若以雷霆之势强征强取，恐失其真，反惹天怒。”

君臣争执不下，殿内气氛凝重如铁。

就在此时，侍立在皇帝身侧的御前大总管，悄无声息地凑近，用只有皇帝能听见的声音低语道：“陛下，昨夜……昨夜万寿宫主殿的所有烛火，无风自灭。

唯独偏殿那只先祖皇帝用过的粗陶碗里，残茶未凉，碗底……碗底浮现出一个血色的‘慢’字。”

皇帝握着龙椅扶的手猛然一紧，骨节发白。

他沉默了许久，久到殿内落针可闻。

最终，他疲惫地挥了挥袖，示意退朝，自己则一言不发地走入了深宫。

而在千里之外的讲理坡，冬日的寒风已经带上了刺骨的意味。

阿耕正蹲在自家灶前，将一双新编的、纳得厚实紧密的草鞋，仔仔细细地放在了灶边那个专属的小凳子上。

他拍了拍鞋底的草屑，对着跳动的火苗，轻声说道：“今年冷得早，关老爷子，您出门的时候，可得多穿一点。”

灶膛里，那朵橙红色的火苗，像是听懂了他的话，不急不缓地，轻轻跳了三下。

村口那条通往外界的山路上，几片枯叶被风卷起，打着旋儿，飘向了远方，仿佛在迎接着什么人的到来。