坤宁宫内。

张峦跟着李荣到来，简单跟朱祐樘夫妇见礼后，李荣并没有选择离开，就在旁边站着侍候。

张峦刚坐下来，就把怀恩过世的消息透露。

朱祐樘点头：“岳父，这件事我早先一步，已经知晓了。”

“啊！？”

张峦看了眼李荣，心说，你们不是没上报吗？我这女婿为何能早我一步就知晓了？你们连消息有没有传到陛下耳中，都弄不清楚，到底是怎么混的？

朱祐樘面色带着几分哀伤，凄然道：“我已经派人去赐祭了，稍后还会再派人护送怀大伴灵柩回乡。

“岳父，眼下咱得说说，接下来派谁去南边，监督河工事…你有什么好推荐吗？”

张峦看了看桌旁一副不当回事的女儿，略一思忖才道：“陛下，监督李孜省，由臣来提人选，怕是不合适吧？”

“有什么不合适的？”

朱祐樘却显得浑不在意，摆手道，“怀大伴故去，是让人很伤心难过，但逝者已矣，有些事还是得做妥善处置…岳父认为，谁来执掌司礼监为好？”

这话题太过敏感，且还是当着李荣的面提出来的，这可把正侧耳倾听的李荣给吓了一大跳。

张峦急忙道：“陛下，此等事，臣实不应牵扯其中。”

李荣心中无比震撼…

眼下皇帝连司礼监谁掌舵，都直接问张峦的意见，这是何等的信任？这哪里是君王对臣子？根本就是子侄对自家长辈的态度。

不过这也显得当今天子在很多朝事上公私不分，这要是换作一般的皇帝，肯定难以让人理解，就连先皇成化帝都不会如此。

但要说这是弘治帝，是那个自幼没有任何亲情温度的少年天子，好像一切又能解释得通了。

朱祐樘道：“我问过老伴，他说，他不想做司礼监掌印，说是能力不及…己所不欲勿施于人，如此一来我只能另觅人选！”

听到这里，李荣心情突然激动起来。

如果说覃吉主动让贤，那岂不是意味着，司礼监论资排辈，就应该由他李荣出来执掌大局？那他就将由秉笔太监一跃而成为内相。

张峦道：“陛下，您跟臣说这个作甚？还是说说谁去监督河工事吧。要不，就派个外臣去，不要找中官了？”

朱祐樘没被张峦的话打扰，继续道：“早些时候，我让人传召覃昌覃大伴回京，本来我是打算让他随时接替怀大伴去南方，在怀大伴病殁前，让他先掌管一下厂卫事务，但现在看来，时机刚刚好。”

就在旁听的李荣，一颗心突然沉到谷底的时候，小皇帝说出了他最担心的事情，“岳父，你觉得由覃昌覃大伴来做司礼监掌印，是否合适呢？”

“这个…”

张峦看了看旁边的李荣，似乎也感受到了对方心中那股失落之情。

张峦在犹豫过后，苦笑着摇头：“陛下，非得询问臣的意见吗？”

朱祐樘道：“问问也好。其实我问过老伴，他跟你一样，不肯提出建议。明明他自己就可以做的事，但他好像…没有信心去做，百般推辞…我也不能勉强，只能另外选贤任能。”

李荣心想，好你个覃吉，太坏了，且还是脚底流脓那种！

明明由你来做司礼监掌印太监，我直接就可以荣升首席秉笔，那东厂自然就会由我来掌控。

旋即李荣又一想，哎呀不对，皇帝之前已说过了，他提前召唤覃昌回京，目的就是让其先执掌东厂，如此说来…怎么看，我都得位列第三席，想逃都逃不掉。

李荣恼恨无比。

为什么怀恩死了，外面还有个资历深厚的覃昌呢？

张峦道：“陛下要是觉得合适，那就让覃昌执掌司礼监，毕竟先帝时他就长期担任内相，经验相当丰富。但有个问题，自从去年年底开始，他就长久在外，对今年来朝堂一系列变化不甚了解，回来后就一定能…胜任掌印之职吗？”

本来李荣已经不报任何希望了，但听到张峦的话，他突然又萌生出一些期冀。

看来…

张峦并不像他所说的，不想干涉宫中事务。

本来什么建议都没有，突然间就问皇帝覃昌是否还能胜任掌印之职，分明是在给他李荣机会啊，不由心中萌生了一丝感激之情。

“那暂时就这样，回头再斟酌吧。”

朱祐樘并没有当场定夺，皱眉沉思了一会儿，道：“回头看看情况如何。另外，岳父觉得是从外官中派人去监督河工，更为合适吗？”

张峦摆摆手道：“没有，没有。外官、内官都行。”

朱祐樘道：“我的想法是从司礼监中派一人前去，以体现朝廷对此事的重视。其实覃昌跟李孜省曾有过配合，如果让他去，也不是不可以。”

