离开李靖的大营，陈光蕊带着糖生驾云而下，落在一处人间州府的繁华街市。

两人寻了家喧闹的酒楼坐下，跑堂的送来些寻常饭菜。

糖生扒拉着碗里的菜，小大人似的叹了口气，眨巴着大眼睛看向陈光蕊， “爹...

仙鹤一点头，陈光蕊便已明白其意。

他眉头微皱，手中啃了一半的桃子随手一抛，果核在空中划出一道弧线，砸进远处的溪水里，溅起一圈涟漪。

糖生被他揪着耳朵还没松手，疼得龇牙咧嘴，却也不敢挣扎，只嘟囔道：“爹你轻点……我又没说错，那桃子本来就不够嘛！”

“闭嘴。”

陈光蕊松开手，拍拍他的脑袋，语气虽硬，却不带真怒，“你再胡说八道，哪天真给你配个母猴成亲，看你还敢不敢教这些歪理。”

糖生揉着耳朵，翻了个白眼：“我才不要呢，我要修佛，清净无为，断情绝欲??

哎哟！”

话没说完，又被陈光蕊敲了下脑壳。

青牛不知何时踱步过来，嘴里还叼着半个橘子，见状忍不住笑出声：“你这儿子，比你还能搅和。

当年你刚来花果山时，也没这么能说会道。”

陈光蕊不理他，目光已落在那只黑仙鹤身上。

仙鹤静静立于桃枝，羽翼如墨玉雕琢，通体流转着淡淡的玄光，显然不是寻常灵禽。

它再度点头，动作轻缓却坚定，随即展翅腾空，不疾不徐地向天际飞去，似在引路。

“老君召我？”

陈光蕊低语，眉宇间掠过一丝凝重。

八年光阴，他在御马监稳住阵脚，借青牛之助暗中联络几位尚有良知的天官，又以弼马温职权之便梳理天庭灵兽册籍，悄然查探那所谓“无底洞”

背后的蛛丝马迹。

而私下里，他更借助人参果与太上老君所赐丹药之力，日夜洗炼根基，将当年仓促结成的四转金丹彻底夯实，如今修为虽未突破五转，却已稳稳踏在门槛之上，法力浑厚绵长，远非昔日可比。

但他始终未曾真正踏入兜率宫一步。

老君闭关炼丹，青牛代为传讯，彼此心照不宣。

如今老君亲自召见，必有要事。

“我去。”

他说完便走，脚步沉稳，身形化作一道金光冲天而起。

青牛望着他背影，嚼完最后一口橘子，把皮往地上一扔，嘀咕道：“这一去，怕是要掀天了。”

*** 兜率宫高悬三十三重天之外，紫气东来，瑞霭千条。

整座宫殿由九转玄晶筑成，外覆七宝琉璃，内藏万炉丹火，昼夜不熄。

宫门前两尊白玉狮子静卧，眸中神光湛然，乃是以大神通点化的守门灵兽，凡人近前百步即被识破心魔，当场焚神。

黑仙鹤引着陈光蕊穿云破雾，直抵宫门。

守门玉狮低吼一声，金瞳扫过，确认来者持有老君信物后，缓缓让开道路。

陈光蕊步入宫中，只见殿内烟霞氤氲，丹香扑鼻，无数丹炉错落排布，每一座皆刻满古老符文，炉心火焰颜色各异：青者主炼形神，赤者专修魂魄，蓝者凝练元婴，黑者则用于镇压邪祟。

中央一座巨炉高达九丈，炉盖上盘踞一头青铜独角兕，正是传说中的“离火金猊”

，传闻此炉名为“混元一气鼎”

，乃老君炼制九转金丹所用。

此刻，鼎前立着一人。

身披素白道袍，须发如雪，面容清癯，双目半阖，仿佛入定千年。

他手持拂尘，横置于膝，周身无风自动，衣袂飘然，似与天地同呼吸，共吐纳。

正是太上老君。

“弟子陈光蕊，奉召而来。”

陈光蕊躬身行礼，声音不高，却清晰传遍大殿。

老君缓缓睁眼，目光如古井深潭，映不出喜怒，只淡淡道：“八年了。”

“是。”

陈光蕊答。

“你根基已固。”

“赖师尊丹药之功。”

老君摇头：“丹药只能助一时，真正洗净隐患者，是你心中那一念不灭之志。

若你当初屈服于李靖，或听信太白金星劝解，今日便不会站在此处。”

陈光蕊默然。

老君继续道：“你可知我为何此时召你？”

“愿闻其详。”

老君抬手一指，混元一气鼎炉盖无声开启，一道幽光自炉心升起，凝成一面水镜般的影像。

镜中景象变幻不定，先是幽冥血海翻腾，继而显出一座深不见底的裂谷，谷底黑雾缭绕，隐约可见一座石庙，庙前跪着一名女子，披发跣足，面容模糊，却散发出令人心悸的气息。

“此地，便是你说的‘无底洞’？”

老君问。

陈光蕊凝视片刻，点头：“正是。

但弟子从未亲至，仅凭御马监旧档与青牛探听所得绘出轮廓。”

“你不曾亲至，却说得分毫不差。”

老君轻叹，“因为你所言非虚。

那女子，确为李靖义女，名唤‘地涌夫人’，本体乃是一株万年石芝，生于昆仑墟裂缝之中，因吞食堕仙残魂而开灵智，后拜入佛门某支旁系，受戒修行百余年，终因贪恋红尘情缘，私逃下界，占据此洞，自称地母化身。”

陈光蕊心头一震：“佛门之人？”

“不错。”

老君目光微冷，“而且，她并非孤身一人。

她背后，有一尊佛陀默许其行。”

“谁？”

“弥勒。”

陈光蕊瞳孔骤缩。

弥勒，未来佛，现居兜率天内院，正是老君治下之地！

此人虽未成佛，却早已位列菩萨果位，统摄诸天善法，号称“慈氏尊者”

。

若地涌夫人真是他暗中扶持，那此事早已超出家丑范畴，直指天庭与佛门之间的隐秘博弈！

“李靖认她为义女，实为被迫。”

老君缓缓道，“当年她在人间作乱，屠戮城池三百，血流成河，玉帝震怒，欲派天兵剿灭。

弥勒现身调解，称此女乃其门下失教弟子，愿带回佛门惩戒。

然玉帝不信，命李靖监管其行踪。

弥勒便顺势提议，让李靖收其为义女，以便就近约束??

一则保全佛门颜面，二则牵制李靖军权。”

陈光蕊冷笑：“好一个一举两得。”

“可笑的是，李靖竟答应了。”

老君眼中闪过一丝讥讽，“他以为只是挂个名分，谁知那女子借此身份，在下界广建庙宇，吸纳香火，甚至勾连妖族，暗中培植势力。

更有甚者……”

老君顿了顿，声音压低： “她所供奉的‘地母信仰’，已在凡间蔓延十七国，信徒逾百万。

而每一份香火，都有一缕精纯愿力，经由某种秘法，悄悄流向西方极乐世界。”

陈光蕊倒吸一口凉气。

香火愿力，乃修行根本之一。

凡人信仰越诚，愿力越强。

若任由此势发展，弥勒不需征战，便可借众生信念悄然壮大，未来成佛之时，根基远超预期??