让舜安颜当九公主的额驸？

这他娘的是谁出的馊主意！

太损了，简直就是坏透了！

沈叶心里咯噔一下，立马警觉起来?要是舜安颜真成了九公主的额驸，那自己在皇太后跟前儿的优势，可就要大打折扣...

夜色如墨，宫墙高耸，冷风卷着枯叶在青石阶上打着旋儿。乾清宫外的铜鹤灯台燃着微弱烛火，映得檐角龙首狰狞如活物。我披着玄色斗篷，脚步轻得几乎不惊起一丝尘埃，却每一步都像踩在刀尖上。

方才御前那场对峙，仍在我脑中翻腾。

“九弟近日操劳国事，朕心甚慰。”皇阿玛端坐龙椅，声音平静得近乎冷漠，“可有人奏你私会兵部侍郎张廷玉，深夜密谈逾两个时辰，所为何事？”

我跪伏于地，脊背挺直如松。那一刻，我甚至能听见殿外巡夜太监的脚步声、铜壶滴漏的轻响，还有八哥胤?站在侧列时衣袖摩擦的??。

“回皇阿玛，”我缓缓开口，字字斟酌，“儿臣确与张大人议事，乃为整顿京营防务之事。近来北疆异动频频，蒙古各部蠢蠢欲动，儿臣恐京畿空虚，故请张大人协助拟定布防之策，并无他意。”

“哦？”康熙眯起眼，目光如鹰隼般扫过我脸庞，“那你为何不通过兵部堂议，反要夤夜私会？莫非……怕人知晓？”

我心头一紧，知道这是陷阱。

若说是怕泄露军机，未免太过冠冕堂皇；若承认是避人耳目，又等于自承有鬼。正思忖间，忽听一道温润嗓音响起??

“启禀皇上，”十三弟胤祥出列拱手，“九哥所言属实。前日他还特地召我商议马政调度，欲从察哈尔调三千健骑入京备防。此事孩儿可作证。”

我眼角微动，没想到他会在此刻站出来。

康熙沉默片刻，终是挥了挥手：“罢了。九阿哥素来谨慎，朕信你一次。但今后此类事务，须经内阁共议，不得擅自决断。”

“儿臣遵旨。”我叩首退下，掌心早已被指甲掐出血痕。

此刻回想起来，那一句“信你一次”，分明带着警告意味。皇阿玛老了，可他的眼睛依旧雪亮。他知道我在动，也知道有人在动，但他选择睁一只眼闭一只眼??至少现在还不能撕破脸。

穿过月华门，我拐进一条僻静夹道。身后传来熟悉的脚步声，轻而稳，像是踩着鼓点。

“九哥。”胤祥追了上来，喘着气，“刚才……是我冲动了。但我不能看着他们陷害你。”

我停下脚步，转身看他。少年眉目英挺，眼中满是赤诚。他是真心待我，这一点我从未怀疑。

“你不该插手。”我低声说，“今日你替我说话，明日他们就会把你当成我的同党。到时候，连自保都难。”

“可我不在乎！”他急声道，“九哥，你明明什么都没做错！凭什么每次都被猜忌？凭什么每次都要低头？”

我苦笑：“在这紫禁城里，活着就是错。只要你想往上走一步，就有人觉得你要夺权；只要你结交大臣，就有人说你结党营私。我不争，他们说我阴险；我争，他们说我狼子野心。这局棋，从一开始就不公平。”

胤祥怔住，嘴唇动了动，终究没再说话。

良久，我拍拍他肩头：“回去吧，别让人看见咱们深夜同行。记住，以后少往我这边来，尤其……避开八哥的人。”

他点头，转身离去，背影孤倔如松。

我继续前行，心中却愈发沉重。今日之事绝非偶然。兵部侍郎张廷玉虽属中立，但他掌管武选司，手中握有京营将领任免之权。我找他议事，本是为了绕开太子党羽掌控的兵部尚书马齐，却不料消息竟传得如此之快。

是谁泄的密？

脑海中闪过几个名字：八哥胤?门下门客众多，遍布六部；十四弟胤祯与丰台大营总兵交好，耳目灵通；就连看似无争的四哥胤?，也在暗中培植势力……

正思索间，忽觉袖中一沉??有人塞了张纸条进来。

我佯装整理衣襟，悄然展开，只见上面写着八个小字：“西苑湖心，子时三刻。”

字迹娟秀，却是男子刻意模仿女子笔法所书。

我心头一震。这手法……是她？

苏茉儿，原是孝庄太后身边侍女，如今名义上退居慈宁宫养老，实则仍是宫中情报中枢之一。她不出宫门，却知天下事。更重要的是，她曾受我母妃救命之恩，多年来一直暗中助我。

子时三刻，西苑湖心亭。

那里偏僻幽静，平日无人涉足，正是密谈的好地方。

我按捺住心跳，加快脚步回府。刚踏入九贝勒府大门，便见管家赵全迎上来，神色慌张。

“主子，不好了！十四爷带人查封了咱们府上的账房，说是要查去年江南赈灾银流向！”

