后来才发现，打胜仗的人，往往死得最快。”

“所以您现在学会演戏了？”

“不是学会，是被迫。”

他苦笑，“若我不演，今日早已身首异处。

若我不跪，明日全军皆成罪臣。

可我心里清楚，我不是为了朱元璋打仗，是为了这些跟着我出生入死的人，为了那些被战火焚毁村庄里的百姓，为了有一天，不必再看一个人的眼神行事。”

梅娘轻声道：“可您越来越不像自己了。”

“真正的我，早就死在洪武五年的诏狱里。”

李可闭上眼，“活着的这个，是朱元璋允许存在的李可。”

帐外，雪花簌簌落下，覆盖了营寨、兵器、旌旗，仿佛要将一切痕迹抹去。

三日后，斥候急报：右谷王亲率四万骑兵，已越过胪朐河，前锋直逼宁远卫！

沿途烧杀抢掠，所过之处，寸草不生。

与此同时，金陵皇宫。

朱元璋再次接到李可奏章，内容简短却震撼：“北元复寇，气势汹汹。

臣年迈体衰，恐难再效犬马之劳，恳请陛下另择良将接替辽东防务。”

满朝哗然。

刘伯温当场起身：“陛下，此奏蹊跷！

李可前脚刚立大功，后脚便称病请辞，分明是试探圣意！”

朱元璋却不怒反笑：“他这是嫌朕赏得不够厚啊。”

群臣愕然。

朱元璋提笔批复：“镇国将军李可，功高盖世，忠贯日月。

今闻敌再犯，竟欲引退，朕心甚痛。

特颁铁券丹书，许其子孙永享爵禄，辽东兵马钱粮，悉听调遣，无需奏准。

望卿勿负朕望，再展神威，安定北疆！”

圣旨快马北送的同时，一道密令也随之出发：“锦衣卫千户陈九，即刻重返辽东，查明李可是否勾结北元，意图挟敌自重！

若有蛛丝马迹，立即诛杀，不必请示！”

十日后，赤峰谷。

风雪弥漫，山谷幽深，枯树如鬼爪伸向天空。

四万北元骑兵长驱直入，旌旗蔽日，马蹄踏碎冰雪。

右谷王立于高坡之上，望着前方宁远卫的方向，狞笑道：“李可老矣，不足惧也！

传令全军，加速前进，今晚便在辽东总兵府饮酒庆功！”

然而就在大军行至谷中三分之一时，忽然两侧林中火光冲天！

号角齐鸣，箭雨倾泻，巨石滚木轰然砸下！

与此同时，后军惊呼??

不知何时，数千辽东精骑已封锁谷口，竖起“李”

字大旗！

“又是埋伏！”

右谷王脸色剧变，“快撤！

全军后退！”

可道路已被巨木堵死，骑兵挤作一团，自相践踏。

林敬率弓弩手居高射杀，专挑传令兵与百夫长下手。

李成山则亲率重甲步兵从侧翼杀出，手持长戟，如猛虎入羊群。

激战持续整整一日。

至黄昏时分，北元军彻底崩溃。

右谷王试图突围，却被梅娘率死士截住，鏖战三十余合，终因坐骑中箭跌落，被生擒活捉。

捷报再度飞传辽东主营。

诸将齐聚帅帐，激动万分：“大人！

此役歼敌一万五千，俘虏一万二千，战马缴获三万余匹！

右谷王已被押入囚笼，只待您一声令下，便可解送金陵！”

李可却摇头：“不，这次不送。”

众人一愣。

“我要见他。”

李可站起身，披上玄色大氅，“我要亲自问他一句话。”

当夜，囚帐之中，炭火微明。

右谷王披头散发，满脸血污，却仍昂首不跪。

李可端坐案前，静静看着他。

“你恨我？”

李可问。

“汉狗！

你们夺我草原，屠我族人，焉能不恨！”

右谷王怒吼。

“可你有没有想过，”

李可缓缓道，“你们一次次南下，烧杀抢掠，难道就是为了复仇？

还是说……有人在背后推你？”

右谷王一怔。

“我知道，你兄长左贤王出兵前，曾收到一封来自江南的密信。”

李可盯着他眼睛，“信上说：‘李可骄横，帝已生疑。

此时攻辽，必使其腹背受敌。

’这笔迹，是锦衣卫专用墨料写的。”

右谷王瞳孔骤缩。

“朱元璋需要你们打我，我也需要你们打我。”

李可冷笑，“他借你们的手削弱我，我借你们的命巩固权。

我们都利用你们，可你们却以为自己是在复仇。”

右谷王咬牙切齿：“那你为何不杀我？”

“因为你还有用。”

李可起身，俯视着他，“我会放你回去，带着我的话给草原各部：从此以后，北元不再南侵，我也不再北伐。

每年冬春，我开放宁远互市，以粮换马，以盐易皮。

若有人违约，我便联合另一方，共灭之。”

右谷王震惊：“你……你要与我结盟？”

“不是结盟，是共存。”

李可淡淡道，“我不想要草原，你也不要妄想中原。

我们之间，需要一个平衡。

而这个平衡，由我来掌控。”

三日后，李可第三次上奏金陵。

奏章内容震惊朝野：“臣启奏陛下：北元右谷王已被臣击败生擒。

然经审问得知，此次入侵，实有奸人挑拨，意在使我大明与北元两败俱伤。

臣已晓以大义，令其悔过归顺。

现与其订立和约：北元十年内不得南犯，每年遣使朝贡；我朝则许其在宁远开设互市，进行贸易。