另外……派人去请‘黑婆婆’出山。”

朱梦醒微微一怔：“你说的是那位住在鬼哭崖的老妪？

她不是早就疯了吗？”

“她没疯。”

石飞火冷冷道，“她只是不愿再看这个世界。

但她欠我一条命。

三十年前，我在雪地里捡回快要冻死的她，喂她喝了一口酒。

她说，那一口酒的温度，让她记了一辈子。”

“所以她答应过你，若有朝一日西北危亡，她便出手一次。”

话音未落，天边忽现一道血色流星划破长空，坠入鬼哭崖方向。

紧接着，一声凄厉尖啸响彻山谷，宛如万魂齐哭。

片刻后，一道佝偻身影踏着血雾走出悬崖，浑身缠满符纸，手持一根断裂的龙骨拐杖。

她的眼睛空洞无神，嘴里哼着一首古老的童谣： > “月儿弯弯照九州， > 哪家孩子不低头？

> 爹娘送去皇陵口， > 从此不见故乡秋……”

石飞火闭上眼，低声道：“她来了。”

大军压境的速度远超预料。

七日后，李长庚率军抵达西北府外二十里扎营。

营帐连绵十里，旌旗蔽日，甲光耀雪。

三十六位天元供奉分列左右，如同三十六尊神像，气势逼人。

而那七尊青铜巨鼎，则被安置在中军大帐前，鼎腹刻满古老符文，隐隐有哀哭之声从中传出。

翌日清晨，李长庚独自一人策马出阵，身穿素色官袍，头戴乌纱，手执玉笏，宛如赴朝议政，而非征战沙场。

他在阵前勒马，朗声道：“西北府主事者听令！

本相奉天子诏，前来清剿妖党，缉拿冒充皇子之逆贼。

尔等若即刻束手就擒，交出朱硕??

不，交出那假冒先皇子之人，或可免诛连九族之祸。

若负隅顽抗，待破城之日，鸡犬不留！”

城楼上，石飞火冷笑：“好一个‘鸡犬不留’。

李大人，你口口声声说我们是妖人，可你带来的七尊人牲鼎，难道不是邪术？

你口中所谓的‘天子诏’，不过是一个活了百年的老尸下达的命令罢了！”

李长庚眉头微皱：“狂悖之言。

君乃天授，岂容尔等妄议生死？

尔等聚众作乱，勾结逆伦，更蛊惑无知百姓，毁弃朝廷律法，此乃大逆！

今日我来，非为争口舌之利，只为执行王法！”

“王法？”

朱梦醒突然出现在城头，声音清越如钟，“李长庚，你还记得二十年前你在江南查办的‘童女案’吗？

那些被送往京城的少女，最终去了哪里？

你明明已经查到线索指向皇陵司，却被一道密旨强行终止调查。

你当时是怎么说的？

你说：‘有些真相，知道了反而痛苦。

不如装聋作哑，至少还能做个好官。

’”

李长庚脸色剧变：“住口！

你怎会知道此事？！”

“因为我就是当年逃出来的其中一个孩子。”

朱梦醒缓缓摘下僧帽，露出额头上一道深深的灼痕，“他们在我们身上烙下‘贡品’印记，准备冬至献祭。

是我半夜咬断铁链，爬过尸堆才逃出生天。

而你，身为当朝首辅，明知其恶，却不作为，甚至助纣为虐！

你还配谈王法？！”

全场寂静。

就连李长庚身后的天元供奉们也都面露异色。

他们之中不少人也曾听说过皇室秘祭之事，但始终当作谣言。

如今由一名“皇子”

亲口揭露，且证据确凿，怎能不动摇？

李长庚沉默良久，终是长叹一声：“你说得对。

我知道。

我一直都知道。

可我能怎么办？

推翻朝廷？

发动兵变？

那只会导致天下大乱，死更多的人。

我选择留在朝中，用我的权力尽量减少牺牲，保全更多无辜。

这是一种妥协，也是一种坚守。”

“可你错了。”

石飞火大声道，“真正的坚守，不是苟且偷生，而是敢于直面黑暗，哪怕粉身碎骨！

你保护了一些人，却让更多人成了祭品！

你维护了表面的太平，却让整个国家变成了吃人的机器！

这样的秩序，不要也罢！”

“放肆！”

一名天元供奉怒喝而出，身形一闪就要冲上前。

李长庚抬手制止：“够了。”

他凝视着城头二人，目光复杂：“或许你们是对的。

或许我这一生，确实活得太过懦弱。

但今日，我仍必须履行职责。

不是为了那个藏在地下的老皇帝，而是为了这百年来无数牺牲者的安宁。

若让他们白白死去，才是真正的亵渎。”

说罢，他缓缓举起玉笏，高声道：“点鼎，启祭！”

七尊青铜巨鼎同时震动，鼎盖自行开启，从中升起七道血色光柱，直冲云霄。

天空瞬间阴沉，乌云翻滚，雷声滚滚。

一股恐怖的气息弥漫开来。

那是由百万怨魂凝聚而成的“镇国战魂”

，乃是大雍皇室最强禁术之一??

借历代献祭者之恨意，化为战力，短时间内大幅提升军队战斗力，甚至可召唤出半实体化的“英灵军团”

。

石飞火面色凝重：“果然用了这招……难怪敢孤军深入。”

朱梦醒咬牙：“这些人魂，都是无辜的孩子！

绝不能让他们继续被利用！”

话音未落，鬼哭崖方向再次传来尖啸。

黑婆婆踏着血雾而来，手中龙骨拐杖重重顿地，发出一声震天巨响！