奇怪的是，恩瑟的中央政府也并未趁机插手，重新建立起有效统治，反而放任自流，仿佛全然忘记了这块地方。

在之后的两千多年里，彻森塔一直处于城邦林立彼此征战，地方豪强各自为政的混乱局面。

直到三百多年前，红龙察斯萨结束战乱，统一了彻森塔，加冕为王，并与吉勒今（当时恩瑟唯一的神王）在蜿蜒河上相会密谈。

两位君王的会面究竟讨论了什么，世人无从知晓，也没有留下任何记录，但从此之后，彻森塔便真正意义上从恩瑟分离出来。

“所以所谓东域这个概念，其实也是有广义和狭义两种，”

梅菲斯补充说明，“广义上的东域，是包括穆罕、恩瑟、塞尔和彻森塔都在内；但在很多资料中，提到东域这个词的时候，是将塞尔和彻森塔排除在外的，只认可穆罕和恩瑟，这算是狭义上的东域。”

广义或者狭义，只不过是学理上的区分，对于琼恩等人来说没有什么实际意义，他们真正要关注的是另外一些事情。

“我们这里有三个巫师，如果是在恩瑟或者穆罕，那么一定要小心隐藏身份，尤其是穆罕，对‘巫师’这个词特别敏感，但如果是在彻森塔，那就还好，”

梅菲斯说，“彻森塔人对巫师的态度，基本上是不友好，但也不仇视，总之还能和平共处。”

琼恩取出一张地图，让它漂浮起来，竖在空气中，“东域大致就是这一块地方，”

他用紫水晶法杖在地图上点了点，被选中的区域顿时便闪闪发亮起来，“这里是塞尔，在最北部，它的南边是穆罕，两国之间以紫铜山脉为界；穆罕和恩瑟之间是以剑之河为界；恩瑟和彻森塔之间以蜿蜒河为界。”

东域四国，从东北向西南排列，如果忽略边缘的不规则，大体近似一个弯月形。

塞尔和穆罕构成上半部，恩瑟和彻森塔构成下半部。

单看面积十分辽阔，但从地图上看，大部分国土都被沙漠、沼泽、高原和森林所覆盖，真正适合人类定居的地方其实也不多。

“东域很大嘛，”

莎珞克问，“我们要去的地方具体是哪里呢？”

“计划之中的目的地有两个，第一个是紫宸沙漠，”

琼恩在地图上指出位置，“它在龙剑山脉的东部，星之湖以南，属于穆罕境内。”

“看起来很远啊，”

凛说，“你要去那里干嘛呢。”

“有点私事——”

“去和旧情人幽会，”

珊嘉直接揭穿，“那位凯瑟琳小姐。”

“嗯，”

琼恩承认，“扎瑞尔说她在那里等我，”

他犹豫了一下，“我怀疑，她可能是被困在紫宸沙漠里，至少是遇到了一些麻烦，需要我的帮助。”

魔姬的交代很简单，并没有多说什么，仿佛只是传个口信，但琼恩还是意识到了一些问题。

凯瑟琳想见琼恩，为什么不直接来找他，却要用这种方式？

凯瑟琳并不像是那种自矜身份的女孩子，至少从已有的几次打交道来看，她行事风格主动而直截了当。

紫宸沙漠并不是什么风景秀丽的地方，根据琼恩看到的资料记载，那里在几千年前曾经是一片平原沃野，上古魔法帝国“伊玛斯卡”

的统治中心即在于此。

大约四千年前，神王击败奇械师，覆灭了伊玛斯卡帝国，为了永绝后患，神王们发动某种强大的法术，招来恐怖的异界魔兽，摧毁所有城市，并将这片土地变成了荒芜沙漠。

凯瑟琳说在这种地方等他，琼恩实在没办法不多想一想。

这就像一个女孩子对男友说“我在公园等你”

，这是正常的约会模式；但如果她说“我在一个废弃仓库里等你”

，那就只能认为她被歹徒劫持了。

奥嘉莱斯曾经说过，此前出现的凯瑟琳只是“容器”

，并非“本体”

——那么她的本体是在哪里？

阴影谷一战，在座所有人是亲身经历。

关于凯瑟琳的身份来历，以及她和琼恩的关系，大多都已经心中有数，猜也能猜个八九不离十。

琼恩的猜测不无道理，她们也不会反对，但听到自己男友说要去见旧情人，没有哪个女孩子会开心——只有凛是例外。

“真好，”

小女巫托着腮，“就像童话故事里说的一样：被巫术笼罩的古老城堡，美丽的公主寂寞地坐在窗前，等待着她的王子跋山涉海、披荆斩棘，不远千里来拯救她——想一想就觉得好浪漫。”

“......

