卡托·西卡留斯很信任自己的义肢。

在灵活度与稳定性上，它都比那只被吃掉的左手要好。

至于材料带来的坚固，就更不用提。

它几乎能在所有方面胜过原本的血肉，唯独在一件事上，西卡留斯对它稍有不满。

——幻痛。

已经过去好几年了，但他依旧会痛。

最开始是麻痒，但很快就会发展成近乎癫狂的疼痛。

那些已经不存在的密集神经将在他身体的想象中发疯似的抽搐起来，让血肉变得滚烫、炽热.

就像是有无数根烧红的铁丝深深地刺入手腕，拼命地想要将那些金属异化成原本的血肉。

但是，平心而论，西卡留斯完全能够忍受这种痛苦，他只是无法接受它的存在——难道我的意志力如此孱弱吗？

许多个夜晚，他都咬着牙齿如此扪心自问，却从未有一次得到过答案。

可是现在，他似乎找到解决办法了。

“准备好。”

他的对手善意地提醒，手中动作却凶狠到令人怀疑他真的怀揣着杀戮之心。

只听见几声锐响，那把长刀便在接下来的两秒钟内接连打出了数个复杂难言的变招.

其目的只有一个，即绕过西卡留斯手中的盾牌。

要做到这一点，他的对手必须真正意义上地骗到他，换言之，在这密不透风的可怕攻势中，他的对手首先要让自己露出破绽。

而这是非常危险的事，且不提一个刻意地僵硬落在西卡留斯眼中是多么明显的错误，单论那破绽本身是否会被扩大成为落败的险情这一点，便会让人生出怀疑：这样做真的值得吗？

西卡留斯认为不值得，但他的对手显然持不同意见，于是两人的意志便化为暴力，互相碰撞。

在这密集如骤雨的打击中，他们的呼吸与脚步却未曾有半分凌乱。

西卡留斯知道，他的对手正在等待，他也同样如此，但这件事一定是他先抓到机会 结果也的确如此。

在长刀与盾牌相互碰撞的第十六秒后，西卡留斯猛地向前踏出了一步，依靠盾牌的掩护，他朝前开始冲锋。

力量与速度在顷刻间互相叠加，最终落在他那已有准备却无法进行躲避的对手身上，将他撞了一个趔趄，长刀本身的攻击范围优势也就此被削减，甚至变为劣势，而西卡留斯已经握紧了他的左拳，金属嘎吱作响。

第一拳，他打落那把长刀；第二拳，他命中对手的下巴.

他本可继续追击，毕竟这两拳还不足以结束战斗，但他却主动停了下来，放下了盾牌。

“如何？”

他问，左手仍然紧握。

“打赌是你赢了，表亲。”

他的对手非常洒脱地说，并微微一笑，走上前来主动握住了他的左手。

西卡留斯略微不自然地抽出左手，对他点了点头，并没有多说什么——实际上，这场战斗也的确不需要多说些什么，不过只是一群无聊的战斗兄弟聚在一起时相互聊天的附带产物而已。

一方认为如果手持盾牌，那么哪怕另一只手不使用武器，也能对那些没有动力武器的敌人造成极大的威胁；另一方则觉得，盾牌的优势虽然在跳帮战和近身战中非常之大，但还不至于大到不拿武器也能帮助持盾者取胜的地步 多说无益，于是他们迅速地找了个单独的场地，开始将理论付之于实践。

“你打得真不错。”

他的对手，来自巴卫二的阿基奥如是称赞，脸上仍然带着笑意。

“你服役了多久，西卡留斯兄弟？”

“十一年。”

西卡留斯说。

“你呢？”

“八年。”

阿基奥耸耸肩。

两人相视一笑，阿基奥伸手接过他的盾牌，西卡留斯则回身捡起他的长刀，就此离开空地。

穿过训练场，他们快步回到了他们才刚刚建立不久的小圈子之中——巴卫二的拉芬与阿基奥兄弟二人，他自己，以及和他同样来自第四连的乌列尔·文崔斯与帕萨尼乌斯·莱萨尼。

西卡留斯对拉芬与阿基奥这对兄弟了解不多，只知道他们是同一个酋长的儿子，彼此之间不只有圣吉列斯的血脉联系，但对于另外两人，他可就非常了解了 不仅仅只是因为他们和他的入伍时间仅相差三个月，还因为他们也和他一样，总是被第四连的牧师贾德·克劳塞尔处罚。

