林昭然摇头将纸笺纳入袖中，返身回室。

「琐事耽搁——」话未说完便撞上月影儿灼灼目光，「何故这般看我？

」 「竟真让你约成了雷琳！

」她低声惊呼，「我以为那是痴人说梦！

」 「非是约会。

」他正色道，「你多虑了。

」 「除非……原来如此！

」她击掌道，「读心者自然能寻其软肋！

」 「慎言！

」林昭然愠怒，「我岂会窥人私念？

」 「为何不？

」月影儿反倒好奇，「换作是我必为之。

」 「这般直言不讳当真妥当？

」他愕然。

「得了吧。

」她嗤笑，「你这般造诣，岂是循规蹈矩能练就的？

」 「此事揭过。

」林昭然冷然道，「不如继续心术修习？

」 「那丫头究竟有何魔力？

」月影儿充耳不闻，「红发就那么稀罕？

」 林昭然以掌覆面。

一天的好心情，竟毁于此等无稽之谈。

---------------- 林昭然坐在距离约定酒楼不远的长凳上等候。

雷琳尚未现身，不过这倒也寻常——他错估了寻路所需时间，到得稍早了些。

他并不焦躁，只是以心灵感知扫视过往行人，借飞鸽之眼俯瞰街景，又取出随身携带的几枚卵石演练塑形术来消磨时光。

说实在的，没有赵虚明在旁虎视眈眈时，塑形术修习反倒成了件惬意之事。

他琢磨着该寻个真正具有挑战性——不是赵虚明那套“你尚未真正掌握“的刁难把戏——的课题来潜心钻研。

正思忖间，忽觉灌木丛中传来极微弱的心神波动。

他将悬浮的卵石收回掌心，俯身拨开灌木枝叶。

尽管早知方位，仍费了两息功夫才辨出那片与绿叶浑然一体的螳螂。

凝视片刻，忽生一念...

他掌心朝虫虚握，试图以御物诀将其擒来而不伤其性命。

这动作却因螳螂死死钳住枝条而变得异常艰难。

本想出其不意，不料这方才还行动迟缓的小东西反应竟如此迅捷。

林昭然自不会轻易罢休。

半刻钟后，他终于完好无损地将螳螂悬于掌前。

那虫豸在空中扭动挣扎，显然不满这般处境，但他的掌控稳若磐石。

直到螳螂忽展翅飞走——他这才想起螳螂原是会飞的。

耸肩作罢，他凝神感知，发现雷琳已然抵达。

虽被建筑遮挡，但那道心神印记绝不会错。

他踱回酒楼入口，刻意不去张望她将现身的街角。

待她真转过拐角时，却驻足原地，忧疑不定地望来。

既已言明非是约会，她还在顾虑什么？

他佯装偶见，抬手轻挥。

雷琳这才上前见礼。

「抱歉来得匆忙。

」她道，「寻常人等迟到半刻都算难得，故我素不早至。

你未久候吧？

」 「略等了等。

」林昭然坦言，自袖中取出卵石令其环掌浮空，「权当演练塑形术罢了。

」 雷琳盯着石环怔了怔，咕哝着含糊词句示意他随行入内。

卵石归袋，他快步跟上。

甫入厅堂，梁下悬着的巨鲶标本便闯入眼帘——原来这“凶鲶楼“的名号由此而来。

那标本足可吞下成人，作为酒楼装饰着实...

别具一格。

雷琳见他愣神，眉梢掠过一丝得色，这情绪却只在他心神感知中显现——她表面仍不动声色，径自引他入座。

本以为狼族化形者必点满桌肉食，她却要了烤鳟鱼与素膳。

林昭然暗忖是否该代付账资——她点的俱是价昂之物，但转念想到其部族酋长之女的身份，或许此举反会令她误以为别有用心。

「膳品需时。

」雷琳道，「不如说说你结识的猫族化形者？

」 他环视四周。

虽非密谈之所，但既涉她隐秘，自当由她定夺。

好在其余食客无人注目。

他略去入侵之事与不应知晓的细节，将经过娓娓道来。

只盼她莫要事后寻薇娅对质，否则那些无从解释的情报来源怕要惹出祸端。

「他们应无加害之意。

」雷琳听罢断言道： 「若存歹心，岂会容你独伴其女，更遑论任她与令妹亲近。

猫族虽多行不端，却从不在自家地界生事。

」 看来各族化形者非但不睦，怕是积怨颇深。

「如此说来，狼族与猫族化形者并不和睦？

」林昭然试探道。

「我们鲜少往来。

谈不上交恶，只因本无交集。

」雷琳道： 「但我族中不少人认为他们败坏了化形者的名声。

你那几位新友虽未必存心害你，却绝非善类。

猫族化形者往往兼修古篆符法，尤擅幻术、心术、窥睃之术……诸般诡道。

暗中监视之举，他们绝对做得出来。

」 「受教了。

」林昭然颔首，「各族化形者向来如此疏离？

」 「非也。

」雷琳摇头，「我们素来重视各族联络，唯独猫族……说来话长，膳点到了。

」 话音方落，伙计已奉上餐食。

雷琳狼吞虎咽，半刻钟便风卷残云，而后不耐地睨着细嚼慢咽的林昭然。

他自不会为此加快速度。

「方才说到各族关系。

」搁下碗筷后，林昭然重启话头。

「须知现今化形者被视作异类修士的观念，实属近世之变。

」雷琳道： 「在紫墟族难民席卷大陆前，我们自有部族疆域——既因原住民憎恶我们，也因本无需依附他们。