风是信使，却不知为谁而来。

不出三日，这片被称为讲理坡的贫瘠土地，迎来了各色各样的“客人”

。

有挎着药箱走街串巷的游医，声称来采一种名为“赤花”

的草药；有推着独轮车，满面风霜的行商，挨家挨户地询问陈米旧谷的价钱；甚至还有个自称云游至此的僧人，每日只在村口的老槐树下打坐，对过往村民手捻佛珠，口诵经文。

他们一共三十六人，是京城里最顶尖的探子，奉了密令而来。

旨意很明确：搜集“神迹”

的证据，无论真假。

他们分工明确，行动隐秘。

有人蹲守在山头，用特制的千里镜和画纸记录每家每户炊烟升起的时间与轨迹，试图找出其中的规律。

有人则在夜里潜入田间，小心翼翼地挖掘赤花草的根茎，封存在蜡丸之中。

更有甚者，趁着村民下地干活的间隙，偷偷溜进灶房，用细小的竹管刮取灶台前那只陶碗里的香灰。

一切的源头，都指向那个叫阿耕的普通庄稼汉，以及他灶台边那双破旧的草鞋。

好几名探子都将目标锁定在那双草鞋上。

它就那么随意地放在灶口旁，沾着泥土，磨损得几乎快要散架，看上去一文不值。

然而，这恰恰是最可疑的地方。

传说中，那神迹的核心，便与这双鞋有关。

可怪事，也由此开始。

一名代号“狸猫”

的探子，以轻功见长，他计划在子时动手。

然而，当他悄无声息地摸到阿耕家院墙外，正准备翻身而入时，怀里揣着的密令文书突然变得滚烫，随即一股水汽蒸腾而起。

他惊疑不定地掏出来一看，只见上好的油纸竟已湿透，朱砂御批的墨迹晕染开来，歪歪扭扭地变成几个大字——“获麟绝笔”

。

那是《春秋》的最后一笔，是圣人止步的喟叹。

狸猫只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，当场僵在原地，再不敢越雷池一步。

同样的事情也发生在其他探子身上。

他们随身携带的文书，无一例外都在接近目标时被莫名浸湿，墨迹晕染成的，皆是《春秋》里的断句残章。

更诡异的是，他们带来的干粮，明明用油纸包得严严实实，却在短短一天内全部发霉变馊，散发着令人作呕的酸气。

饥肠辘辘之下，有人实在忍不住，壮着胆子舀了一瓢村里的井水喝下，不料腹中翻江倒海的感觉竟瞬间平息，头脑也恢复了清明。

一连数日，这三十六名探子被折磨得心力交瘁，一无所获。

到了第五天夜里，他们不约而同地做起了同一个噩梦。

梦里，没有刀光剑影，也没有神佛怒吼。

只有一个身形魁梧、面色赤红的将军，安静地坐在各自的床尾。

他不言不语，不动不怒，只是睁着一双丹凤眼，目光如炬，仿佛能洞穿他们心底最深处的阴暗与龌龊。

那目光不带杀意，却比任何酷刑都更令人煎熬。

就在探子们濒临崩溃之际，阿耕却找上了门。

他不像一个察觉到危险的村民，反而像个热情好客的主人。

他挨个邀请这些“外乡人”

，请他们参加村里的秋收宴。

探子们将信将疑地聚到了村里的晒谷场上。

只见家家户户都端着自家的饭食走来，汇集在一处，办起了百家饭。

说是宴席，却简陋得可笑。

大陶盆里盛着的是糙米混着黄豆蒸的饭，菜也只有几大碗黑乎乎的咸菜疙瘩，唯一的荤腥，是几条小小的咸鱼干。

这番景象，一如当年那位京城来的钦差使者所见。

几名养尊处优的探子他们勉强拿起碗筷，扒拉了一口饭菜送进嘴里。

第一口，只觉粗粝难咽。

然而，当他们咀嚼第二口时，一股难以言喻的滋味却猛地在舌尖炸开，顺着喉咙涌入心头。

那不是什么山珍海味，却熟悉得让人心慌。

一名探子手里的筷子“啪”

地掉在地上，他怔怔地看着碗里的糙米饭，眼圈瞬间红了。

这味道……是二十年前，他离家闯荡时，瞎眼的老母亲摸索着为他做的最后一顿饭。

他记得母亲当时还唠叨着，外面不比家里，要吃饱。

另一边，一个平日里以心狠手辣着称的密探头目，更是浑身剧震。

他出身贫寒，是卖了亲娘换取功名路上的第一笔钱。

此刻，口中那咸菜的味道，竟与他娘临死前念叨着想吃的那一口，一模一样。

他再也控制不住，猛地跪倒在地，嚎啕大哭。

周围的村民没有惊讶，只是默默地看着他。

“我娘……我娘临死前说……好人要活得慢一点……”

他语无伦次地哭喊着，猛地从怀里掏出一块象征身份的玄铁腰牌，看也不看，便狠狠投入了场边烧着火的土灶膛里。

“我不该来这儿！

我不配来这儿！”

众人惊呼声中，那灶膛里的火焰猛地向上窜起一丈多高，火舌舔舐着玄铁腰牌，竟在短短几个呼吸间，将那块坚硬的令牌熔成了一颗指甲盖大小的赤红色圆珠，静静地落入灰烬之中，温润如玉。

京城很快收到了密探溃散的消息，朝野震动。

他们改变了策略，不再强行搜证，而是决定“收编”

。

一道圣旨下达，一位在京城极富盛名、号称能与天神沟通的清虚老道士，被派往讲理坡邻近的县城，主持一场声势浩大的“正统关帝显圣坛”

，意图用官方的道教体系，将这股野生的民间信仰纳入朝廷的掌控之下。

老道士携圣旨入驻，排场极大。

法坛设在县城中心，雷鼓震天，符纸飞扬。

他宣称要“净化邪祀，统一仪轨”

，将真正的关帝圣君请下凡尘。

然而，到了吉时，任凭他口念真言，脚踏罡步，那主坛中央的圣火，却无论如何也点不燃。

火石敲碎了，火绒用尽了，甚至泼上了火油，也只冒起一股黑烟，连一丝火星都见不着。

与此同时，数十里外的讲理坡，家家户户的灶膛，却在同一时刻“轰”

的一声，自行燃起了一股火焰。

那火焰并非寻常的橘红色，而是呈现出一种温和的淡金色。

火光摇曳中，一道虚幻的、看不清面容的长须身影被映照在墙上，他没有骑马，没有拿刀，只是默默地扶着一张犁，一步一步，艰难而又坚定地向前走着。

村民们看到了，却依旧谁也不说破。

只是那天晚上，全村的人都心照不p地推迟了一刻钟才开始做饭。

他们说，想让那道影子，走得再远一些。

老道士一连做法七日，七日圣火不燃，最终颜面尽失，被一纸诏书召回京城。

归途中，载着他的马车走到半路，车轮突然深陷泥潭，剧烈的颠簸中，车顶上那块刻着“敕建关帝坛”

的御赐牌匾摔落下来，不偏不倚，正好摔成两半。

“敕建”

二字，裂成了“赤见”

。

转眼寒冬已至，一场封山大雪降临。

就在讲理坡与外界几乎断绝联系时，一名年轻的驿卒九死一生，冒死闯入山中，送来一份八百里加急的军情。