，咳嗽好多了，弟弟妹妹也有包子吃，不用饿肚子了。”

黄玉卿摸了摸他的头。

扎木是个倔强的牧民，当初苏清柔拿粮食救济时，他是第一个站出来说“汉人的东西不好拿”

的，如今却让孩子送来这样的画，可见是真的放下了戒备。

“明轩，去把这画贴到账房里。”

她柔声道，“再让人取两坛新酿的酒，给扎木大叔送去，告诉他，这是暖身子的，让他少喝点，别贪杯。”

萧明轩用力点头，捧着画跑出去时，脚步都轻快了许多。

黄玉卿看着他的背影，心里微动——这孩子刚来朔北时，见了牧民就躲，如今却能坦然和他们的孩子玩耍，或许，这才是朔北真正该有的样子。

傍晚时分，“朔北烧”

试卖的消息就传遍了营地。

集市口的酒摊前围满了人，士兵们攥着月钱挤在前面，牧民们则抱着羊皮、草药等物，想换一坛回去尝尝。

“给我来两斤！”

一个络腮胡士兵把几枚铜板拍在桌上，嗓门洪亮，“前儿闻着味儿就馋得慌，今儿说什么也得喝上一口！”

张师傅麻利地舀酒，酒液落入粗瓷碗中，发出“咕嘟”

的轻响，金黄的酒色在夕阳下泛着光。

士兵仰头灌了一大口，瞬间涨红了脸，随即猛地一拍大腿：“好！

这酒够劲！

比我老家的烧刀子烈多了！”

周围的人顿时哄笑起来，买酒的人排得更长了。

黄玉卿站在不远处看着，萧劲衍不知何时走到了她身边，身上带着淡淡的雪气。

“比预想的好。”

他看着酒摊，声音低沉，“军中将士若是每日能喝上两口，至少能少一半冻伤。”

“不止。”

黄玉卿转头看他，眼里闪着光，“西域的商队冬天不敢走朔北，就是怕冻坏货物和人。

这酒若是能运出去，他们定会踏破门槛来买，到时候……”

“到时候，朔北的商路就能全年畅通。”

萧劲衍接话，看向她的目光里带着几分暖意，“你总能想到别人想不到的。”

黄玉卿笑了笑，正想说什么，眼角余光瞥见人群外站着个熟悉的身影——苏清柔穿着件素色斗篷，正望着酒摊出神，脸色在暮色里显得有些苍白。

她身边的侍女低声说了句什么，苏清柔猛地攥紧了拳，转身快步离开，斗篷的下摆扫过积雪，留下一串凌乱的脚印。

黄玉卿收回目光，心里了然。

苏清柔前阵子靠变卖首饰换粮食，在牧民里博了些名声，如今自己用烈酒打开了局面，她怕是又坐不住了。

“她似乎……不太高兴。”

萧劲衍顺着她的目光看去，语气平淡。

“有些人见不得别人好。”

黄玉卿语气轻描淡写，“不过也无妨，朔北的日子还长，总得让她明白，光靠装可怜是填不饱肚子的。”

萧劲衍没再说话，只是默默往她身边站了站，用自己的身体挡住了迎面而来的寒风。

入夜后，酒坊的灯火依旧亮着。

黄玉卿核对完今日的账目，发现光是试卖就赚了二十多两银子，心里越发有底。

她刚要起身，就见张师傅匆匆进来，手里拿着个酒坛，脸色有些凝重。

“夫人，您看这个。”

他掀开坛盖，里面的酒浑浊不堪，还飘着些黑色的杂质，“刚才清点的时候发现的，这坛酒不知怎么变成了这样，闻着还有点怪味。”

黄玉卿皱眉凑近闻了闻，除了酒气，还有一丝若有若无的苦涩。

她心里咯噔一下，拿起木勺舀了点，放在鼻尖仔细嗅——这味道……像是掺了某种劣质的草药，虽然量少，但若长期饮用，怕是会伤胃。

“这坛酒是谁负责封装的？”

“是……是新来的一个后生，说是苏姑娘那边推荐来的。”

张师傅有些犹豫，“他今儿下午就请假回去了，说是家里有急事。”

苏姑娘？

黄玉卿瞬间明白了什么。

她将酒倒回坛里，盖紧盖子：“张师傅，这事暂且别声张。

你把这坛酒收好，另外，从今晚起，酒坊的钥匙只能你我二人持有，所有进出的人都要登记在册。”

张师傅虽然不解，但见她神色严肃，还是赶紧应下。

等张师傅离开，黄玉卿走到窗边，看着外面沉沉的夜色。