残阳如血，映照着洛阳城外蜿蜒的官道。

昔日车水马龙的驿路，此刻挤满了蹒跚前行的人群。

六十岁的老儒生陈延拄着拐杖，踉跄地跟在人流中，他的青衫早已破烂不堪，背上的书箱却牢牢系着，里面是他毕生...

九月六日清晨，天边泛着鱼肚白，我便早早起床，简单洗漱后便出了门。今天要去拜访一个人，一个我过去一直敬重、如今却不得不防的老友??赵子龙。

自从上次在洛阳城外一战，子龙兄的威名更是响彻天下。可我心中却隐隐有些不安，因那日他与我交谈时，言语间流露出对朝廷的不满，甚至隐隐有自立门户之意。我虽敬他为人，却也不能坐视不理。

我骑着一匹青骢马，一路疾驰，穿过几条幽静的小巷，来到城西的一处庄园。这里原是先帝赐予赵将军的府邸，如今已修缮一新，守卫森严。

我下马后，向守门的士兵通报身份，不多时，便被引入内堂。赵子龙早已等候多时，见我到来，起身相迎，笑道：“子安，多日不见，别来无恙。”

我拱手还礼，道：“子龙兄安好，今日冒昧来访，实有要事相商。”

赵子龙示意我坐下，命人奉上茶水，而后屏退左右，道：“你我之间，何须如此客套？有话直说便是。”

我沉吟片刻，道：“子龙兄，我知你心怀大志，然如今天下未定，若贸然行事，恐引得天下大乱，百姓受苦。”

赵子龙面色微变，却依旧镇定，道：“子安，你这话何意？”

我正色道：“上月你与马孟起在城外密会，虽未有明言，但我已察觉一二。你是否已与西凉马家达成某种协议？”

赵子龙沉默片刻，终是叹了口气，道：“子安，你果然还是来了。不错，我确实与马孟起有过密谈，但并非你想的那样。”

我眉头紧锁，道：“那又如何？”

赵子龙缓缓道：“当今朝廷，已非明主在位。董贼虽除，然朝中权臣当道，皇帝不过傀儡。我赵云虽出身寒微，但也知忠义二字。可如今，忠义二字早已被权谋所掩盖。我若不早做打算，将来何以对得起天下百姓？”

我听后，心中一震。赵子龙这番话，竟与我心中所想不谋而合。可我仍不能认同他那般做法。

我道：“子龙兄，你若真为天下百姓着想，不妨与我一同辅佐明主，共图大业。何必另起炉灶，自树一帜？”

赵子龙摇头道：“子安，你太天真了。所谓明主，不过是另一个权臣罢了。你可曾见过真正的明主？若真有其人，我赵云愿效犬马之劳。可如今，谁能担此重任？”

我一时语塞，竟无言以对。

赵子龙继续道：“你我皆知，天下大势，分久必合，合久必分。如今群雄割据，曹操、袁绍、孙坚、刘表各据一方，互不相让。皇帝不过一纸空文。若不趁早谋划，将来恐怕更难收拾。”

我沉思良久，终于开口道：“子龙兄，若你执意如此，我也不便多言。但请答应我一件事。”

“何事？”赵子龙问。

“若你真要起兵，切莫仓促行事，更不可轻启战端。若天下再陷战乱，百姓何以安生？”

赵子龙点头道：“我明白。子安，你我虽志向不同，但我仍视你为挚友。若有朝一日，你愿与我并肩而战，我必以兄礼待之。”

我苦笑一声，道：“子龙兄言重了。今日一别，不知何时再见。”

赵子龙站起身，走到我面前，郑重道：“子安，保重。”

我起身拱手，转身离去，心中却久久不能平静。

离开赵府后，我并未直接回城，而是策马来到城外一处山坡。这里视野开阔，可以俯瞰整个洛阳城。

我望着远处的城池，心中思绪万千。赵子龙的话在我耳边回响??“你可曾见过真正的明主？”

