那人微一沉吟，说道：“小弟复姓东方，单名一个耳字，是直隶人氏。

听兄台口音，似是本地人？”

陈家洛道：“小弟正是此间人。”

那自称东方耳的人道：“久 闻江南山水天下无双，今日登临，果然名下无虚，不但峰峦佳胜，而且人杰地灵，所见人 物，亦多才俊之士。”

陈家洛听那人谈吐不俗，又见那两个壮汉和那老者都对他执礼至恭， 当他说话时垂手而立，不敢稍有懈怠，实不知他是何等人物，便道：“兄台既然喜爱江南， 何不就在此定居，也好令小弟时聆教益。”

东方耳呵呵大笑，说道：“偷得浮生半日之闲， 在此一游，已是非分，我辈俗人，此等清福岂能常享？

兄台知音卓识，必是高手，就请弹奏 一曲如何？”

说罢把七弦琴推到陈家洛面前。

陈家洛伸指轻轻一拨，琴音清越绝伦，看那琴 时，见琴头有金丝缠着“来凤”

两个篆字，木质斑烂蕴华，似是千年古物，心中暗吃一惊， 自忖此琴是无价之宝，这人不知从何处得来，说道：“兄台珠玉在前，小弟献丑了。”

于是 调弦按微，铿铿锵锵的弹了起来，弹的是一曲《平沙落雁》。

东方耳凝神倾听。

一曲既终， 东方耳道：“兄台是否到过塞外？”

陈家洛道：“小弟适从回疆归来，不知兄台何以得 知？”

东方耳道：“兄台琴韵平野壮阔，大漠风光，尽入弦中，闻兄妙奏，真如读辛稼轩 词：‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。

’ 这曲《平沙落雁》，小弟生平听过何止数十次，但从未得若兄台琴引，如此气象万千。”

陈 家洛见他果是知音，心中也甚欢喜。

东方耳又道：“小弟尚有一事不明，意欲请教。

不过初 识尊范，交浅言深，似觉冒昧。”

陈家洛道：“但问不妨。”

东方耳道：“听兄琴韵中隐隐 有金戈之声，似胸中藏有十万甲兵。

但观兄相貌又似贵介公子，温文尔雅，决非统兵大将。

是以颇为不解。”

陈家洛笑道：“小弟一介书生，落拓江湖。

兄台所言，令人汗颜。”

那东 方耳对陈家洛所言，似乎不甚相信，又问：“兄台谅必出身世家，不知尊大人现居何官？

兄 台有何功名？”

陈家洛道：“先严已不幸谢世。

小弟碌碌庸才，功名利禄，与我无缘。”

东 方耳道：“聆兄吐属，大才磐磐，难道是学政无目，以致兄台科场失利吗？”

陈家洛道： “那倒不是。”

东方耳道：“此间浙江巡抚，是弟至交，兄台明日移驾去见他一见，或有际 遇，也未可知。”

陈家洛道：“兄台好意，至深感谢。

只是小弟无意为官。”

东方耳道： “然则兄台就此终身埋没不成？”

陈家洛道：“与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”

东方 耳一听此言，不觉面容变色。

两名蓝衣壮汉见他脸色有异，都走上一步。

东方耳稍稍一顿， 呵呵笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”

两人互相打量，都觉对方甚为奇 特，然而在疑虑之中又不禁有亲厚之情。

东方耳道：“兄台自回疆远来江南，途中见闻必 多。”

陈家洛道：“神州万里，山川形胜自是目不暇给。

只是适逢黄河水灾，哀鸿遍野，小 弟也无心赏玩风景。”

东方耳道：“听说灾民在兰封抢了西征大军的军粮，兄台途中可有所 闻？”

陈家洛一怔，心道：“此人消息怎么如此灵通？

我们劫粮后赶来江南，昼夜奔驰，途 中丝毫没有耽搁，怎么他倒知道了？”

说道：“事情是有的，灾民无衣无食，为民父母者不 加怜恤，他们为求活命，铤而走险，也是情有可原。”

