天启七年九月初五。

秋雨初歇，三营屯城外的军营内泥泞不堪，火把将泥地映成一片赤红。

崇祯踩着烂泥深一脚浅一脚前行，玄色箭衣下摆溅满泥点。

英国公张惟贤、成国公朱纯臣紧随其后，辽镇副总兵祖大寿则面色紧绷——他刚因所谓宁远大捷、宁锦大捷的虚报问题被皇帝私下敲打了一番。

引路的孙祖寿举着火把，跃动的火光映亮他棱角分明的脸庞，眼底血丝未消。

“陛下，就在这帐里。”

孙祖寿掀开低矮营帐的油布帘，浓烈的汗馊味混着草药气扑面而来。

十余名伤兵见皇帝亲临，挣扎着要起身行礼，被朱由检抬手按住：“都躺着！

朕今日不是天子，是兵部来听弟兄们说句实在话的书办！”

他顺势坐在一条破长凳上，拍了拍身旁草铺：“坐近些。

朕问你们——去年宁远城外打鞑子，建奴的披甲兵冲阵时，你们手里的家伙可还顶得住？”

一片死寂中，独臂青年突然嘶声道：“顶个屁！

饿得眼冒金星，长矛挥两下就脱力！”

他空荡的左袖管随风晃动，“鞑子重箭射来时，俺连举盾的力气都没……”

“放屁！”

角落里满脸刀疤的老卒捶地怒吼，“力气？

老子年轻时饿着肚子照样捅死过鞑子！

可咱们的刀砍在他们棉甲上跟挠痒似的！”

他抓起墙角一把旧弓，双手一掰竟吱呀作响，“您瞧瞧！

宁远城头暴雨一浇，弓弦软得像面条——可建奴的角弓怎么就不那么怕潮......”

崇祯转向祖大寿：“祖将军！

你在辽镇和建奴真刀真枪干过多年。

你说——为何建奴兵能扛重甲冲锋？

为何他们的弓矢能比咱们的能扛潮？

莫非他们喝风饮露不成？！”

祖大寿被皇帝灼灼目光逼得喉头发紧，硬着头皮道：“回陛下！

建奴…虽无饷银，却有庄田！”

他见张惟贤使眼色，索性豁出去，“八旗兵丁每人分地六十亩，掠来的汉民为其耕种！

收成七成归兵，三成归旗主……便是包衣奴才，也能日食两顿高粱饭！”

他想起宁远城下那些膘肥体壮的八旗马，声音发涩，“战马更由庄田苜蓿精饲，比咱明军瘦马强出数倍……”

祖大寿说的这些，崇祯其实都知道，后世的史料上都有记载，他那个酷爱明史的高老师和他闲谈的时候也经常讨论这些问题——在他和高老师看来，入关前的八旗军制其实就是明朝卫所制的加强版，提升了旗丁的政治地位，让他们享有更多的特权。

不过满清在关外的时候就那么点地盘和人口，这个特权也特不到哪儿去。

所以，当时普通八旗兵战斗力真正的保障还是土地！

土地是封建军队的根本！

崇祯接着又问祖大寿道：“祖将军，你在宁远和建奴真刀真枪干过几场。

你的家丁如何？”

祖大寿被皇帝问到家丁，顿时挺直腰板：“回陛下！

臣的辽镇健儿每顿必有一斤米、二两肉！

弓必用柘木，箭镞必足三钱！”

他瞥见张惟贤使来的眼色，却浑不在意地继续道，“臣麾下最精锐的家丁，则是人人双马，铁甲护身......”

“哦？”

朱由检突然截住话头，仿佛闲聊般问，“双马铁甲——这般耗费，俸禄够使么？”

祖大寿咧嘴一笑：“俸禄哪够！

好在臣在宁远给家丁们分了庄子，每丁二百亩地。

收成好的年景，自给自足不说，还能攒钱添置器械......”

帐内骤然死寂。

张惟贤手中的火把猛地一晃，朱纯臣的靴跟无声地碾进泥里。

崇祯却抚掌而笑：“妙啊！

这不就是太祖爷的军屯制吗？”

他突然转向角落一个瘦小士兵，“你呢？

家里有几亩屯田？”

那士兵在皇帝注视下瑟瑟发抖：“小、小的入营十年，莫说屯田，连房基地都没分到.....

“不可能！”

朱由检骤然变色，目光如刀扫向孙祖寿，“洪武定制：凡卫所兵，人授田五十亩！

蓟镇最多时辖山海、永平、密云等三十八卫，如今还能运转的至少还有二十个。

每卫五千六百兵，该有二十八万亩军田，二十个卫该有五百六十万亩！

这些土地何在？

总不会凭空消失了吧？”

五百六十万亩......

这可是个马蜂窝啊！

孙祖寿扑通跪倒，喉结滚动却说不出话。

火光映着他额角的冷汗，滴落在泥地上。

“英国公！”

崇祯猛地转向张惟贤，“您家世代掌中军都督府，说说这军田数目对是不对？”

张惟贤脸色煞白，强自镇定道：“陛下明鉴......

军屯旧制年久废弛......”

“废弛？”

朱由检突然抓起地上一把泥土，黑黄的泥浆从他指缝间渗出，“朕倒要问问，这些本该养兵的田土，是飞上天了，还是沉入地了？”

他踏前一步，靴子碾着烂泥发出咯吱声响，“或者.......

是被谁吞进肚子里了？”

火把噼啪爆响，帐外一阵秋风卷过，湿漉漉的凉风卷进帐帘。

“成国公。”

天子的声音冷得像冰，“你管着后军都督府，蓟镇军田册档总该有数？”

朱纯臣的膝盖几乎要弯下去：“臣......

臣即刻清查......”

“是该清！”

崇祯突然抬高声量，“太祖高皇帝立卫所，本为养兵百万不费百姓一粒米！

而今......

兵无寸土！

将吃空饷！

鞑子破关如入无人之境！

再这样下去，大明要亡了！

大明亡了，你们给谁去当英国公？

当成国公？”

雷鸣般的怒喝在狭小军帐里回荡。

伤兵们蜷缩在草铺上，独臂青年盯着皇帝衣摆的泥点，浑浊的眼里第一次燃起火光。

“孙祖寿！”

崇祯的矛头陡然转向，“明日带朕去看军屯！