话说，胡良庸将侄媳妇儿谢氏端来的汤，一饮而尽。

谢氏一颗心终于放下了，嘴角不自觉的露出了得意之色。

“叔父，可合您口味？”

“甚好，有赖侄媳妇了。”胡良庸擦了擦嘴，说道。

“叔父，侄儿媳妇有几句要紧话，可否屏退左右？”谢氏向前了两步，已行至书案前。

翁媳独处，这是很不合规矩的。

可谢氏言之凿凿，一副讳莫如深的模样。

胡良庸掌管锦衣卫，自视甚高，除了皇上，从未将他人放入眼中过，思虑了片刻，便屏退了左右。

室内便只剩下霜枝和谢氏他们三人。

“叔父，我父亲被新任的大理丞吴柏堂弹劾，可他上表那些话，都是凭空捏造，并无实证，还请叔公在皇上面前替我父辩驳一二。”

胡良庸喝了热汤，只觉得身上燥热，敷衍道：“亲家翁的事，我已知晓，遇到合适时机，会向皇上澄清。”

说完便挥手让谢氏退下。

“这汤是热了些，侄媳妇帮您扇一扇。”谢氏看药已奏效，哪里肯走，反而贴近上去，拿着团扇，给胡良庸打扇。

扇子挥动间，幽香阵阵，佳人又露出了一节玉腕，真个肤如凝脂，美目流盼。

胡良庸燥热之余眼前开始有重影，恍惚间仿佛已逝妻子打扇在侧，轻笑相望。

霜枝见状，悄悄的退将出去。

关了门，站在外面守着，并轰走了一众仆从，说老大人与夫人有要事相商。

童仆谁敢擅入，都离得远远的。

不多时，霜枝便听见室内“哗啦”一声，心想：坏了，老大人发怒了，这是脑羞成怒，砸了东西。

刚要推门，便听见布帛拉扯的声音，再听时，便是甜腻之声不绝于耳。

霜枝也不知羞，捂着嘴，只顾笑，心道：“老大人竟然宝刀未老”。

上梁不正下梁歪，原来这霜枝与府内小厮早有首尾，一听便知谢氏的借腹生子的计策成了。

虽说人为名利死，鸟为食亡，可那谢氏为了权势，竟然全然不顾伦理纲常，只羞的天上日头不敢出，乌云滚滚，雨落成河。

落雨道路湿滑，路上行人罕至。

四个彪形体装的大汉，抬着一定青布小轿，停在了一别院门口。

上面下来一个身形窈窕的伶官，怀里抱着一把琵琶。

旁边的小丫头撑着伞，主仆二人进得院去。

约莫过了一个时辰，那伶官被搀扶着上了轿。

只是没人注意到，进去的时候是这个伶官的侍女身材略矮些，出来的却身材高挑。

这高挑之人，便是红英。

不敢大张旗鼓的去渡口，陶焕生便想起了这个办法暗度陈仓。

渡口之上，已有船只在等候，陶焕生亲自相送。

“如今奴婢独自去往江南，只是留了我家姑娘在此，十分放心不下。

将军，我知您是好人，有件事叮嘱您。”红英一身蓝布靛蓝布衣裙，矮身施礼。

“你说。”陶焕生右手执油伞，左手背在身后，长身玉立。

红英心中叹息，陶将军这样的人物，算是打着灯笼也难寻的，只可惜姑娘的顾虑太多，又被那罗煜伤过，竟是一步也肯往前迈。

“若适逢雷雨天，夫人身边千万离不得人。”

陶焕生一蹙眉，道：“这是为何？”

“青萝姐姐曾说过，我家姑娘自幼不被姚夫人所容，只有奶娘相伴，可有一日适逢雷雨天，那嬷嬷吃醉了酒，独留姑娘一人在房中。

恰逢那日电闪雷鸣，姑娘年幼，吓得嚎啕大哭，从此便落下了怕惊雷的毛病。”