我眉头一皱：“赈灾银？那不是户部牵头、内阁督办的事吗？他一个皇子，凭什么插手？”

“可……可十四爷拿着圣谕副本，说是奉旨彻查贪腐案……”赵全声音发颤，“而且……他还带了刑部的人。”

我冷笑一声。所谓“圣谕副本”，多半是伪造。但若真是皇阿玛默许，那就麻烦了。

“账册呢？”

“已经封存，不准任何人接触。”

“人呢？”

“账房先生全被带走，据说要连夜审讯。”

我负手立于廊下，寒风吹乱了额前碎发。这一招狠啊??表面查贪腐，实则动摇我根基。江南赈灾银涉及我母族旧部，一旦牵扯出半点纰漏，便可借题发挥，将我打成结党营私、贪墨公款的罪臣。

更可怕的是，这背后极可能是八哥与十四弟联手布局。一个在明处施压，一个在暗处煽风点火。

“备马。”我冷冷道，“我去见四哥。”

胤?居于雍和宫，素来低调寡言，却最擅隐忍布局。此时此刻，唯有他可能看清局势，也唯有他，或许愿意出手相助。

半个时辰后，我策马抵达雍和宫侧门。守门侍卫认得我，未加阻拦。胤?正在书房批阅文书，见我进来，只抬眼看了我一下，便命人奉茶。

“十四弟动手了。”我开门见山。

他放下朱笔，慢条斯理地吹了吹墨迹：“我知道。”

“你知道？”我盯着他，“那你为何不劝阻？任由他胡来？”

胤?抬眸，眼神深邃如古井：“劝？拿什么劝？父皇近来对吏治腐败极为震怒，昨日还当众摔了马齐的奏折。此时若有人递上一份‘确凿证据’，你说……父皇会不会查？”

我心头一凛。

原来如此。他们是算准了康熙的心病，故意点燃这把火。

“所以你是默认了？”我声音冷了几分。

“我不是默认，”他淡淡道，“我是等。等你们彼此撕咬，耗尽力气。然后……我才能走下一步。”

我忽然笑了：“四哥果然高明。鹬蚌相争，渔翁得利。你倒是坐收其功。”

“你也一样。”他反唇相讥，“你以为我不知道你在做什么？联络张廷玉，拉拢京营副将，暗中调查太子旧案……你比谁都急，只是藏得更深罢了。”

书房陷入死寂。

良久，我缓缓起身：“既然如此，我也不多说了。只问一句??若我倒了，下一个是不是你？”

胤?没有回答，只是重新提起笔，在纸上写下两个字：慎行。

我拂袖而去。

回程路上，我反复咀嚼这两个字。是提醒？是警告？还是……某种暗示？

子时将近，我改换便服，潜入西苑。

冬夜湖面结了一层薄冰，湖心亭孤零零矗立水中，四周寂静无声。我踏着冰桥缓步前行，忽听“咔嚓”一声，脚下冰裂，整个人猛然下沉！

千钧一发之际，一只手猛地拽住我手腕，用力一拉??

“九阿哥，再迟半步，你就真成落水狗了。”熟悉的声音响起。

我抬头，只见苏茉儿披着灰鼠斗篷，脸上皱纹纵横，眼神却锐利如刀。

“姑姑！”我喘息未定，“这冰怎么这么脆？”

“有人动了手脚。”她冷冷道，“今早就有太监来撒沙子，说是防滑，其实是加速冰层破裂。你若按常规路径来，必落水中。届时……一场意外溺亡，谁也不会多问。”

我浑身发冷。这不是试探，是谋杀！

“谁干的？”我咬牙切齿。

苏茉儿不答，只从怀中取出一封密函：“这是半个月前，八阿哥写给陕西提督年羹尧的亲笔信抄本。内容很简单??若京中有变，即刻引兵东进，以‘清君侧’为名，直逼京师。”

我瞳孔骤缩。

年羹尧！此人素有“西北虎”之称，手握重兵，向来桀骜不驯。若真被胤?策反，后果不堪设想！

“你从何处得来？”我颤抖着接过信件。

“宫里有个小太监，是他贴身伺候笔墨的。”苏茉儿低声道，“但他昨夜死了，死因是‘失足坠井’。”

我攥紧信纸，指节发白。

这一切已不止是夺嫡之争，而是兵变预兆！

“还有一事。”苏茉儿继续道，“太子并未真正疯癫。三年前那一场‘暴毙’，实为假死脱身。如今他藏身五台山清凉寺，暗中联络旧部，意图复辟。”

我如遭雷击。

太子……还活着？！