李孜省带兵抵达蓟州镇。

出兵不过两天，就来到京东第一军事重镇，其行军速度算得上非常快了。

李孜省的目的就是为了不让人破坏他的行动，且这次他带了庞顷在旁作为参谋，全程负责协同他出兵草原。

“别说有好事老子没记着你，这次让你随在我左右。”

李孜省骑在高头大马上，美滋滋地道，“前面就是三屯营，蓟州镇城所在。咱到城内稍事整顿，随后便出喜峰口，挥兵大宁。”

大明天顺二年，蓟镇总兵胡铺始辟三屯营城，随后镇府便移于此地，设三屯忠义卫，以三百军户屯田而得名。

庞顷道：“会不会太过着急了？咱在蓟州镇城休整个一两日也好啊！”

李孜省道：“后方随时都会派人来把我们出兵的计划给叫停，我本来还说不进城，随便找个地方出塞，连巡抚衙门我都不去报到，直接带兵北上呢。”

“本镇兵马，真的一个都不调？”

庞顷好奇地问道。

“对，一个都不用。”

李孜省道，“有一个留在我身边，我都觉得可能是贼人奸细，不安好心。所以我的目标很简单，直接带兵北上，完成陛下的交托，让来瞻和张家贤侄对我满意，那就够了。”

“呵呵。”

庞顷摇头苦笑。

好似在说，就你牛逼，你这是只打算对皇帝和张家外戚负责，对朝廷那帮文臣完全不管不顾，是吧？

李孜省抬头看向蓟州镇城门方向，道：“接下来蓟镇总兵官求见，你去应付，等我军再次开拔时，让他们直接派民夫运送粮食，跟上大部队行军就行。”

“啊？蓟镇会调拨粮草吗？”

庞顷问道。

李孜省摆摆手道：“给也行，不给也没啥。我既然是蓟州巡抚，当然在其位谋其政，下达个命令看看下面的将领是否会遵从。

“好在离京时徽商已给了大批粮食，真没想到，这次出兵，不但陛下和来瞻全力支持，连富甲天下的徽商都站在我这边。”

“哈哈。”

庞顷闻言开怀一笑，道，“作为商贾，要报效朝廷，自然想在大军北征时做些什么，这也算是有担当的表现。

“他们或许更希望驰援张家二公子，奈何人家二公子办事根本无须他人相助，此番给您…既卖了人情，还知道您将来一定会涌泉相报…”

李孜省皱眉打量过去，问道：“怎么个意思？卖人情给延龄，他就不还？”

庞顷解释道：“张家二公子帮那些商贾赚了多少银子？在相处中，您以为是张家占了便宜？敝人看来，那些商贾才是因此赚得盆满钵满，光是靠银折色之法，加上一个晒盐法，盐场可以敞开供应海盐，他们从中就赚了好几百万两银子，拿出点儿来贡献给朝廷，理所应当。”

李孜省道：“啊？有那么多吗？”

“就这还不算开煤矿所得呢。”

庞顷感慨道，“您这趟回京，大概没出去走动，不知道西山煤矿有多赚钱…现在京师及周边府县全都是卖蜂窝煤的，那东西非常经烧，如今正是寒冬腊月，京师中谁家不囤积个满库房？”

李孜省怔了怔神，问道：“蜂窝煤真有那么好？我怎么不知道？”

庞顷道：“你之前长期在南方，自然不清楚个中情况…咱自己府上都囤积不少…”

李孜省眉头皱了皱，一时间无言以对。

庞顷问道：“您是有什么误会吗？看您，好像很失望的样子？”

李孜省摇头叹道：“我本以为，自己得到了比来瞻父子更高的礼遇，通过治理黄河赢得偌大的名声，让那些商贾觉得我是个能吏，跟来瞻一样受到景仰…谁知道…他们就是图谋从我这里获得好处！

“十有八九是延龄贤侄不稀罕搭理他们，他们才把粮食送到我这里来…唉，看来还是我自作多情了啊！”

庞顷闻言不由笑了起来，道：“哎呀，我的道爷，您在意这些细枝末叶作甚？送给谁不一样？都是为朝廷效力。”

“那不一样。”

李孜省无奈道，“不过也罢，我本就没资格跟来瞻父子相提并论，既然那群商贾愿意把粮食送到军中，我就权且当成，他们是在相助来瞻父子，我跟着沾光享福就是…”

庞顷道：“那您在纠结什么？”

“直到别人的门路走不通，才眼巴巴跑来走我的门路…此情此景，你觉得我能不失落吗？”

李孜省嘴上这么说，但其实看上去并没有多难过。

此时三屯营城内官将已经得到传报，开始整顿兵马前来欢迎顶头上司，随着城门洞开，一队队骑兵率先冲了出来，在官道两侧列队，然后就是装备长枪和弓弩的步兵列阵，城内外号角铮鸣，鼓乐喧天，旌旗招展。

看到前方热闹的场景，李孜省开心之余，忍不住问道：“延龄贤侄真的那么会赚钱？”

