王安石连上元节都来不及过，是火急火燎的来到夏州的，他一来，赵顼就真的做了甩手掌柜，又开始四处乱溜达，乃至于四处留情，甚至是微服私访，在民间乱谈恋爱了。

就连王小仙也轻松了不少，事实上这一对君臣俩...

延州城头，晨光初透，云影低垂。种谔大步走入帅府，王小仙紧随其后，张水与两名亲卫立于门外，寒风卷起黄沙，在石阶上打着旋儿。厅内烛火未熄，案上堆满军报、地图与粮册，一柄带血的横刀斜插在木架上，刀身映着微光，仿佛仍带着绥州攻城夜的杀气。

“坐。”种谔一挥手，声音如铁石相击，“你既然敢来要绥州，想必已想好了如何守住它。”

王小仙不答，只从袖中取出一卷黄绢，轻轻铺于案上。那是他连夜绘就的《关中工坊布局图》，以泾渭为轴，北接银夏故道，南连长安漕渠，沿途标注数十处可建坊址，每处皆附人口、水源、交通测算。

“这是我为‘工坊司’拟的五年规划。”他指着图中一处，“此地原为废弃盐池，地广人稀，却近灵州古道，适作冶铁之坊。若设百匠，年产可支三千兵械，且不必仰赖河北运铁。另在此处??”他移指东南，“终南山下有荒田万亩，可募流民垦耕，所产专供工坊炊食，形成自给之局。”

种谔俯身细看，眉头渐皱：“你这图上，竟无一处设防？全是作坊、学堂、仓廪？你当西夏是纸糊的？梁乙埋会眼睁睁看你在这儿盖房子、教娃娃识字？”

“他会打。”王小仙点头，“但我要让他打得不值。若他毁一座坊，死千人，却换来十万人入工坊做工、读书、成家，那他的每一次进攻，都在为我的新政添薪加火。仇恨靠镇压只会越压越烈，唯有生计能消解戾气。今日党项少年若能在织坊日赚百钱，娶妻生子，明日便不会再为酋长一句‘复仇’而提刀赴死。”

种谔冷笑：“说得轻巧。你可知绥州有多少降户？一万五千户，六万余口，半数曾随李元昊南征北战。他们信鬼神，敬勇士，视宋律如儿戏。你拿三石米就想换他们的刀？做梦！”

“我不换刀。”王小仙目光沉静，“我换心。人心不是靠律令压服的，是靠日子过得好起来才变的。我已在金汤寨试过??收三百降卒遗孤，教他们识字算账，月给米钱，如今已有五十人愿入工坊学锻铁。前日有个老牧民牵羊来谢，说他孙子昨夜背出《论语》半章，全家围灯而泣。你知道为何哭？因为他们终于觉得，子孙也能有尊严地活。”

种谔沉默片刻，忽然抓起案上酒壶，猛灌一口，喉结滚动如石碾过沟壑。“你父亲王介甫当年在朝中推青苗法，多少人骂他蠹国害民。如今你走的这条路，比他更险。他在庙堂动财权，你在边地动刀兵根基。将帅靠战功升迁，你却要让他们放下屠刀去管窑炉？谁肯？”

“有人会肯。”王小仙缓缓道，“郭逵肯了。林广若在，也会肯。真正不愿的，是那些靠杀人立威、靠掠地扩权的人。李复圭只是其一。但我告诉你，种经略，若再这样打下去，十年后，大宋西北将无民可征，无粮可运，只剩一堆焦土和孤儿寡母的哭声。而西夏哪怕败十次，只要还有一支骑兵藏在横山背后，就能卷土重来。我们输不起消耗，他们却耗得起仇恨。”

种谔盯着他，眼中怒意渐退，转为复杂神色。“所以你要用绥州做试验？成了，则天下效仿；败了，则万劫不复？”

