朱永听到这里，显得有些不情不愿。

甚至他有些后悔来找王越，这不等于是自己主动请求跟后方的鞑靼追兵打上一仗，结果王越就顺势让他负责殿后，就此不再往前进兵？

王越带着几分倚重道：“此战要想建功，必须要留守人马堵在关口位置。前面隘口是没有城塞保护，但西汉时，左右都是关塞连绵，以长城相连，后悉数被外夷所毁。你留守在此，确保前行人马能顺利撤回河套之地！”

朱永请求道：“末将也想领兵与鞑靼正面交锋。”

“不要争一时之长短。”

王越提醒道，“你留守此处，进可攻退可守。要记住，此番是否能建功立业，我等是否能顺利回到大明关塞内，全看你保国公是否能坚守住这里。

“有你在，但凡鞑靼人敢来，你就用火炮轰之，定能斩获军功，或许前线将士的功劳也难与你匹敌！”

朱永属于是硬吃下了王越所画大饼。

大军前进不过二十里，前面地势开始逐渐平坦，王越统兵中军继续向前进发，而朱永则需要率部驻扎在阴山连绵山脉的豁口位置，等于是占据一个相对好的地形，等待追来的鞑靼人自投罗网。

虽然对朱永来说，被安排的这个差事，让他很是郁闷，但他麾下的将士却大大地松了口气…

本来出征草原，谁都希望能斩获虏首，建功立业，看到别人往前冲，谁也不愿意在后面当缩头乌龟。

可事到如今，从河套正式出兵已经二十来天，大军行进速度不快，每天都在疲累中渡过，眼下气候反常，还需日以继夜行军…每个人都苦不堪言，领取留守的任务，以逸待劳，反而是一种无形的解脱。

朱永等全军驻扎完毕，马上召集半数人马，准备在两侧山上设伏，袭击追来的土默特部骑兵。

此时斥候才来报知，说是后方的鞑靼骑兵并没有追入峡道，反而是观察一番后就折道往西北方去了。

“这是选错了路？”

朱永很纳闷。

正在此时，他看到一队人从前面撤了下来，为首的正是监军太监曹慎。

“曹公公？您这是…”

朱永赶忙迎上前问道。

曹慎几乎是从马背上摔下来的，显得狼狈不堪，摇头道：“公爷，实在走不动道了…咱家是真的没法再往前行，所以跟王中丞请缨，让我跟您待在一起…在你这儿随军，不也一样是随军吗？”

朱永诧异地道：“前线或许有战事发生，有大把军功可赚，难道公公舍得…”

曹慎摆摆手，打断朱永的话：“之前不是说好了，是来平定草原的吗？带着万把队伍，深入不毛到了这里，这算是走到哪儿了？”

“这个…”

朱永脸上多少有些挂不住，只得解释道，“其实才刚出汉时朔方地界。”

“啊…这…具体是哪儿啊？”

曹慎一脸茫然地问道。

朱永道：“如果从大汉的角度而言，这里还没有出汉界，更不算是深入草原。”

“啥，就这还没进草原呢？”

曹慎吓了一大跳。

朱永解释道：“其实从明初开始，大明关塞已经南撤上千里，河套之地都给让了出来，并没有修筑城塞保护。其实历史上向北翻越阴山，才算是真正的放牧之地，路上不会再见到任何一片田耕…”

曹慎问道：“都说封狼居胥，从此处到狼居胥山，得有多远啊？”

“大概…得有个两千里吧。”

朱永热心解释了一下。

这下曹慎终于一点儿脾气都没有了。

曹慎感慨地道：“就这样还说什么平定草原呢…一天才走个四五十里，走到年底，都未必能到鞑子的老巢，再说这草原广袤之地，上哪儿找寻鞑子的主力去？”

朱永道：“曹公公，您认为，眼下是获得军功，给陛下和朝廷一个交待重要，还是说…平定草原重要？”

“全都重要。”

曹慎回答得滴水不漏，“咱就听从那位王中丞的调遣，他说怎样就怎样。对了，有营帐没，让我进去烤烤火，人都快冻死了！”

“营帐内怎能烤火呢？”

朱永道。

曹慎拍了拍自己的脑袋，自责道：“看我，都冷昏头了…这时哪怕给我找个火盆也行啊。”

朱永心说，就你阉人毛病多。