东方耳又是一顿，轻描淡写的道：“听说事情不单如此，这件事是红花会鼓动灾民，犯 上作乱。”

陈家洛故作不知，问道：“红花会是甚么呀？”

东方耳道：“那是江湖上一个造 反谋叛的帮会，兄台没听到过吗？”

陈家洛道：“小弟放浪琴棋之间，世事是一窍不通。

说 来惭愧，这样大名鼎鼎的一个帮会，小弟今日还是初闻。”

他微微一顿，说道：“朝廷得讯 之后，对红花会定要严加惩办的了。”

东方耳道：“那还用说？

谅这种人也不足成为大 患。”

陈家洛不动声色，问道：“兄台何所据而云然？”

东方耳道：“方今圣天子在位，朝 政修明。

当道只要派遣一二异才，红花会举手间就可剿灭。”

陈家洛道：“小弟不明朝政， 如有荒唐之言，请勿见笑。

据弟愚见，朝廷之中大都是酒囊饭袋之辈，未必能办甚么大事 呢！”

此言一出，东方耳与他身旁的老者壮汉又各变色。

东方耳道：“兄台这未免是书生之 见了。

且不说朝中名将能吏，济济多士，即是兄弟身边这几位朋友，也均非庸手。

可惜兄台 是文人，否则可令他们施展一二，兄台如懂武功，便知兄弟之言不谬了。”

陈家洛道：“小 弟虽无缚鸡之力，但自读太史公‘游侠列传’后，生平最佩服英雄侠士，不知兄台是哪一派 宗主？

这几位都是贵派的子弟吗？

可否请他们各显绝技，令小弟开开眼界？”

东方耳向那两 个壮汉道：“那么你们拿点玩艺儿出来，请这位陆爷指教。”

陈家洛手一拱道：“请！”

心 想：“只要他们一出手，就知是甚么宗派。”

一个壮汉走上一步，说道：“树上这鹊儿聒噪讨厌，我打了下来，叫人耳根清静。”

手 一挥，一枝袖箭向树上喜鹊射去，哪知袖箭将到喜鹊身旁，忽然一偏，竟没打中。

东方耳见那人竟没射中，颇为诧异，那壮汉更是羞得面红过耳，手一扬，又是一箭向树 上射去。

这次各人看得清清楚楚，袖箭将射到喜鹊，不知从哪里飞来一粒泥块，在箭杆上一 撞，又把箭碰歪了。

东方耳身旁那枯瘦老者见心砚右手微摆，知道是他作怪，说道：“这位 小弟弟原来功夫如此了得，咱们亲近亲近。”

五指有如钢爪铁钩，向他手上抓去。

陈家洛暗吃一惊，见这老者竟是嵩阳派的大力鹰爪功，手掌伸出，势道不快，却竟微挟 风声，心想：“此人武功在江湖上已是数一数二人物，如非一派之长，亦必是武林中前辈高 人，怎地甘为东方耳的佣仆？”

心念微动，手中折扇一挥，张了开来，刚挡在老者与心砚之 间。

那老者手爪疾缩，主人对此人既以友道相待，毁了他的东西便是大大不敬，一面打量陈 家洛，看他是否会武。

但见他折扇轻摇，漫不在意，似乎刚才这一下只是碰巧。

东方耳道： “尊纪小小年纪，居然武艺高强，此僮兄台从何处得来？”

陈家洛道：“他并不会武，只是 自幼投虫射雀，准头不错而已。”

东方耳见他言不由衷，也不再问，看着他手中折扇，说 道：“兄台手中折扇是何人墨宝，可否相借一观？”

陈家洛把折扇递了过去。

东方耳接来一 看，见是前朝词人纳兰性德所书的一阕《金缕曲》，词旨峻崎，笔力俊雅，说道：“纳兰容 若以相国公子，余力发为词章，逸气直追坡老美成，国朝一人而已。

观此书法摹拟褚河南， 出入黄庭内景经间。

此扇词书可称双璧，然非兄台高士，亦不足以配用，不知兄台从何处得 来？”

陈家洛道：“小弟在书肆间偶以十金购得。”