“正是。”王小仙坦然迎视，“所以我求你让出绥州，不是为我自己，是为你种家军的未来。你想让种氏世代镇守西北吗？那就不能只靠刀枪。你要让朝廷看到，除了杀人，还有别的安边之道。若我能成，你的名字也将载入新史??不仅是开疆拓土的猛将，更是开启太平的功臣。”

风穿窗而入，吹得烛焰摇曳。种谔缓缓坐下，手指轻敲桌面，似在衡量生死荣辱的分量。

良久，他低声道：“我可以给你绥州。但你要答应我三件事。”

“请讲。”

“第一，三年之内，工坊必须养活三万降户，不得再向朝廷请粮。”

“可。”

“第二，凡入工坊者，须先宣誓效忠大宋，弃旧俗，易汉服，子女入学必读《孝经》《礼记》。”

王小仙略一迟疑：“易服可限年限，读书不可强求。但我可承诺，所有学堂皆以汉文授课，兼授党项语史，使其不忘本源而不碍归化。”

种谔眯眼：“你还真想两全？”

“不然何以为政？”王小仙反问，“若连他们的祖宗都否定了，他们怎会真心认同这个国家？我们要的是融合，不是灭绝。”

种谔哼了一声，继续道：“第三??也是最重要的一条：若梁乙埋大军压境，你不得以工坊为由拒战。该调兵时调兵，该守城时守城。绥州若失，我唯你是问。”

“我若失绥州，不用你问，自刎以谢天下。”王小仙拱手，语气决绝。

种谔猛地起身，走到墙边取下佩剑，递出一半：“此剑随我征战十五年，斩首百余级。今交予你半柄，若你背约，我必持另一半来取你性命。”

王小仙伸手接过断刃，郑重纳入怀中：“一诺千金，生死不负。”

当日午时，种谔召集绥州官吏、将校、乡老于城南校场，当众宣布：“自即日起，绥州民政、屯田、工匠诸务，悉归江宁公王小仙统辖。军务仍由我节制，然凡涉及工坊营建、流民安置之事，诸将不得阻挠，违者以抗令论处！”

鼓声三响，旌旗翻卷。王小仙立于高台之上，面对六万双眼睛??有怀疑，有期待，有冷漠，也有仇恨。他展开一道黄榜，朗声道：

“自今日起，绥州设工坊司，招募匠人、流民、退役士卒，不分藩汉，一体录用。凡应募者，月支米三石、钱五百，伤病有医，子女八岁以上可入蒙学堂，识字免赋一年。首建铁器、织布、陶器三坊，选址城东废寨。即日起报名，三日后开工！”

台下寂静片刻，忽有一老妇拄杖而出，颤声问：“当真管孩子读书？”

“当真。”王小仙答。

老人泪流满面，跪地叩首：“老奴丈夫死于庆历战乱，儿子死于去年秋防……若孙儿能读书，老妇死亦无憾！”

人群骚动起来。一个年轻党项汉子挤上前，粗声问：“我曾在夏军做箭匠，会被抓吗？”

“不但不抓，还请你做师傅。”王小仙微笑，“每月另加二百工钱，带徒三人以上者再奖耕牛一头。”

男子愣住，眼中闪过惊疑与希望交织的光芒。

消息如野火燎原，一夜之间传遍四乡。次日清晨，工坊司门前已排起长队。有汉人佃农，有党项牧民，有退役老兵，甚至有几个契丹流浪艺人也来应募，说愿教孩童乐舞以换米粮。

王小仙亲自主持登记，逐一询问姓名、技艺、家庭状况。张水在一旁记录，手不停挥，墨尽三砚。

至午时，报名者已达两千余人。王小仙下令立即拨粮设粥棚，又调军中木匠协助搭建临时工棚。百姓见官府言出必行，信心渐增。

然而暗流亦在涌动。

第三日深夜，王小仙正在灯下审阅账册，忽闻外间喧哗。亲卫急入禀报：“大人，东坊工地遭人纵火！草料堆烧毁大半，幸未伤人。”