“是。”

庞顷随口应付，“不然您治河的银子从何而来？”

“我还以为，大部分是来瞻筹集来的，再就是陛下暗中拨款…延龄就算是再会赚钱，也不会赚那么多，谁曾想，那小子能力远超想象。”

李孜省感慨道，“当初的汪直也是赚钱的一把好手，把内库打理得井井有条，但跟这位小国舅相比，那真是小巫见大巫。”

“您这话…”

庞顷很想问，你说这话合适吗？

“呵呵。”

李孜省开怀一笑道，“这要是换到成化朝，有我和梁芳什么事？只要有这小子，陛下完全可以不用在乎文臣的意见，放心地出兵，恐怕西域、乌斯藏、草原以及越北已尽归我大明所有，恢复汉唐荣光…如此一来，朝堂上下全都得围着他一人转…”

“现在情况不也一样么？”

庞顷善意地提醒。

李孜省却摇头：“不一样，大不一样！当今陛下虽信任自己的妻弟，但始终对大臣还是保持了起码得体面，不至于撕破脸。这要是换作先皇时，那真叫一个不管不顾，朝堂上下只允许有一个声音…你想想啊，连我都能把持朝政，况且延龄乎？”

入夜时分。

紫禁城，乾清宫。

朱祐樘本想早早回坤宁宫睡觉，毕竟他每天都要上朝，且很早就要参与到朝务中，几乎是每日不辍，所以在夜幕降临后，他感受到的是一种心力交瘁，整个人昏昏欲睡，渴望及早解脱这种状况。

“陛下，刚得到消息。”

覃昌带着西北最新战报出现在朱祐樘面前，“前方报捷。”

朱祐樘一怔，随即带着几分期许问道：“是延龄派人来报捷吗？”

覃昌没想到皇帝会只提自己的妻弟，连忙解释：“乃王越自草原腹地报捷…大军行进到阴山之北，与鞑靼人展开连番大战。捷报上说，斩杀鞑靼人合计两千六百余，加上三千余俘虏…此战歼敌差不多近六千，实乃惊世大捷。”

“哦。”

朱祐樘并没有显得多欢喜，微微点了点头，道，“王越名声在外，果然有两把刷子…现在他还领兵继续与鞑靼人作战吗？”

“退兵了。”

覃昌道，“王越提请大军回撤至延绥镇，说是军中粮草辎重消耗严重…加上全军出征月余，人疲马乏，鞑靼人又只以游骑与我军周旋，避免任何正面交锋的机会，故一时间不能决出胜负。

“天寒地冻加上人生地不熟，兵马只能先退回来…”

朱祐樘皱了皱眉：“阴山南北自古以来都是华夏疆域，军中有着详细舆图，每座高山每个湖泊皆有清晰的定位，王越作为知兵的名将，岂能因不通地理而轻言退兵？这理由太过牵强。”

覃昌道：“主要还是…粮草跟不上吧。因为今年延绥镇的军屯，本就因干旱等原因导致秋粮歉收，朝廷也没有调拨更多钱粮，再加上王越领兵出征，很是仓促，并没有准备足够的粮草。”

“叫他稳守的时候他选择出击，现在又未经请示便擅自退兵，怎么能把军机大事当做儿戏呢？”

朱祐樘显得很不满意，站起身来，一脸严肃地喝斥，“王越离京前我就嘱咐过他，要为延龄出击创造战机，他这么退了，让延龄接下来怎么办？”

覃昌闻言心里一动，赶忙问道：“陛下，之前西北报上来，说是大同有一路人马，已出塞往威宁海去了？”

“就是延龄啊。”朱祐樘黑着脸道，“延龄带的人虽不多，但都是这两年训练出的精锐，装备的也是最新的火器。如果西线王越退兵，那鞑靼人不就把所有注意力放到东线来了？届时延龄就要遭遇四面夹击的境况。”

覃昌心说，只带了两三千人进草原，还指望不被夹击？

王越再怎么自负，好歹也带了两万大军去到草原，虽然其中作战兵员大概也就一万出头，但光靠人数就足以给鞑靼人一定压力。

要是王越也只带两三千人去，怕也得有去无回。

朱祐樘道：“不管怎么说，王越也算是体现出了自身价值，如果把他的功勋报给朝中人，想来…能让世人瞩目，文臣也都会觉得朕用他并没有用错，应该如此吧？”

“是的。”

覃昌改回笑颜，心下暗自琢磨，王越斩杀俘虏鞑靼人近六千，虽然有部分是老弱妇孺，但就这功绩，已经比当初其成名的威宁海之战更壮怀激烈。

就这还有什么不满足的？

真指望一两年之内平定草原？

听着就像做梦！

朱祐樘点了点头，随即问道：“这消息，岳父知晓吗？”

“啊！？”

覃昌微微错愕，都这会儿了，皇帝还加挂他岳父？

不过想想也是，王越毕竟是经张峦力挺，才被赦免罪行，回朝当差，这次去三边，也是张峦父子力推所致。