今日之后，恐怕这世上再也没有人还能将赵顼当做一位还没长大的少年天子，再也没有人可以孩视这位大宋官家了。

虽然事实上他依然还是有些少年心性，作为一个二十岁出头的年轻人，至少和那些两制大臣相比依然还...

郭逵一愣，眉头皱得更深了，手不自觉地按在刀柄上，眼神里闪过一丝愠怒，却又强行压下。他盯着王小仙看了半晌，终于忍不住道：“江宁公，你这话……可是当真？绥州也给你？那可是种家军浴血拼下来的地盘，种谔为此折损三千精锐，连他亲弟都死在塞门寨前！你说拿就拿？我环庆路如今已是藩兵过半，再添绥州这一万五千户、万余藩兵，朝廷那边能答应？枢密院能点头？怕是连相公们都要炸了锅！”

王小仙却不急不躁，只轻轻拍了拍郭逵的肩膀，笑道：“老郭，你急什么？我说‘再跟种谔商量’，可没说‘一定要拿’。我只是在想??若这盘棋走不通，咱们就得换一条路走。”

“什么路？”郭逵沉声问。

“不是谁吞谁的问题。”

王小仙缓缓道，“是能不能让所有人都活下来的问题。

你说绥州归种家，金汤寨归你郭逵，西安州寨归林广，保静县归李复圭……人人都要地盘，人人都要兵权，人人都怕别人多一口饭吃。

可这西北七路，总共才多少田？

多少粮？

多少百姓？

我们争来争去，争的是地盘，可西夏呢？

梁乙埋现在正调集银、夏、盐三州残兵，集结横山以北，暗中联络嵬名浪遇，准备反扑。

你以为他们真会坐视我们内斗？

不会。

他们巴不得我们打起来。”

郭逵默然。

王小仙继续道：“你守住金汤寨，功劳已经够大。但你要明白，今日之功，不在占地，而在控势。金汤寨地处延、庆二路交界，往北可扼横山咽喉，往南可护?延腹地，东联绥德，西接静州，乃是整个陕北战局的枢纽。若你在此屯重兵、立威信，将来无论朝廷如何划分辖区，这里都是你的根基。可若你现在为了争一口气，非要和李复圭掰腕子，甚至因此与种谔生隙……那你这功劳，也就到头了。”

郭逵脸色变了又变，良久才低声道：“江宁公说得是……是我狭隘了。”

王小仙摇头：“你不算狭隘。你是武将，守土有责，寸土必争，这是你的本分。可我现在不是以文官身份跟你谈规矩，我是以一个即将回京变法的人，跟你谈未来。”

“变法？”郭逵一惊。

“对。”王小仙目光如炬，“我要变的，不只是朝堂上的赋税差役，更是这西北百万军民的活路。你说藩汉矛盾难解？难解是因为利益割裂。宋人觉得藩人抢饭碗，藩人觉得宋人欺压他们。可如果我能造出十万个新饭碗呢？如果这些饭碗既不需要杀人就能拿到，又能让人活得体面，甚至比打仗还赚得多呢？”

郭逵听得目瞪口呆：“哪有这样的好事？”

“有。”王小仙淡淡道，“西域男奴贸易虽恶，但它揭示了一个道理??只要利润足够高，人就会铤而走险；反之，若合法之路比非法更赚钱，谁还会去干伤天害理的事？所以我打算在关中设‘工坊司’，专营铁器、织布、陶器、造纸诸业，招募流民、降户、退役士卒，不分藩汉，一体录用。每坊百人，月支薪米三石、钱五百，另加伤病抚恤、子女教读之资。你觉得，这样的活计，有没有人抢着做？”

郭逵倒吸一口凉气：“三石米？五百钱？还管教孩子读书？这……这不是比禁军待遇还高？”

“正是要比禁军高。”王小仙冷笑，“否则凭什么让他们放下刀枪？你以为我为什么非要推动‘均输法’‘市易法’？就是为了筹这笔钱！朝廷每年花四千万贯养兵，却换来一次次兵变、一次次边将拥兵自重。若我把其中一成转作工坊资本，五年之内，便可安置二十万人。这些人一旦安居乐业，谁还会想着造反？党项贵族若见归附后不仅能保命，还能发财，又何必死忠于那个摇摇欲坠的西夏朝廷？”

郭逵喃喃道：“所以……您和李复圭翻脸，也是为了让嵬名浪布看到，大宋并非铁板一块，也有为他们说话的官员？”

“不错。”王小仙点头，“我不怕他恨我，只怕他不信我。一个降将最怕什么？不是被杀，而是被无视。只要他还觉得有人替他出头，哪怕只是做戏，他心里就有希望。有希望，就不会反。等他亲眼看见静州百姓进了工坊，拿了工钱，娶了媳妇，生了娃，他的部下自然也会动心。人心一变，江山就稳了。”

郭逵久久无言，忽而长叹一声：“江宁公……你这盘棋，下得太深了。我郭逵带兵三十年，自以为懂兵事，懂边情，今日才知，真正懂天下大势者，非公莫属。”

王小仙笑了笑，却不接话，只抬头望向远处苍茫黄沙，轻声道：“可这盘棋，我也未必走得通。你知道最难的是什么吗？不是没钱，不是没人，而是时间。变法需十年，可战争等不了十年。西夏随时可能反扑，朝中政敌随时可能发难，地方将帅也未必肯放权。我若失败，不仅身败名裂，更会让所有信任我的人陪葬。”

