船长凝视着他，看到了马库斯眼中的真诚和恐惧：“你参与了图书馆的事情，是吗？

那个老学者...”

马库斯没有否认：“我请求你，信任我这一次。

如果我们能到达那个小海湾...”

他指向远处隐约可见的海岸线，“我知道那里有一条小路可以通往内陆。

我们可以躲避他们。”

船长犹豫了片刻，然后做出了决定：“为了我们多年的友谊，马库斯。

但这是你欠我的，一个大大人情。”

命令迅速下达，阿尔忒弥斯号突然改变航向，朝着海岸线全速前进。

帝国船只立即反应，加速追赶。

一场海上追逐开始了。

阿尔忒弥斯号虽然体积较小，但灵活快速；帝国船只更大更重，但速度惊人。

箭矢开始落在商船周围的水中。

马库斯冲回货舱，打开青铜箱。

圆筒静静地躺在那里，表面的符号似乎在黑暗中发光。

他犹豫了一下，然后伸手触摸它。

一股寒意立即传遍他的手臂，但同时，他的头脑变得异常清晰，仿佛能感知到周围的一切：每个水手的位置，海流的方向，甚至帝国船长的思绪...

“他们在右舷准备登船钩，”

这些话不由自主地从他口中说出，仿佛他知道帝国船员的计划。

马库斯震惊地收回手。

这个圆筒...

它在向他展示东西。

提供知识。

他冲上甲板，找到船长：“他们准备从右舷登船！

如果我们突然左转，然后逆风行驶...”

船长惊讶地看着他：“你怎么知道？”

“没时间解释！

请相信我的话！”

船长犹豫了一下，然后下令执行 maneuver。

就在帝国船只发射登船钩的那一刻，阿尔忒弥斯号突然转向，让攻击落空。

帝国船只因惯性继续前冲，两船之间的距离瞬间拉开。

“好眼光，马库斯！”

船长喊道，“但现在怎么办？”

马库斯的头脑继续飞速运转，策略和战术如潮水般涌来，仿佛他不是个商人，而是个经验丰富的海军指挥官。

“如果我们能到达那些礁石区...”

他指向远处一片危险的水域，“他们的池水比我们深，不敢跟随。”

船长凝视着他，仿佛第一次真正看到马库斯：“你确定吗？

那些礁石对我们也很危险。”

“我...

我知道安全通道，”

马库斯说，虽然他不确定自己是如何知道的。

在接下来的紧张时刻里，马库斯指导着船只穿过危险的礁石群，每一步都精准无误，仿佛他一生都在这些水域航行。

帝国船只果然不敢跟随，只能在礁石区外徘徊，发射无用的箭矢。

当阿尔忒弥斯号安全穿过礁石区，驶向开阔水域时，船员们爆发出欢呼声。

马库斯感到一阵虚脱，靠在船舷上。

那个圆筒给了他知识，但也消耗了他的精力。

船长走过来，拍拍他的肩膀：“我从不知道你是个如此出色的领航员，马库斯。

你隐藏了许多才能。”

马库斯苦笑：“有时候，尼科斯特拉托斯，我们自己也不知道自己 capable of 什么。”

当船只继续驶向安条克时，马库斯思考着未来。

他不能继续做原来的马库斯了，那个只关心利润的商人。

他肩负着一个使命，一个可能持续不止一生，而是几个世纪的使命。

他回忆起赫伦的话：“等待符号对齐的时刻，当循环脆弱时。”

马库斯不知道那是什么意思，但他知道一件事：他需要学习，需要理解这个圆筒的秘密，以及它在人类历史中的角色。

夜空中的星星似乎比以往更加明亮，仿佛在认可他的决定。

马库斯感到一种与宇宙的连接，一种 purpose 感，这是他从未体验过的。

循环必须被打破，他再次想道。

而不知何故，他，马库斯，一个普通的叙利亚商人，将成为这个过程的一部分。

船破浪前行，载着它的秘密货物驶向未知的未来，而在后方，亚历山大的火焰继续燃烧，象征着旧时代的结束，和一个新时代的神秘开端。