怕忘了那些死在我怀里的兄弟，怕忘了饿极了啃皮带的士兵，怕忘了母亲临终前攥着我说‘音儿，你要活得比谁都坚强’。

你不必成为第二个我。

但请你记住??

无论身处何位，心中要有光，眼里要有民。

如此，方不负‘苏’姓血脉。

母字。”

信毕，她将信纸折好，放入锦囊，交予快马传驿。

春分前夕，一行人终于抵达京城。

城门外，礼乐齐奏，百官列迎。

然而苏沉音却未走正门，而是绕道西华巷，停在一户低矮民宅前。

这里是她入宫前居住的老屋，如今已被朝廷收回修缮，准备作为“皇后故居纪念馆”

。

但她执意前来，只为再见一眼那棵院中老梅树??

那是她父亲亲手栽下，每年冬末总会开出第一朵红梅。

她推门而入，踏过熟悉门槛，走到树下。

枝头果然已有花苞初绽，粉红一点，倔强地顶破冰雪。

“你还记得我吗？”

她轻抚树干，低声呢喃。

忽然，一阵脚步声传来。

回头望去，竟是苏砚快步奔来，少年身形已近成人，眉宇间尽显英气。

“娘！”

他扑上前紧紧抱住她，“我想您了。”

她眼眶一热，用力回抱：“我的小砚也长高了。”

“我读了您的信。”

他仰头看着她，“以后我不只要做一把锋利的刃，更要成为一面盾??

护住那些需要保护的人。”

她笑了，眼角泛泪：“好孩子。”

夕阳西下，母子二人并肩坐在梅树下，讲述分别后的种种。

远处宫墙金顶闪耀，钟鼓楼上传来暮鼓声声，悠远绵长。

这一夜，苏沉音没有回静澜阁，而是留在老屋歇息。

睡前，她打开随身包裹，取出一块染血的布片??

那是当年父亲战死后，她从他贴身衣袋中找到的遗书残页，上面只写着一句话： “守住它，比活着更重要。”

她将布片与承泽给的玉佩、儿子写的家书一同放入檀木匣中，锁进箱底。

窗外，春风拂过，吹动檐下铜铃叮当作响。

那一夜，她睡得很沉，梦中再无战火，唯有漫山遍野的梅花盛开，如血，如霞，如她一生未曾低头的骄傲。