“南阳民乱，杀死士绅官差10余人。知县联合士绅果断扑杀，斩杀乱民1500余，烧毁村庄12。”

“信阳州民乱，数千人暴动，全州54大户尽数被抢。官兵野战不敌退入州城据守。”

“固始县民乱”

“商城县民乱”

一连串的消息。

刘墉将纸条扔下城墙，咒骂道：

“该杀未杀之人满坑满谷。”

“豫南地方官心慈手软、枉顾旨意。朝廷早有明示，要将造反之火苗扼杀在萌芽之时。他们就是不听。”

周围的一众官员不敢吭声。

豫南和湖北接壤。

一旦吴军进兵，豫南失守，当地的存粮可能会资敌。故而征粮最狠，已经到了丧心病狂的程度。

豫东南，光州商城县。

知县大人从善如流，果断采取了刘举人的计策：

县衙不断派官差下乡，敲锣打鼓吆喝：粮车已在路上，后天就到。

胡家湾，村子里死一般的安静。

所有人或躺或靠，尽量节约体力。

当当当 熟悉的铜锣声由远而近，嗓门很大。

“老乡，再坚持坚持。最新消息，粮车已到固始县。”

“后天就到！后天就到！后天就到！”

十几丈外的一间茅屋里，稻草炕上。

饿的眼睛发花的老妇人嘀咕道：

“龟孙，俺们被骗惨了。”

一旁的儿子两眼无神，望着屋顶垂下的稻草：

“娘，我要死了。”

过了好一会，再无动静。

老妇人费力爬过去握着那双垂下的冰冷的手，凹陷的眼窝里留下最后一滴眼泪。

无声道：

“二爷这个龟孙，该下油锅。”

胡家湾被二爷坑了。

二爷又被刘举人给骗了。

不过，隔壁的刘村就没有相信刘举人的鬼话。

原因很简单，坞堡里有家丁偷偷给自家亲戚传出了话。

“没粮了，全荷兰都没粮了。”

“往南逃，去湖北投吴。”

坞堡厚实，豢养了100家丁。

刘举人和几名乡绅提前购置了火绳枪30支，土炮2门，抬枪3杆、弓箭20副，大刀长矛100副，以及十几条大型烈犬。

储粮更是够所有人敞开肚皮吃上好几年。

此时，

刘举人正在对家丁们训话：

“守住坞堡。不要管别人的死活，管好自己。熬过了这场灾，本老爷给你们每人发10亩水浇地。”

“你们也别骂老爷我心狠，没法子，这世道谁不狠谁先死。”

刘举人刚想继续鼓动士气，瞭望塔突然响起了急促的锣声。

所有人望向外面，倒吸一口凉气。

只见远处，黑压压的人潮来了。

人群移动速度很慢、很慢，就像是电影的慢镜头。

骷髅一般的饥民眼神空洞，缓慢而坚决的向前移动。

求生！

2刻钟后，

人潮前锋靠近坞堡，然后停住了脚步，跪倒一片。

领头的汉子高呼：

“爷，看在老乡的份上，赏口吃的吧。”

站在刘举人身旁的丫鬟眼尖，在人群里望见了好几个熟人。

哀求道：

“举人老爷，都是乡亲，胡乱赏点吧。”

刘举人一巴掌打翻丫鬟，狠狠踩着脑袋：

“妇人之见。”

“今日我敢施粥，明日全豫南的饥民都来跪我。”

“开枪，先打死那个领头的。”

忠心的家丁握着火把凑近土炮引线，引线飞速缩短，火星顺着引火孔窜入炮膛，又引燃膛内塞紧的火药粉。

一团碎石子喷出，跪着的饥民倒下一片。

刘举人兴奋的挥舞双臂：

“打，狠狠的打。”

为了10亩水浇地，家丁们居高临下，疯狂的开枪开炮，被死亡恐惧支配的饥民再次四散。

堡外尸体堆叠，踩死的远远大于被枪炮打死的。

第三日，人潮又回来了。

一眼望不见头，至少有四五千人，还抬着几架梯子。

刘举人目瞪口呆，气急败坏：

“这是哪个龟孙在背后捣鼓？”

实际上，

他还真没猜错，确实有人在暗中策划。

情报署的几名探子骏马快刀，精悍冷静，领头者拉开千里镜默默观察。

坞堡，枪炮齐鸣。

然铅子箭矢好似石头掉入湖面，影响有限。

乌泱泱的人群涌向坞堡，架起梯子。

所有人都知道，只要冲进堡门就有粮食吃了。

听着下面砸门的哐哐动静，刘举人肝胆俱裂。

高呼：

“泼油，烧，烧死这些穷鬼。”

正在撞门的饥民被淋了一头，许多人茫然抬头，品尝油脂的香味。

火把从天而降 他们哀嚎、翻滚、挣扎。

家丁头目跌跌撞撞找上刘举人：

“老爷，不能再打了，再打，枪管就要炸了。”

“那你说怎么办？”

“开门，拿长矛杀。”