大善殿内。

朱元璋低头琢磨了一番，他大概是听出来了，说道：“所以你的意思是，让朕放弃如今的群臣？”

李可便道：“臣可没有这么说，臣的意思是，陛下你应该降低对他们的期待，毕竟这天底下，谁也不...

风雪停歇的第三日，辽东大营迎来了第一缕南来的信使。

马蹄踏碎冰河，卷起一片霜尘，那人身披黑氅，面覆寒霜，直入帅帐，呈上一封黄绢密旨??

是户部尚书胡惟庸亲笔签押的调令：着辽东镇守将军李可，即日起接收朝廷派遣之监军御史三人，协同理政，稽查钱粮兵马，以彰天子信重之意。

帐内诸将闻言皆色变。

林敬按剑而立，怒声道：“胡惟庸素与我主不睦，此番派监军，分明是要安眼线、夺兵权！

大人万不可受！”

李成山亦沉声附和：“监军一至，号令分权，将士畏首畏尾，战事岂能如意？

不如拒之塞外，就说‘风雪阻道，人马难行’。”

梅娘却静立一旁，目光落在李可脸上。

她见他低头摩挲尚方宝剑的剑柄，指节微微发白，嘴角却缓缓扬起一丝笑意，如春冰初裂。

“迎。”

李可只说一个字。

众将愕然。

“不仅迎，还要大张旗鼓地迎。”

他抬眼，眸光清冷，“设坛于辕门之外，摆香案、鸣钟鼓，我要亲自出营三十里相迎。

让全军将士都知道，这是圣恩浩荡，不是猜忌临头。”

林敬急道：“可若他们借机生事，弹劾您违制、专权……”

“那就让他们弹。”

李可冷笑，“我越恭顺，他们就越难下手。

他们要的是把柄，不是叛乱。

只要我不反，他们就只能看着我一步步坐大。”

他起身踱步，声音低沉：“你们以为监军是来监视我的？

错了。

他们是来替我背书的。

等他们亲眼看见北元骑兵如何被诱入赤峰谷，如何一日溃败；等他们亲耳听见俘虏哭嚎着求活命，亲眼看到宁远互市每日运进三万石粮、换出五万匹马……他们会明白一件事：没有李可，辽东就是一座空城。”

梅娘轻叹：“可人心难测，万一其中有狠辣之辈，执意构陷呢？”

“那就成全他。”

李可目光骤寒，“死一个御史，比活十个都管用。

天下悠悠之口，从来不怕血，只怕冤。”

七日后，三名监军抵达辽东。

为首者乃刑科给事中周文渊，四十许人，面白无须，眼神锐利如鹰隼，曾参倒两任边将，有“铁笔御史”

之称；其后二人，一是户部主事赵明远，专司钱粮稽核，精于算账；另一人则是锦衣卫派驻随行的百户沈青，沉默寡言，腰佩短刃，行走间如影随形。

李可率文武官员列队出迎，甲胄鲜明，旌旗猎猎。

他自己身穿紫袍金带，手持节钺，亲扶香案跪接圣旨，行三叩九拜大礼，姿态谦卑至极。

周文渊站在高台之上，宣读敕书时特意加重语气，强调“朝廷信重，特遣近臣协理”

，意在昭示权威。

李可俯首应诺，声如洪钟：“臣李可，誓死效忠陛下，不敢有丝毫僭越。”

当晚，大营设宴款待监军。

酒过三巡，周文渊举杯质问：“听闻大人前番擒获右谷王，并未解送金陵，反与其订立和约，开设互市？

此等军国大事，竟不奏请天子裁决，是否逾矩？”

帐中顿时鸦雀无声。

李可却不慌不忙，放下酒杯，命人取来一份卷宗，推至案前：“请大人细阅此案。

右谷王亲口供述，其兄左贤王出兵前，曾收江南密信，劝其趁辽东新胜、主将功高震主之际南侵，以使我腹背受敌。

信笺墨迹经辨认，确系锦衣卫专用松烟墨。”

周文渊翻阅片刻，眉头微皱。

李可继续道：“若我将其押送京城，草原群龙无首，必致更大混乱。

届时新可汗继位，未必肯守约，反而可能勾结倭寇或西域诸部，引祸南下。

而今以互市羁縻之，既省军费，又稳边疆，何乐不为？”

赵明远忍不住插话：“可每年输出粮食盐铁，岂非资敌？”

“非也。”

李可一笑，“互市所售之物，皆为陈粮旧布，且限量交易。

而所得战马、皮毛、药材，则尽数纳入军备。

去年一役，我军缴获战马三万余匹，今已编为三营铁骑，皆由汉军驾驭。

试问，是花钱买平安，还是花命换太平？”

沈青忽然开口，声音沙哑：“大人与北元可汗密谈之时，可曾许以土地或岁币？”

“若有，尽可查证。”

李可坦然道，“宁远互市之地，原为废弃屯堡，不在版籍之内。

至于岁币？

我大明从未赐一钱予北元，反而是他们每年需进贡白马千匹、貂皮万张，名为朝贡，实为赎罪。”

三人对视一眼，皆觉难以挑刺。

数日后，周文渊提出巡视各卫所、核查兵马数目。

李可欣然允诺，亲自陪同，沿途展示军容：宁远卫城墙加固三丈，瓮城增设火炮台；铁岭所练兵场上，五千新卒列阵操演，口号震天；抚顺仓库存粮高达八十万石，账册清晰，出入有据。

尤其当他们来到赤峰谷战场遗址时，只见尸骨已焚，焦土犹存，残旗断戟遍布沟壑。

当地百姓自发立碑祭祀阵亡将士，香火不断。

周文渊伫立碑前，久久不语。

回营途中，他对李可道：“本官原以为大人恃功而骄，今日观之，方知辽东离不得你。”

李可只是微笑：“臣不过奉旨守土，何敢居功？”

然而就在半月之后，变故陡生。

一名北元降将在狱中暴毙，尸体脖颈有勒痕，却报为“自缢”

。

沈青连夜提审狱卒，发现其中一人竟是当年通州之战中失踪的锦衣卫暗桩。

更令人震惊的是，此人供出：李可曾在洪武五年诏狱中幸免于死，实因私通宫中太监，贿赂画师，在画像册中替换面容，才逃过朱元璋清算。

消息尚未传出，已被李可截获。

当夜，李可召梅娘入内帐，递给她一枚铜牌：“持此牌去西营，找老陶。

他会给你一份名单??

过去十年，所有在辽东境内活动过的锦衣卫密探。

明日清晨，一个都不能留。”

梅娘盯着他：“你要杀人灭口？”

“不是我要杀，是朝廷逼我杀。”

李可冷冷道，“他们派监军来，不是为了监督，是为了逼反我。

既然如此，我不如先下手为强。”

“可一旦动手，便是谋逆！”

“我已经没有退路了。”

他望着窗外月色，“从我放右谷王回去那天起，我就不再是忠臣。

但我必须让他们相信，我还是。”