朔北新都的夜，沉甸甸地压下来。

白日里喧嚣的市集归于沉寂，只有巡防队员沉重的脚步声在空旷的街道上回荡，像某种单调而警惕的鼓点。

都护府内，灯火却依旧通明，将萧明轩疲惫却紧绷的身影长长地投在议事厅冰冷的石墙上。

“世子爷，那三个粮商，撬不开嘴。”

副将的声音带着一丝挫败，将一份简报放在案几上，“嘴硬得很，只说是随行市价，供不应求。

身上也没查出什么特别的信物。”

萧明轩没看简报，目光依旧停留在摊开在桌上的新都粮价走势图上。

那条刺眼的红色曲线，像一条贪婪的毒蛇，在短短十日内疯狂上窜，几乎要冲破屋顶。

他修长的手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出笃、笃、笃的轻响，在寂静的厅堂里格外清晰，也格外令人心悸。

“嘴硬？”

他缓缓开口，声音不高，却带着一种淬过冰的寒意，“那他们的‘随行市价’，怎么就偏偏比周边郡县高出近一倍？

他们的‘供不应求’，怎么就偏偏发生在新都流民最多、各处工坊急需用人的节骨眼上？

巧合？

天下哪有这么多恰到好处的巧合！”

他猛地抬起头，眼神锐利如鹰隼，扫过副将和一旁肃立的几名心腹亲兵：“去，把那个叫‘疤脸’的押上来。

单独审，就你和我。”

他顿了顿，补充道，“带上老郑头。”

老郑头是都护府的老狱卒，经验老辣，手段……懂得分寸。

疤脸被带上来时，身上还带着白日里被按倒时蹭上的泥污，一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴角残留着干涸的血迹。

他被死死按在冰冷的石凳上，手腕上的铁链哗啦作响，却依旧梗着脖子，眼神里满是凶戾和不服。

“说吧，谁指使你们哄抬粮价的？”

萧明轩开门见山，声音平淡得像在问今日天气。

他端起案几上早已凉透的茶，轻轻抿了一口，目光却像两把锥子，牢牢钉在疤脸脸上。

疤脸嗤笑一声，带着浓重的口音：“世子爷说笑了！

咱做小本买卖，看准了行情涨价，天经地义！

谁指使？

老天爷指使的！

他让这新都人越来越多，粮不够吃，咱不涨价，等着喝西北风？”

“是吗？”

萧明轩放下茶杯，指尖在杯沿缓缓摩挲，“那你们怎么知道，新都的粮仓会在三天前失火？

怎么知道，从河西运粮的商队会在半路被‘山匪’劫了？

怎么知道，城南的钱庄会突然收紧银根，让那些做工的百姓手里没现钱，只能任你们宰割？”

一连串的质问，像连珠箭般射出，每一个问题都精准地戳在疤脸最心虚的地方。

疤脸脸上的凶戾僵了一下，肿起的眼睛里闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即又被更深的顽固掩盖：“巧合！

都是巧合！

世子爷想多了！”

“巧合？”

萧明轩轻笑一声，那笑声却比哭还冷，“好一个巧合。”

他朝副使了个眼色。

副使会意，将一个沉甸甸的布袋“哐当”

一声扔在疤脸面前的地上。

袋口松开，里面滚出几锭成色极好的雪花纹银，在昏黄的油灯下闪着诱人的光泽。

疤脸的眼睛瞬间直了，喉结剧烈地滚动了一下。

“这是从你藏身的窝点搜出来的。”

萧明轩的声音带着一丝玩味，“这么多银子，足够你们在老家买几亩好地，安安稳稳过一辈子了。

何必跑到这朔北风口浪尖上，做这种掉脑袋的买卖？

除非……有人许诺了你们更大的好处，或者，捏住了你们的命门。”

疤脸死死盯着地上的银子，呼吸变得粗重，脸上的肌肉扭曲着，内心显然在进行着激烈的挣扎。

恐惧、贪婪、对未知势力的忌惮……种种情绪在他那张丑陋的脸上交织变幻。

萧明轩不再说话，只是静静地看着他，像一头耐心的猎豹，等待着猎物自己露出破绽。

议事厅里只剩下疤脸粗重的喘息声和油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

时间一分一秒过去，气氛压抑得令人窒息。

就在疤脸几乎要被这沉默逼疯的时候，萧明轩忽然开口，声音轻得像一片羽毛飘落：“听说，你老家在河间？

家里还有个老娘，还有个刚满五岁的儿子？”

这句话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在疤脸的心上！

他猛地抬起头，眼中瞬间充满了惊恐和绝望，那强撑的凶戾面具轰然碎裂！

他身体剧烈地颤抖起来，铁链哗啦作响。

“你……你怎么知道？”

他的声音嘶哑破碎，带着哭腔。

“我知道的，比你想象的多得多。”

萧明轩站起身，踱步到他面前，居高临下地看着他，目光里没有怜悯，只有洞悉一切的冰冷，“说吧，谁？

是京城里哪位‘贵人’，还是地方上哪路‘豪强’？

说出名字，我保你家人无恙，给你一条生路。

不说……”

他顿了顿，声音陡然转厉，“那你一家老小的命，还有你手里这些来路不明的银子，就一起给你陪葬吧！”

“生路？”

疤脸的眼神彻底涣散了，喃喃自语，“哪还有生路……我们……我们只是棋子……是弃子……”

他突然像是被抽干了所有力气，瘫软在石凳上，眼泪和鼻涕糊了一脸，“是……是‘玄’……‘玄’字令……他们……他们要我等……制造混乱……搅乱新都……”

“玄”

字令？！

萧明轩瞳孔骤然收缩！

这三个字像一道惊雷，在他脑海中炸响！

他从未听过这个名号，但一股极其不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。

这绝不是简单的粮商囤积居奇，背后是一个有组织、有预谋、目标直指新都稳定的庞大势力！

他们要的，绝不仅仅是银子！

“‘玄’字令是什么人？

他们还有多少人藏在新都？

他们的目标是什么？”

萧明轩厉声追问，声音因激动而微微发颤。

他必须立刻抓住这条线索！

疤脸却像是被抽走了魂魄，只是反复呢喃着：“弃子……都是弃子……我们活不成了……你们……你们也……也……”

他的声音越来越低，头猛地一歪，竟直接昏死过去！

“疤脸！

疤脸！”

副将连忙上前探查鼻息，“世子爷，他晕过去了！

像是受了极大的刺激，加上伤势……”

萧明轩死死盯着昏迷不醒的疤脸，胸中怒火翻腾，却硬生生被一股更深的寒意压下。

线索，又断了！