陶焕生点头，示意知道了

红英又道：“夫人自幼孤苦，脾气倔强，还请将军多多担待则个。”红英说罢又拜了又拜，才随护卫上了船。

*

第二日，雨霁云散，天空放了晴。

孟莹让人将箱笼依旧放到孟宅，只让小丫鬟珍珠挑些得用的，搬到将军府。

东西还没收拾好，便见陶焕生回来了。

还带了一个女子，身量很高，面色较黑，但是一双眼睛却格外有神。

“这是？”

“红英刚走，你身边没得人使。

这是蓼蓝，你若觉得合适，便留在身边伺候。”

陶焕生语气平和，关心中又带着尊重，这让孟莹心下一暖。

问那蓼蓝道：“今年多大年岁，家中还有何人？”

那蓼蓝一一答了，孟莹见她谈吐有度，很是喜欢。

“那便留下吧，日后便叫红菱吧。”

于是叫来小丫头，领她去厢房领铺盖不提。

“她原来在梁阁老家伺候，年纪大被放了出来，可弟弟罹患怪病，为了诊费，又将自己卖了身。

我如今买了来，你只管使便是。”

“倒是个重情义的，那病可能医治？”孟莹听了红菱的身世，甚是同情。

“我已将人接到军中，军医说年余可康复。”说到此处，陶焕生眼里闪过一丝狡黠。

孟莹便明白了，陶焕生让她放心使唤，便是姐姐在此当差，弟弟在军中为质。

“可怜见的，若是能早些医好，也不用无故拖太迟。”孟莹心软，忍不住替红菱求情。

“她若忠心，我必不会亏待她，只是一条，不是自小带在身边的人，总要留几分心眼。”

在陶焕生眼里，孟莹有时候心计多，有时候又憨直，她身边的两个贴身丫鬟就是例子。

孟莹点头，“还是将军思虑的周全。”得佳人夸奖，陶焕生嘴角几不可见的弯了弯。

“我明日便启程离京，你......珍重。”

孟莹颔首，脸上看不出喜怒。

陶焕生于是转身出门，侍卫牵过马来，陶焕生一抬腿，上得马去。

望着孟莹，在马上盘桓许久，才拨转马头朝宫门而去。

望着远去背影，孟莹悄声说了句：“对不起”，她终究不能信守承诺，等不到他回来了，她要谢氏一门就此凋零！

回到内室，孟莹便铺纸研墨，写了一封信，让小石头避开守卫送到吴柏堂手里。

*

陆羽茶楼。

“你怎么这身打扮，难不成将军府供不起你衣裳穿?”

吴柏堂打量着眼前的孟莹，有些费解，只见她：头上梳着双丫髻，身穿青衣，腰上系着汗巾，一身丫鬟装。

“长话短说，听说你们大理寺在查冀州布政司汪万里的弊案？”

吴柏堂微微挑高眉毛：“你难道有线索？”

这不是秘密，大理寺曾经发布告，寻找冀州同知，人称“小算盘”的王见孝。

孟莹点头，“此事说来也巧，我那个管事，林小你是知道的，上次回青州探亲，路上见过王见孝。”

“你又未曾见过王见孝，怎知他就是？”孟莹于他而言就像一个迷，总能说出那些出人意料的话。

“他与林小同路，见林小可堪差遣，便想拉拢收买，可酒量不济，确酒后吐了真言。

有几句要紧的话，不妨告诉你，你去查证。”孟莹说的不疾不徐，这当然是她假借林小的名义杜撰的，虽然这由头是假的，可接下来的确是她上辈子亲耳所闻，真的不能再真。

“说来听听。”吴柏堂到了大理寺看了几庄案子，悬而未决，而属这件牵连广。

“王见孝是从五品，因着掌管钱粮，很受汪万里的器重，据他说，汪万里所贪墨之财物，都偷偷藏于冀州观音山的洞穴中，而他敛财不光为自己，是为了靖王夺权之用。”

听到这里，吴柏堂神色悠的一紧，手指捏紧了折扇，十指竖在唇边，做了一个“嘘”的手势。

随后起身，跟门外随从耳语了一番，随后，便听“嗖嗖”两声，有人上了房顶。

不多时，门口敲了三声。

吴柏堂复又坐下：“怕房顶有耗子，你接着说。”

孟莹知晓，他这是盯着锦衣卫呢，不愧是那里出来的，应付也是得心应手。
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