建武帝心情颇佳，抬手道：“众卿平身。”

众人谢恩起身。

方南上前一步，引荐道：“陛下，这位是艾道长，精通格物与机械之道，火车研制，艾道长居功至伟。”

“这位是王铁锤，工匠之首，技艺精湛，埋头实干，火车每一个部件，都凝聚了他的心血。”

今日的艾道长，特意换上了一身崭新的道袍，须发梳理得一丝不苟，手持拂尘，颇有仙风道骨之姿。

艾道长上前一步，躬身行礼，言语间多了几分方外之人的超然与恰到好处的恭维。

“贫道参见陛下，此火车能成，实乃陛下圣德感天，励精图治，方有如此祥瑞之物应运而生，助我大楚国运昌隆，江山永固！

贫道不过顺天应人，略效微劳罢了。”

建武帝笑道：“道长过谦了，能造出此等国之重器，乃大功一件，朕闻道门亦有精研物理之传统，今日见道长，方知不虚。”

“朕便赐你‘通玄弘道真人’之号，望你再接再厉，为朝廷效力。”

通玄弘道真人这可是道教中极高的封号，艾道长激动得身躯微颤，连忙深深稽首：“贫道谢陛下隆恩！

定当竭尽所能，以报陛下！”

老王紧张得手脚都不知该往哪里放，黝黑的脸上因激动而涨得通红，结结巴巴地说道：“草……草民王铁锤，叩……叩谢陛下！

俺……俺就是个打铁的，能……能为陛下，为朝廷造这火车，是俺八辈子修来的福分！

俺……俺以后一定好好干，造更多更好的东西！”

建武帝看着老王憨厚的样子，也不禁莞尔，和颜悦色道：“王铁锤，汝虽言语质朴，然匠心独具，实干兴邦，此功不可没。

朕特赐你工部‘匠作监丞’之职，秩正八品，专司火车及相关器械研制。”

老王不太明白这官到底多大，但知道是皇帝封的官，是天大的荣耀，立刻噗通一声跪倒在地，咚咚咚磕了几个响头：“谢陛下！

谢陛下！

草民……不，臣，臣一定当好这个丞！”

方南亲自陪同建武帝、太子以及一众大臣，登上了中间那节装饰豪华的客车厢。

车厢内部，装饰得极尽奢华舒适，地面铺着厚厚的羊毛地毯，车厢壁用名贵木材包裹，雕刻着精美的花纹，车窗悬挂着明黄色的绸缎窗帘。

座位宽大柔软，包裹着上好的锦缎，茶几上摆放着时令水果和精美的茶具。

角落里甚至还有一个小型的书架，摆放着一些典籍和闲书。

大臣们摸摸这里，看看那里，无不啧啧称奇，赞不绝口。

待众人都安稳坐定，方南示意站台上的管事。

顿时，站台上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，伴随着一声长长的汽笛轰鸣，火车缓缓启动。

众人只觉身体微微后仰，窗外的站台、人群、景物便开始向后移动，而且移动的速度越来越快。

火车行驶在铁轨上，能听到规律的“哐当”

声，整体极为平稳，桌上的茶水只是微微晃动，远比马车舒适。

看着窗外飞速掠过的田野、村庄、河流，建武帝和众臣的脸上都露出了难以置信的惊讶之色。

太子更是兴奋地趴在车窗边，目不转睛地看着外面。

“方爱卿，此物一日真能行数百里？”

一位大臣忍不住问道。

“回大人，依据测试，若道路平坦，铁轨顺畅，日行千里里亦非难事。”

方南从容答道。

“如此若用于调运大军和粮草，效率将大大提高”

兵部尚书立刻意识到了其军事价值。

“何止军事！”

户部尚书接口道，“南北货殖，互通有无。

江南稻米、丝绸，塞北牛羊、皮毛，巴蜀井盐，陇右瓜果，皆可借此物快速流通，于国计民生，善莫大焉！”

礼部尚书开口道：“官员赴任，士子赶考，商贾行旅，皆可免受车马劳顿、风霜之苦，大大缩短行程时间！”

建武帝听着众臣热烈的讨论，目光转向方南：“方卿，此火车与铁路，利在千秋。

朕意，当由朝廷主导，在全国大规模修筑铁路，制造火车！”

方南早有准备，躬身奏道：“陛下圣明！

然铁路绵延千里，火车运行复杂，非一地一司所能管辖。”

“臣建议，朝廷应成立一个专门的管理部门，统一负责铁路的规划、修建、火车制造、运输调度、以及铁路的日常维护保养，权责明晰，方能高效运转。”

建武帝深以为然，当即在飞驰的火车车厢中口述圣旨：“准奏！

即日起，成立‘大楚路部司’，总管全国一切铁路、火车及相关事务。”

“特命方南任路部司第一任大使，全权负责总司筹建及日后运作。

各道、重要州府，设立分部，归总司直辖！”

“臣，领旨谢恩！”

方南躬身接旨，又一个重担落在了自己肩上。

建武帝兴致极高，让火车一路向前，开了数百里，直到中午，才意犹未尽地命令返程。

午餐就在火车上的餐车享用，方南特意让封地酒楼的大厨随行，利用餐车厨房设备，烹制了诸多精美菜肴。

虽不及宫中御膳繁复，却别具风味，让建武帝和众臣吃得赞不绝口，称这是一次前所未有的体验。

返回封地火车站后，建武帝再次叮嘱方南，立即着手筹建大楚路部司，着手规划以京城为中心，连接四方重镇的铁路干线。

第二天正式的任命圣旨便下达了，明确了方南路部司大使的职权，特批在皇城附近与六部衙门相邻处，拨付了一个宽敞的大院作为总司衙署，允许方南自行选拔官员，组建班子。

方南稍得喘息的生活，再次变得忙碌不堪。

筹建一个全新的、前所未有的庞大机构，设立诸如规划、建设、机辆、运输、工务线路维护、财务等多个部门，需要从各部选调精干官员，还需要方南亲自面试。

征讨蛮族的战略筹备、火器营的战报、太子的课程，都需要参与协调，方南几乎是日以继夜，忙得脚不沾地。

路部司的成立，其所代表的巨大权力和前所未有的发展前景，在京城官场引起了轰动。

谁都看得出，这将是朝廷未来重点投入的新衙门，前途无量。

一时间，前往镇国公府拜访的官员络绎不绝，车载斗量的礼物被送来，目的只有一个——希望能将自己的子侄、门生安排进路部司，谋个一官半职。

见不到忙碌的方南，官员们就转而拜见镇国公，女眷们拜会老太君和方王氏，各种请托、说情，令府邸门庭若市。

方乐山在户部衙门，同样被同僚和各路官员围堵，都是为安排人来说项的。

对于那些与国公府交情深厚、且子弟确实有一定能力的世家勋贵，方南给予了一定照顾，安排进入一些文书、档案、后勤等相对普通的职位。

规划、技术、财务等关键部门的重要职位，方南坚持宁缺毋滥的原则，亲自面试考核，严格筛选，确保用人唯贤。

大楚路部司这个崭新的衙门，在一天天的忙碌中，慢慢搭建起坚实的构架。