雨水顺着崇祯的斗笠边缘滴落，砸在泥泞的地上。

他翻身下马，靴子陷入泥水中，溅起的泥点沾湿了长袍下摆。

张惟贤慌忙上前要搀扶，却被皇帝抬手制止。

“朕自己能走。”

朱由检大步走向跪在泥水中的孙祖寿。

这位蓟镇总兵浑身湿透，跪在泥水里，肩膀不住地颤抖。

崇祯弯腰，双手扶住孙祖寿的臂膀，将他缓缓拉起。

“将军，苦了你了。”

短短六个字，像一股子暖流，撞进了孙祖寿的心窝。

这位铁打的汉子再也绷不住，泪水混着雨水滚滚而下。

他张了张嘴，喉咙里却只发出嘶哑的呜咽。

崇祯拍了拍他的肩膀，转身望向跪满校场的蓟镇兵卒。

雨水冲刷着他们枯瘦的面容，凹陷的眼窝里满是绝望与希冀交织的复杂神色，在雨中瑟瑟发抖。

看到这些比前世电视里面的非洲难民都差不了多少的大明边军，朱由检胸口如压巨石，呼吸都为之一窒。

他读过《明史》，也读过许多关于这个时代的野史，也知道大明的边军苦，苦得跟叫花子一样，可如今真的见着了，这心啊，还是疼得一抽一抽的。

就这样的兵，居然在农民起义军和建奴的夹攻下硬顶了十七年，如果不是有个自以为聪明的糊涂皇帝在瞎指挥，没准还能多支撑上一二十年......

他猛地转身，朝着身后厉声喝道：“英国公！

成国公！

搬银子来！

给朕的蓟镇兵发饷了！”

张惟贤和朱纯臣连忙招呼手下：“快！

把银车赶过来，万岁爷要发饷了！”

三十辆蒙着油布的大车在泥泞中艰难前行，最终停在校场中央。

御前亲兵掀开油布，露出里面码放整齐的银箱，箱盖一开，里面全是散碎银子。

雨停了，阳光不知何时穿透云层，照在银子上，反射出刺目的光芒。

孙祖寿抹了把脸，突然扯开嗓子喊道：“看到了没有！

万岁爷亲自来给咱们发饷了！

万岁爷冒着这么大的雨，跑了几百里地，就为给咱们发饷！

万岁爷心里头还有咱们！”

他的声音嘶哑却洪亮，在雨后的校场上回荡。

三万蓟镇兵卒呆了一瞬，随即爆发出震天的欢呼：“万岁！

万岁！

万万岁！”

声浪如雷，震得树梢的雨水簌簌落下。

崇祯踩着泥水，跃上一辆银车，高声道：“蓟镇军，列队！

发饷！”

孙祖寿立刻组织亲兵维持秩序。

很快，一条长龙在银车前缓缓排开。

崇祯挽起袖子，亲自打开银箱，抓起一把碎银。

魏忠贤见状，连忙凑上前：“皇爷，这等粗活让奴婢来......”

“滚开！”

崇祯头也不抬地喝道，“朕今日就是要亲手把银子发到将士们手里......

这是朕，欠兄弟们的债，得亲手还上！”

魏忠贤讪讪退下，与张惟贤、朱纯臣交换了一个复杂的眼神：这一届万岁爷也太会收买人心了吧？

第一个领饷的是个须发花白的老卒，脸上皱纹纵横如沟壑，身上的棉甲破得露出里面的棉絮。

他颤抖着伸出枯枝般的手，接过皇帝递来的银子，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“老丈高寿？”

崇祯温声问道。

“回...

回万岁爷，小的五十有八了......”

老卒结结巴巴地回答。

崇祯眉头一皱：“这般年纪，怎么还在军中？”

老卒突然跪下，哽咽道：“小的儿子去年战死了，家里还有个瘫老婆子......

小的要是退了，全家都得饿死啊......”

朱由检胸口一痛，又抓了一把银子塞进老卒手中：“拿着，给家里买些米粮。

待朕整顿军制，必不让老卒无依！”

老卒捧着银子，哭得像个孩子，连连叩头：“万岁爷圣明！

万岁爷圣明！”

第二个是个年轻士兵，左臂空荡荡的袖管在风中飘荡。

崇祯多给了他二两银子：“这胳膊，是怎么没的？”

“回万岁爷，去年建奴入寇，小的跟随孙总镇出援关外......”

年轻士兵低声道。

朱由检拍了拍他的肩膀：“好汉子！

朕记下了，日后必不会亏待伤残将士！”

就这样，崇祯、魏忠贤、张惟贤、朱纯臣四人分站四辆银车，一一为蓟镇兵卒发放饷银。

每人先发一两，遇到特别困苦的，崇祯便会多给几两。

三个时辰过去，日头已经西斜，终于发完了最后一人的饷银。

崇祯站在银车上，环视校场。

拿到饷银的士兵们脸上终于有了血色，有人捧着银子又哭又笑，有人跪在地上不住地磕头。

他深吸一口气，高声道： “蓟镇的将士们！

朕刚刚登基，百废待兴，朝廷实在没银子，这次只能给蓟镇的弟兄们一人先发一两银子......

这只是今年的第一笔，今日在此立誓，朝廷年内一定会把欠饷一文不差地补上！

从明年开始，蓟镇与辽镇一样，满粮满饷！

朕说到做到！”

此言一出，张惟贤、朱纯臣和魏忠贤都微微皱眉——这承诺，国库如何承担得起？

大明可不只有辽镇、蓟镇，而是有九边十三镇......

唯有孙祖寿泪流满面，跪地高呼：“陛下圣明！

臣代蓟镇十万将士，叩谢天恩！”

三万兵卒再次山呼万岁，声震云霄。

发饷完毕，王应豸和祖大寿战战兢兢地前来请罪。

崇祯冷冷扫了二人一眼，沉声道： “王应豸！

你身为巡抚，不思安抚将士，反而动辄调兵弹压，自己人杀自己人，该当何罪？”

王应豸扑通跪倒：“臣知罪！

臣知罪！”

“朕念你上任不久，朝廷确实欠饷，姑且免你死罪。”

崇祯一挥手，“即刻革去巡抚之职，回京听参！”

这个王应豸要是犯在上上一世的崇祯手里，铁定下诏狱了。

但如今的崇祯不会那么干了，他上一世不是天家骄子，而是出身在劳动人民家庭，是靠着自己的聪明和刻苦，又得了高老师的赏识，才一步步升到高位的。