王小仙霍然起身，披衣而出。火光映红半边天际，浓烟滚滚。他赶到现场，只见残烬中散落几具烧焦的木架，尚未成型的织机化为灰炭。

“查出是谁干的了吗？”他冷声问。

张水脸色发白：“有人看见……是李复圭部下的兵痞，混在民夫中趁乱点火。”

王小仙眼神骤寒：“果然是他。不甘心丢了话语权，便要毁我根基。”

“要不要上报朝廷？”张水问。

“不必。”王小仙摇头，“现在告状，只会被说成推卸责任。我们要用事实打脸??火可以烧掉木头，烧不掉人心。明日照常开工，而且要更大声势。”

次日黎明，王小仙亲率百名工匠，在废墟前立碑奠基。碑文仅八字：“薪尽火传，志不中辍。”

百姓围观，无不动容。当日报名人数暴增至五千，更有远乡百姓携家带口而来，称“宁做工坊一日工，不为地主三年佃”。

工坊重建加速推进。王小仙调来延州库存铁料，又说服种谔暂借军粮三月周转。他亲自设计流水工序：铁坊分熔铸、锻打、磨砺三段，每人专精一环；织坊用脚踏纺车，效率倍增；陶坊则引入慢轮成型，辅以釉料配方改良。

半月后，首批百件农具出炉，无偿分发给贫户。三个月后，织坊日产布匹三十匹，除自用外，余者运往关中售卖，竟获利千贯。

更令人振奋的是学堂。王小仙请来两位致仕老儒与一名通双语的僧人，开设双语课程。孩子们白天学汉字、算术，傍晚听长辈讲党项传说。有孩童写下第一封家书：“阿爸，我学会写‘平安’二字，先生夸我笔顺对。”

民心悄然转变。

但战争并未远去。

第四个月，探马急报：西夏集结五万大军于银州，梁乙埋亲任统帅，嵬名浪遇为先锋，扬言“踏平绥州，焚尔工坊”。

消息传来，绥州震动。许多刚入坊的降户惶恐不安，夜半私议逃亡。

王小仙却下令打开粮仓，公告全城：“敌来我守，敌退我建。工坊不停一日，学堂不闭一课。若有愿战者，可入民兵营，日领双饷；若愿留坊，照常做工，官府保尔安全。”

他又亲赴军营，对种谔派来的守将道：“请拨三千精兵驻城外高地，作威慑之用，但不得主动出击。我要让梁乙埋看到，我们不怕他，也不求战??我们在忙着过日子。”

与此同时，他密遣张水携带重金与文书，潜入横山各部落，游说中小酋长：“大宋工坊需羊毛、皮货、盐硝，愿以米、布、铁器高价收购。若贵部愿遣人前来交易，我保其往返安全，且许在绥州设市集。”

不出一月，竟有七部首领派使者前来洽谈。王小仙设宴款待，当场签约，预付定金，并赠送汉式犁铧与儿童书籍。

消息传开，西夏内部开始分裂。部分边境部落暗中截留军粮，拖延征召。梁乙埋震怒，斩杀两名酋长，反而激起更大离心。

半年后，西夏军终未能南下。梁乙埋被迫撤军，宣称“待春后再伐”，实则因粮草不济、士气低迷而难以为继。

而此时的绥州，已建成工坊十二座，安置百姓四万余人。街头巷尾，常见汉党混居，孩童共戏，商贩吆喝着双语叫卖。城中新立“和睦里”，专供异族通婚之家居住，王小仙亲题匾额：“同舟共济，始于一家。”

朝中震动。

宰相曾公亮连发三道密函，质问“绥州巨变”是否属实。御史台有人弹劾王小仙“擅改边政，结好夷狄，形同割据”。更有政敌冷笑：“王介甫败于中枢，其子竟欲乱于边陲！”