是啊，真正的明主，究竟是谁？

我闭上眼，脑海中浮现出一个人的身影??刘皇叔。

刘表虽为宗室，却无大志；孙坚虽勇猛，却刚愎自用；曹操虽有才略，却心狠手辣。唯有刘皇叔，仁义宽厚，礼贤下士，或许，他才是真正的明主。

我心中一动，决定前往荆州，亲自拜访刘皇叔，探其为人。

想到这里，我翻身上马，调转方向，直奔荆州而去。

……

三日后，我抵达荆州城外。

城门口人来人往，商贾云集，一派繁荣景象。我不禁感慨，刘表治下，虽无大志，却能保一方安宁，亦属不易。

我策马入城，寻了一家客栈落脚。安顿好后，我便前往州府，求见刘皇叔。

然而，守门的士兵却告知我，刘皇叔近日闭门谢客，除非有他亲自召见，否则一律不见。

我只得作罢，打算在城中盘桓几日，伺机而动。

次日，我便在城中四处游走，观察民情。果然，荆州百姓安居乐业，市井繁华，远胜洛阳。

我在城中行走时，忽然听到前方传来一阵喧哗。我走近一看，只见一群百姓围在一处茶楼前，议论纷纷。

我挤进人群，只见一名老者正坐在茶楼门口，痛哭流涕，口中喃喃道：“天理何在？天理何在？”

我上前询问，一名小贩低声告诉我：“这位老者是城东的张老汉，前日家中被盗，财物尽失，连他唯一的孙女也被掳走。他去衙门报案，却被衙役赶了出来，说是证据不足，不予受理。”

我听后，心中一震。这等事，若属实，岂非刘表治下失职？

我正欲上前安慰老者，忽听身后传来一声怒喝：“谁敢在此喧哗？”

我回头一看，只见几名衙役正快步走来，为首之人身穿官服，满脸横肉，手中拿着一根鞭子，显然来意不善。

我心中一紧，正欲上前阻止，却见那名衙役头子已举起鞭子，狠狠抽向老者。

我再也忍不住，一个箭步冲上前，一把抓住鞭子，冷声道：“住手！”

衙役头子一愣，怒视我道：“你是何人？敢阻我公务？”

我冷冷道：“我是何人不重要，重要的是，这位老者报案，为何不予受理？难道刘皇叔治下，百姓蒙冤，竟无人过问？”

那衙役头子冷笑道：“你倒是会说话。可你可知，这老东西说的是非之词，毫无证据，我们怎好妄下判断？”

我道：“若无证据，为何不派人查证？若真如老者所言，岂非草菅人命？”

那衙役头子脸色一沉，道：“你若真有闲心，不如亲自去查。若真有此事，我自然会禀报太守。”

我点头道：“好，我便亲自查个水落石出。”

说罢，我扶起老者，带他离开茶楼，前往客栈。

……

接下来的几日，我暗中调查，果然发现城中竟有一伙贼人，专门针对孤寡老人下手，掳人勒索，甚至贩卖人口。

我将此事记录在案，整理成册，亲自前往州府，再次求见刘皇叔。

这次，我递上名帖，并附上调查所得的证据。

不出所料，刘皇叔很快召见我。

我步入州府大堂，只见一位中年男子端坐于上，面容清瘦，目光温和，正是刘皇叔??刘备。

我上前拜道：“草民田子安，拜见皇叔。”

刘备起身相迎，亲自扶我起身，道：“子安先生不必多礼。听闻你为百姓鸣不平，特来拜见，实乃义举。”

我拱手道：“皇叔仁义之名，天下皆知。然荆州城中，竟有贼人横行，百姓蒙冤，衙门却推诿不办，实令人寒心。”

刘备面色一沉，道：“竟有此事？子安先生可有证据？”

我取出证据，呈上。

刘备仔细翻阅后，脸色愈发凝重，随即拍案而起，怒道：“岂有此理！我刘某虽无大才，却也不能容忍此等恶行！”

他立即下令，命人彻查此案，严惩不贷。

我见状，心中大定，知刘皇叔果然仁义之人。

数日后，贼人被一网打尽，百姓冤屈得雪，城中百姓无不称颂皇叔英明。

我见状，心中已然有了决断。

数日后，我再次求见刘备，正式提出愿为他效力。

刘备大喜，亲自设宴款待，自此，我正式成为刘皇叔帐下谋士。

而我心中也终于明白??真正的明主，或许，就在眼前。

……