李荣心中非常认同。

心想，张国丈，您可算是做了一件非常正确的事。

覃昌是怎么去西北的，您应该记得很清楚，他是因为在背后算计您，且事败后不知悔改，才被陛下发配去了西北。

怎么还能让他回来执掌司礼监呢？

若他继续掌权，那您这边不就头疼了？

就该让他去南方监督河工！

这才显得合情合理，毕竟皇帝调覃昌回京，就是作为怀恩的候补。

只要覃昌南下，不让我做掌印我都愿意，让我居个次席，等将来覃吉覃老公公故去或退休，我机会更大。

张峦颔首道：“也行啊！”

在这种事上，张峦就是一个不倒翁，完全随着皇帝的意思说，就算偶尔提点意见也不过就是在那儿敷衍。

无论谁得罪他，或是跟他不对付，他也不会记仇，就一点…爱谁谁，只要别打扰我岁月静好便可。

朱祐樘本要要留张峦在宫里吃晚饭，但张峦实在没那心情。

最后只是简单跟朱祐樘夫妻聊了一些家常，便主动提请要出宫。

眼见张玗不太高兴，朱祐樘宽慰道：“皇后，你看岳父这次来，去皇祖母那儿聊了很久，又陪皇祖母她老人家用膳，也算是帮咱尽了孝道。

“岳父的病还没痊愈，咱不能不体谅他。”

“嗯。”

张玗白了老父亲一眼，似乎觉得，张峦太不着调了…你入宫来不想着看女儿女婿，却非要跑去见一个没有血缘关系的大姑？懂不懂亲疏有别啊？

不过，看起来自己的丈夫倒是很欣赏老父亲这种“舍己为人”的为人处世原则，亦或者说，丈夫把祖母的精神需求列为当下第一要务，反倒对自己小两口没什么奢求。

然后朱祐樘就让李荣送张峦出宫。

“张阁老，多谢您在陛下面前，为咱家说话。”

李荣在出宫路上，对张峦表示了感激之情。

张峦神色平和，问道：“李公公想执掌司礼监，是吗？”

李荣苦笑道：“内廷做事的，谁不想做到更高的位置上，受他人尊重？这次怀公公过世，是很让人伤心，但咱日子还是得过啊。”

“我有时候也想不明白，争名逐利有什么好的？李公公如今已经是陛下跟前数得着的人物，留在司礼监迟早能上位，非得急于一时吗？”

张峦有些不以为然。

李荣摇头道：“这宫里的情况，跟朝中不同，谁得陛下欣赏，谁就能升上去，职位的高低往往代表着在陛下心目中的地位。不尽快爬到高位上，哪怕只是一时的失宠，都将陷入万劫不复的境地。

“而陛下对外臣的包容，可比对我们这些奴婢强多了。”

“哦，我明白了。”

张峦释然了，然后感慨地问，“当中官，真有这么辛苦吗？”

李荣叹息道：“谁知道意外几时会来呢？或许一时做不好，就下去了，再也没机会坐上掌印之位。更何况，下面还有许多人看着，全都虎视眈眈的，正所谓逆水行舟，不进则退，所以什么时候我们都会力争上游。”

张峦点了点头，随即正色道：“既如此，那我就得好好说道说道了…我无心偏帮谁，无论是你，还是那两位覃公公，再或是萧公公、戴公公他们，谁上去了，在我这里都不会觉得意外，影响也不大。我要是干涉多了，以后肯定会吃苦头。”

“呃…是。”

李荣理解地道，“是咱家失言了，不该跟您说这个。也并无跟您私下沟通之意。”

张峦道：“我觉得，你在威望上，未必有覃昌高。正如我之前所言，他毕竟在前朝做过司礼监掌印，且当初的韦泰，好像也没犯大错，莫名其妙就退了。这会儿…我都不知该更心向谁。唉，覃吉覃公公…他可真会推诿啊。”

李荣笑道：“张阁老言笑了，覃公公不争才是大争，他在陛下心目中的地位，是我等难以望其项背的。”

张峦感慨地道：“你们都是陛下亲近之人，只有我才是外人…算了，以后陛下再问我意见，我不回便是。

“你放宽心，我绝无偏袒之意。”

张峦嘴上说不会干涉司礼监的事，但出了宫门，马上就去找小儿子。

张延龄所在的工坊内，此时新一批蒸汽织布机正在隆隆地运作中。经过几次改进，所有的机器都换成了铁质，随着铸铁技术的提升，张延龄打理的工坊工艺也提高了一个档次。

“听着这机器轰鸣的声音就吓人。”

张峦有些忌惮，道，“咱出去说吧。”

张延龄把身上厚重的工装解开，旁边有人帮他收好放进柜子里，而他并没有脱下宽大的手套，踱步出了车间。

张峦跟着小儿子来到旁边简单的休息间，看了看周围，一脸好奇地问道：“怎么，这里没有茶水吗？”