是挺浪漫的，”

琼恩说，“不过我记得比较流行的故事情节，是公主被恶龙抓走，然后等待骑士去救她吧。”

“这种情节严重缺乏合理性，”

凛摆摆手，“公主如果被龙抓走，肯定以身相许了，还有骑士什么事呢。”

“怎么可能——哦，对，你母亲就是。”

“你太落伍了，主人，至少已经落后时代一百年，”

莎珞克笑着插嘴，“你说的那种传统故事模式早就没人看了，现在流行的是逆反设定，比如纯洁善良的卓尔啊，正直文明有良好教养的兽人啊，好色而且****的精灵啊——”

“等等，”

琼恩不禁莫名惊诧，“纯洁善良的卓尔我知道，但正直文明有良好教养的兽人，还有好色****的精灵，这是怎么一回事？”

“就是字面意思嘛，”

莎珞克说，从口袋里摸出一本书，“比如这本连载小说，最近在南方特别流行，讲述一个兽人王子作为交换生，进入精灵学校，每天被各种****的女性精灵骚扰的故事。”

“......

你确定这不是********小说吗？”

“绝对不是，”

魅魔很肯定地说，“至少到目前的章节为止，主角一直守身如玉，还没有被那些女性精灵推倒呢。”

“果然是正直文明有良好教养的兽人。”

琼恩感叹。

“所以按照这种新模式，龙抓走公主然后被骑士拯救的剧情就要改一改了，”

莎珞克说，“比方说，那只龙其实是女性，她一直暗恋着某位骑士——骑士也可以是女性，但骑士早已心有所属，不肯回应龙的爱意，于是龙就将骑士的爱人——比如说是一位男性巫师——抓走了。”

“然后呢？”

“然后？

嗯，可以设定经过朝夕相处，日久生情，龙和巫师产生了感情。

于是当女骑士历经艰险来到龙窟时，看见的是龙和她的爱人已经快乐地生活在一起。”

“然后呢？”

“然后大概就是三个人一起快乐地生活在一起吧。

或者可以写续集，比如说巫师有一位美丽的姐姐，为了寻找失踪的弟弟而踏上旅途的故事。”

“莎珞克，你不去写小说真是太可惜了。”

“我自己也这么觉得，”

魅魔一本正经地说，“其实很久之前我就想过，有一天退休了，不做杀手了，我就改行写小说和剧本去，说不定会很出名呢。”

“你现在就可以写，”

琼恩说，“写完了我帮你出版。”

不管怎么说，莎珞克的打岔，成功地将大家的注意力从凯瑟琳身上转移开来。

“还有一个要去的地方是哪？”

凛问。

“这里，”

琼恩说，指着地图上的一个位置，“迷失森林。”

迷失森林位于蜿蜒河东侧，属恩瑟境内，乃是整个东域现存面积最大的古森林，据说是上古精灵王国的遗址，如今仍然有一些精灵居住，又有不少怪物、猛兽游荡其中，甚至还有龙的传闻。

千百年来，恩瑟人都视这片森林为危险禁区，等闲不愿靠近，连砍柴、打猎都不敢，除了历代神王偶有驾临的记录，传说凡人只要进入森林，便会被永远困在其中，再也回不来，故此又称为“迷失”

森林。

“迷失森林里有一座耐瑟浮空城，”

琼恩将萨马斯特留给他的地图也摊开到桌上，“据说它虽然荒废，但核心区域保存完好，最重要的是，它的迷锁仍然在运作。”

正常情况下，每一座浮空城都会有以密瑟能核为核心的迷锁笼罩保护，例如阴魂城、星陨城都是如此。

既然迷锁仍在运作，那就说明这座浮空城的密瑟能核完好无损的可能性非常大，浮空城的关键就在于密瑟能核，只要它还在，就算整座城市都毁了也不算什么，依然可以重建；密瑟能核却是无法再造的，至少在现今是如此。