夜，深得像化不开的墨。

帐篷里的油灯不知何时已燃尽了灯油，最后一点昏黄的光挣扎着跳了跳，终究还是被浓稠的黑暗彻底吞噬。

矮榻上，赵慈的呼吸早已断绝，胸口那道伤口狰狞地敞开着，边缘的皮肉翻卷，还残留着剑刃划过的冰冷旧伤，此刻再度被劏开。

江合握着剑的手微微颤抖，掌心的汗濡湿了剑柄上的缠绳。

他看着赵慈那张毫无生气的脸，对方眉头依然皱着，像是在昏迷中也在为战场的安危忧心。

一股难以言喻的寒意顺着脊椎爬上后颈，江合猛地别开眼，不敢再看。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

事已至此，再无回头路。

他走到榻边，小心翼翼地将赵慈的手摆好，又扯过毯子盖在他身上，只露出胸口那片深色的血渍。

做完这一切，他看着这简陋的帐篷，仿佛能看到赵慈平日里温和的笑脸，听到他给自己讲江湖趣闻的声音。

心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。

“对不住了……”

江合低声呢喃，声音嘶哑得不像他自己， “若有来生……”

他没再说下去，也不敢再说下去。

他转身走到桌前，拿起早已写好的书信，小心翼翼地放在最显眼的位置。

信纸是他从营地里讨来的粗纸，上面的字迹因为紧张而有些潦草，却字字“恳切”

： “吾友赵慈，因倭寇所伤，不幸殒命。

此仇不共戴天，某虽不才，愿提三尺剑，入贼营，取贼首，以慰吾友在天之灵。

此行凶险，十死无生，然大丈夫生于世间， 当有所为，有所不为。

勿念！”

放下书信，江合最后看了一眼矮榻上的赵慈，好像要将这张脸刻进骨子里，又仿佛要将这一切彻底从记忆中抹去。

他咬了咬牙，转身掀开门帘，像一道鬼魅般融入了浓重的夜色之中。

虎丘以西的官道上，星月无光，只有偶尔几声夜枭的啼叫划破寂静。

江合一路疾行，脚下的草鞋早已被露水打湿， 手臂上的伤口因为剧烈运动而隐隐作痛，但他不敢停下。

他怀里的半卷“剑典”

残卷像是有了生命一般，不断散发着诱惑的气息，让他暂时忘却了心中的愧疚。

只要得到完整的剑典，只要能成为像练路绝那样的强者，今日的一切……都值得！

就在他穿过一片密林时，几道黑影突然从树后闪出，手中的倭刀在月光下泛着森冷的寒光，瞬间将他围在中央。

“什么人？！”

江合心中一紧，下意识地握紧了腰间的佩剑，摆出防御的姿态。

他知道，自己落入了倭寇的包围圈。

为首的倭寇冷笑一声，操着生硬的中原话道： “看你的打扮，是明狗的人吧？

深夜独行，是想做什么？”

江合的大脑飞速运转，他知道此刻不能硬拼。

他故作惊慌地后退一步，脸上露出恰到好处的恐惧： “各位好汉饶命！

我……我只是个散修，营里待不下去了，想找个地方逃命……”

“逃命？”

那倭寇显然不信，手中的倭刀向前递了递， “明狗的营地戒备森严，你怎么可能轻易逃出来？

我看你是奸细！”

说着，他一刀劈向江合的面门。

刀风凌厉，带着一股血腥气。

江合心中早有准备，他故意显得狼狈不堪，脚下一个趔趄，险之又险地避开这一刀， 同时手中的佩剑“仓啷”

一声出鞘，却不是为了进攻，而是挡在了自己身前，做出一副勉强自保的样子。

“好汉饶命！

我真的不是奸细！”

他大喊着，手中的剑看似杂乱无章地挥舞着，却总能在关键时刻避开倭寇的致命攻击， 同时又故意露出破绽，让对方觉得自己实力低微，不堪一击。

另一名倭寇见状，也挥刀砍来。

江合脚尖点地，身体向后飘出数尺，恰好躲过刀锋， 手中的剑却“不小心”

打在了旁边一棵树上，发出“当”

的一声脆响，震得他自己“虎口发麻”

，连连后退。

“就这点本事，还敢出来闯荡？”

倭寇们见他如此“不堪”

，眼中的警惕少了几分，攻势却更加猛烈。

倭刀如狂风暴雨般袭来，刀光织成一张密不透风的网，将江合笼罩其中。

江合左躲右闪，身上的青衫很快被划破了数道口子，手臂上的伤口也因为动作幅度过大而再次裂开， 鲜血染红了衣衫。

他看上去已是强弩之末，呼吸急促，脸色苍白，仿佛随时都会倒下。

但只有他自己知道，每一次躲闪，每一次格挡，都经过了精心的计算。

他既要表现出足够的“弱小”

，让倭寇放松警惕，又要留下一线生机，等待合适的时机。

就在一名倭寇的倭刀即将劈中他的肩膀时，江合眼中精光一闪，手中的佩剑突然变招， 不再是杂乱无章的挥舞，而是以一个极其刁钻的角度斜挑而出，恰好避开倭刀的锋芒，剑尖擦着倭寇的手腕划过。

那倭寇只觉手腕一麻，倭刀险些脱手。

他愣了一下，显然没想到这个看似狼狈的中原人竟有如此巧妙的一剑。

江合抓住这个机会，猛地向后一跃，退出了战圈，同时故意喘着粗气道： “各位好汉，我真的没有恶意！

我……我知道一些明军的消息，或许能给各位帮上忙！”

倭寇们闻言，动作顿时一滞。

为首的倭寇上下打量着江合，眼中闪过一丝怀疑： “你知道明军的消息？

什么消息？”

江合见状，心中暗喜，知道自己的计划成功了一半。

他故作犹豫地看了看四周，压低声音道： “明军的布防……我知道一些。

如果各位能饶我一命，我愿意全部告诉你们。”

为首的倭寇与其他几人交换了一个眼神，显然有些意动。

他沉吟片刻，道： “如果你说的是实话，或许我们可以考虑饶你一命。

但如果你敢撒谎……”

他拍了拍手中的倭刀，威胁之意不言而喻。

江合连忙点头： “不敢撒谎！

不敢撒谎！

我所言句句属实！”

就这样，在一番“惊险”

的打斗和试探之后，江合终于“如愿以偿”

地与倭寇搭上了线。

他被带到了潮皇阁的战船之上，穿过层层守卫，来到了一间宽敞的船舱里。

船舱内布置奢华，与江合想象中的贼窝截然不同。

萧显正坐在一张铺着虎皮的椅子上，脸色苍白，显然上次被柳生夜所伤还未痊愈。

他见江合进来，眼皮都没抬一下，仿佛早有预料一般。

随后一股无形的威压散发出来，让江合不由自主地低下了头。

“就是你，说知道明军的布防？”

萧显的声音带着一丝沙哑，却透着一丝蛊惑人心的魔力。