这位前新兵营教官出身的老牧师从前就以冷酷无情的作风而闻名，在当上连队牧师后更是变本加厉，任何一点触犯了战团与连队守则的行为都会招来他的注意。

因此，不像其他新兵那样较为安分守己的他们也就成了第四连的‘名人’，在每周例会上，老牧师总会一一点出他们三人这周又犯了什么错误，然后无情地给出惩罚。

比如加练、协助战团文书处理员进行复杂的文书工作、在技术军士手下当苦役 帕萨尼乌斯曾有一次满怀愤慨地在例会上和他对峙，认为老牧师只是单纯地看不惯他们，所以才百般刁难，而贾德·克劳塞尔那时候一句话都没说，甚至连半个音节都欠奉。

他依旧我行我素，下达惩罚。

只是，在那次会议之后，三人每次前去受罚，都会得到他的陪同。

他跟他们一起加练，一起处理文书，一起当苦役，而且依旧半个字都不说就这样，半年以后，帕萨尼乌斯终于坚持不住了，专程找到他表达了自己的歉意，结果老牧师还是半个字都不说。

据帕萨尼乌斯事后回忆，他那时候觉得老牧师的脸色看上去几乎像是快要死了—— “——嘿，西卡留斯。”

帕萨尼乌斯对他挤眉弄眼地咧嘴一笑，同时伸手拉过他的肩膀。

“打的很好啊，嗯？”

西卡留斯眼睛上抬，瞥了他一眼。

他其实很讨厌这么抬着眼睛看他，可他没有办法，帕萨尼乌斯在成为阿斯塔特以前就非常高大，成功通过改造手术后，这种特质也没有消失，甚至还得到了增强。

所以，他现在已经不只是高大了，更像是魁梧，放眼整个第四连内，他都是最为强壮的人，有时甚至可以去掉之一这个后缀。

“你怎么这种表情？”

帕萨尼乌斯忽然问道，然后迅速地嚷嚷起来。

“你是受伤了吗？

西卡留斯？

你在刚刚的战斗里受了内伤？

帝皇啊，阿基奥，看看你把我们的副官打成了什么样！”

他的吵闹让那两兄弟会心一笑，西卡留斯则迅速地抬手，挣脱了他的束缚，然后叹气。

“你就不能成熟点？”

“啊，副官阁下，对不起。”

帕萨尼乌斯貌似惊恐地举起双手。

“我对此感到非常抱歉！”

西卡留斯强忍着朝他那张欠揍的脸上打上一拳的冲动，一字一句地开口了：“首先，我不是副官——”

“——你只是拒不接受。”

帕萨尼乌斯马上打断他。

“连长早在几年前就想让你上任了，你以为我们都不知道吗，兄弟？”

“我不是副官。”

西卡留斯恼火至极地瞪他一眼。

“该死的，你究竟听不听得懂高哥特语？”

“所以你是吗，表亲？”

巴卫二的拉芬好奇地问道。

“他拒绝了。”

乌列尔·文崔斯说。

“他觉得自己还没有准备好，于是在例会上当着全连兄弟的面拒绝了连长的命令是不是很有勇气？”

圣血天使的兄弟二人连连点头，帕萨尼乌斯再次咧嘴一笑，就连文崔斯本人都没忍住笑意，嘴角微弯。

在场五人中，只有卡托·西卡留斯面无表情。

“反正，他决定和我们多待几年。”

文垂斯继续说道。

“所以他不是副官，但也可以是副官——视情况而定，如果我们需要一个打趣对象，那么”

他微微一笑，没有再说什么，或许是觉得这样已经够了，又或许是看见了西卡留斯正在抽搐的眼角，总之，他结束了讲述，而拉芬接过了他的话。

“这让我想到我们的墨菲斯托兄弟。”

圣血天使若有所思地说，提出一个名字。

“他也和你一样，西卡留斯，他也拒绝了晋升，而且至少有三年左右的时间，我没有见过他使用任何灵能法术。”

“他现在活像是个牧师。”

阿基奥接过他哥哥的话。