他说着，忽然转身看向张水：“你之前问我，工坊会不会抢宋人饭碗。我现在告诉你??会。短期内一定会。关中那些靠低价雇用流民做工的地主豪强，第一个就不会放过我。但他们忘了，真正的敌人从来不是彼此，而是贫困与动荡。若人人有业可就，有屋可居，有书可读，谁还愿意提着脑袋去赌一场胜负难料的战争？”

张水听得热血沸腾，颤声道：“大人……若您真能办成此事，百年之后，史书当记您为再造西北之人！”

王小仙苦笑：“史书怎么写，我不在乎。我在乎的是，当我死后，这片土地上的人能否不再因出身不同而互相残杀。种谔屠寨，李复圭杀俘，都不是因为他们天生残暴，而是因为他们看不到别的出路。他们以为只有恐惧才能统治异族，只有鲜血才能换来和平。可我要证明给他们看??仁政也能安边，教化也能强国。”

正说着，远处烟尘骤起，一骑飞驰而来，马上骑士高举令旗，大声呼喊：“报??！银州急讯！嵬名浪遇率三万骑兵突袭米脂寨，林广苦守两日，箭尽粮绝，昨夜城破，全军覆没！林将军力战而亡，首级已被悬于城楼！”

众人闻言皆惊。

郭逵猛地拔剑而出，怒吼道：“狗贼竟敢如此猖狂！我即刻点兵，杀奔米脂！”

王小仙却一把按住他的手臂，声音冷静得可怕：“不能去。”

“为何不去？！”郭逵怒目圆睁，“那是我麾下第一爱将！三万将士惨死，岂能坐视不理！”

“因为你一动，整个?延路就空了。”王小仙沉声道，“嵬名浪遇此举，明为复仇，实为诱敌。他故意放慢节奏，让消息传到金汤寨，就是要逼你们仓促出兵。横山地形复杂，补给困难，你若贸然深入，必遭伏击。更何况??”他顿了顿，眼中寒光一闪，“这背后，恐怕还有梁乙埋的影子。”

“你是说……西夏主力已至？”林懂紧张问道。

“不止。”王小仙冷冷道，“我怀疑，李复圭杀嵬名部两千老幼，并非单纯泄愤，而是收到了某种密令。你想，为何偏偏是在庆功宴上动手？为何非要闹得人尽皆知？若只为震慑党项贵族，私下处置即可，何须当众行凶？唯一的解释是??他在向某人传递信号。”

“谁？”张水脱口而出。

“梁太后。”王小仙一字一顿，“梁乙埋兄妹掌权多年，早已不满嵬名皇族残余势力。此次嵬名浪布降宋，等于断其一臂。他们需要制造混乱，让朝廷对降将失去信心，进而逼迫前线将领采取更强硬手段。李复圭，不过是他们的棋子。”

空气仿佛凝固。

良久，郭逵咬牙道：“那我们现在怎么办？坐视米脂沦陷？任由林广冤魂不得安息？”

“不。”王小仙缓缓抽出腰间玉佩，递给身旁亲卫，“立刻派人快马加鞭，送此物至汴京，面呈宰相曾公亮，就说??‘西北将乱，请速决静州归属，迟则生变’。”

又转向郭逵：“你即刻加固金汤寨防务，增派斥候，严密监视横山动向。没有我的命令，绝不许轻举妄动。”

“那你呢？”郭逵问。

“我去延州。”王小仙目光坚定，“我要见种谔。绥州必须交给我。不是为了权力，是为了掌控资源调配之权。若无足够的粮食、兵器、工匠，工坊司便是空中楼阁。而若工坊不起，民心不聚，这场仗就算打赢了，也不过是为下一个李继迁铺路。”

众人肃然。

当夜，王小仙率众启程，星夜兼程赶往延州。一路上风沙扑面，寒月如钩。张水策马紧随，忍不住问道：“大人，万一……万一朝廷不肯答应呢？”

王小仙望着远方漆黑的群山，声音低沉却坚定：“那就逼他们答应。变法之路，从无坦途。我可以被骂作奸臣，可以被贬为庶民，可以死在刑场上，但绝不能眼睁睁看着这片土地重回血腥仇杀的老路。”

“所以……您是真的不怕死？”张水颤声问。

王小仙回头看了他一眼，嘴角微扬：“怕。但我更怕百年之后，子孙后代翻开史书，看到我们这一代人，明明有机会终结千年胡汉纷争，却因怯懦自私而错失良机。那样的耻辱，比千刀万剐更痛。”

黎明时分，延州城楼隐约可见。

城门口，一人披甲伫立，身后旌旗猎猎，上书一个斗大的“种”字。

正是种谔。

他远远望见王小仙一行，未语先笑：“江宁公，你可真是个麻烦人物。前脚刚惹出金汤寨的事，后脚就跑到我这儿来讨绥州？你可知我为拿下此地，耗了多少心血？”

王小仙翻身下马，拱手行礼：“种经略，我不是来讨的。我是来求的。求你把绥州交给我，让我试试那条没人走过的路。若成了，功劳归你；若败了，罪责归我。”

种谔眯起眼睛：“什么路？”

“一条不用杀戮也能安定边疆的路。”王小仙直视着他，“一条让党项人不再是敌人，而是子民的路。一条让士兵脱下铠甲，走进工坊的路。一条……让母亲不必再为儿子战死而哭的路。”

风起，吹动两人衣袍。

种谔沉默良久，忽然仰天大笑：“好！好一个‘让母亲不必再哭’！王介甫之子，果然名不虚传！绥州??给你了！但我有一个条件。”

“请讲。”

“若三年之内，你做不到你说的那些事，我就亲自带兵杀回来，把一切都烧成灰！”

王小仙郑重抱拳：“一言为定。”

朝阳升起，照在延州古老的城墙之上。新的一天开始了。