王小仙置之不理，唯回奏一道《绥州新政疏》，详述工坊成效、民心所向、边贸收益，并附万名百姓联名请愿书，恳求“留江宁公以护生计”。

奏疏呈上三日，宫中无音。直至第七日，快马驰入延州，带来皇帝手谕：“工坊司准试行三年，所需钱粮，户部酌情拨付。王小仙加授龙图阁直学士，仍领绥州事。”

圣旨到日，全城沸腾。百姓焚香祭天，呼喊“青天再世”。王小仙跪接诏书，却未露喜色，只低声对张水说：“这只是开始。真正的风暴，还在后面。”

果然，不到一月，李复圭联合三路监军使，上表弹劾王小仙“私通西虏，纵敌不战，致使米脂惨案至今未报”，并请求朝廷派钦差彻查绥州“妖言惑众”之举。

与此同时，种谔突然召见王小仙，神色凝重：“陛下派了新任枢密副使韩缜为巡视使，不日将至。此人乃韩琦之侄，素主强硬边策，极可能借题发挥，废你新政。”

王小仙默然良久，忽而一笑：“来得好。若无风雨，何以见虹？”

他当即下令：开放所有工坊供巡视使查验；召集万名工坊民夫列队迎宾；请孩童们准备诗朗诵《关雎》《鹿鸣》；并在城门悬挂巨幅布联，上书八个大字：“以工代战，以教止杀。”

他对张水说：“我们要让韩缜亲眼看到，什么叫‘百姓不愿再战’。”

当韩缜车驾抵达时，所见景象令其久久无言??田野间阡陌交通，妇孺采桑；坊市中机杼声不绝，童音诵读盈耳；城墙上下，汉党士兵并肩巡逻，竟有党项老兵教宋兵唱胡歌。

晚宴之上，韩缜终于开口：“王公此举，确有奇效。然则……若某日大军压境，这些织布的、打铁的，真能拿起刀枪守城吗？”

王小仙举杯而起：“明日，请大人登城一观。”

次日清晨，号角齐鸣。但见城门大开，数千工坊壮丁列阵而出，手持简易长矛、盾牌，步伐整齐，口号嘹亮。更有百名女工组成后勤队，推着装满饭食、药品的小车随行。

“他们每日操练一个时辰。”王小仙道，“非为攻伐，只为自卫。我告诉他们：你们建的城，你们自己守。这不是军令，是责任。”

韩缜动容，良久方叹：“昔以为变法止于赋税，今方知……公之所图，乃移风易俗，再造乾坤。”

回京之后，韩缜上奏力保工坊司延续，并建议推广至其他边地。朝廷争议虽存，但因绥州税赋反增三成，户部难以反驳，只得暂允续办。

三年之期将至。

这一日，王小仙独自登上绥州最高处的望河楼，俯瞰全城。春水初生，柳绿桃红，工坊烟囱林立，学堂书声琅琅。远处田野间，一架新式水车正缓缓转动，灌溉千亩良田。

张水悄然走近，低声说：“种经略来了，在楼下等着。”

王小仙点头，缓步而下。

种谔依旧披甲，但面容已显苍老。他看着眼前繁华之城，久久不语，终是摘下头盔，深深一揖：“王某，你赢了。”

王小仙急忙扶起：“不敢当赢字。我只是证明了一件事??和平，是可以建造的。”

种谔苦笑：“三年前我说，若不成便回来烧成灰。今日我才明白，若真烧了，烧的不只是城，是我们所有人的未来。”

两人并肩立于城头，望着夕阳洒落黄河之上，金波万里。

“接下来呢？”种谔问。

“下一步，”王小仙目光投向更远的西域，“我要把工坊开到河西走廊，让丝绸之路上不再只有驼铃与刀光，还有机器的轰鸣与孩子的笑声。”

风起，吹动他的衣袍，如同十年前那个星夜启程的少年。

他知道，前方仍有无数阻碍，有权力的贪婪，有仇恨的记忆，有历史的惯性。但他更知道，只要有人愿意迈出第一步，黑暗就不再是永恒。

为变法，他视死如归。