难怪这些年朝中总有神秘力量搅局，每每在我即将突破之际横生枝节。原来真正的对手，从来不是八哥、十四弟，也不是四哥……而是那个所有人都以为已死的人！

“他为何现在不动？”我喃喃问道。

“等时机。”苏茉儿凝视着我，“等你们打得两败俱伤，等皇帝彻底失望，那时他便会现身，以‘正统归来’之名，重掌乾坤。”

寒风呼啸，湖面浮冰碰撞，发出诡异声响。

我忽然明白了一切。

皇阿玛明知太子未死，却秘而不宣，是在利用这个幽灵般的存在制衡我们。而我们兄弟五人，不过是棋盘上的卒子，彼此厮杀，只为衬托那枚隐藏的将帅。

“所以……”我苦笑，“无论谁赢，最后登基的，都不会是我们中的任何一个？”

苏茉儿默然。

良久，她轻声道：“除非……你能先找到太子。”

我心头剧震。

若我能抢先一步控制太子，便可掌握主动权。要么挟天子以令诸侯，要么……让他永远消失。

但风险极大。一旦失败，便是万劫不复。

“姑姑，”我望着她苍老的脸，“帮我。”

她叹了口气：“我已经帮你太多次了。这次……生死由命。”

我郑重叩首：“谢姑姑。”

离开湖心亭时，天边已泛起鱼肚白。我裹紧斗篷，踏着残冰归去，心中已有决断。

回府后立即召集心腹幕僚，封锁消息，同时派人秘密前往五台山查访。另外，我修书一封，托可靠之人送往四川总督岳钟琪手中??此人与年羹尧素有嫌隙，若能离间二人，或可化解西陲危机。

与此同时，我开始布局反击。

第一步：放出风声，称十四弟私自调动丰台大营兵马，意图围宫逼宫。此消息经由内廷太监口耳相传，不出三日便传入康熙耳中。

第二步：买通刑部狱卒，让被拘押的账房先生“意外”供出马齐之子收受江南盐商贿赂的证据，并暗示其父包庇纵容。

第三步：联合十三弟胤祥，秘密联络京营三位副将，许以重诺，确保关键时刻有人可用。

七日后，风暴降临。

康熙震怒，当场罢免马齐兵部尚书之职，责令闭门思过。十四弟被禁足王府，丰台大营主将遭调离。八哥虽未直接牵连，但其党羽人人自危。

而我，则在朝会上慷慨陈词，痛陈吏治腐败之害，建议设立“钦差巡查御史”，专查各地官员贪渎。此议深合康熙心意，当即准奏，并命我领衔主持。

一时之间，我声望大涨，俨然成为朝中新星。

可我知道，这只是开始。

真正的较量，还在后面。

某夜，我独坐书房，烛火摇曳。窗外雪花纷飞，天地一片洁白。

忽然，一封信悄然飘落窗台??无署名，无印记，只有四个血红大字：

**太子归矣。**

我猛地站起，心跳如鼓。