看着陷入沉思的科林殿下，康拉德委婉地向他揭示了，自己心底最深处的疑惑。

而那也是《公民之声》上没有展示过的细节——

“虽然《钟声》那部剧的确让人潸然泪下，但就在一天之前……我们的话题还僵持在古老的法理上。”

……

夜深人静，夏宫的客房。

冰凉的清水从黄铜水龙头中涌出，哗啦啦地砸在白瓷水槽中。

奥菲娅双手捧起冷水，用力泼在脸上，试图浇灭积郁在心中的烦躁。

然而事实证明，一切只是徒劳。

她抬起头，水珠顺着白皙的脸颊和湿润的金发滑落，勾勒出那藏不住的疲惫和自我怀疑的轮廓。

盯着自己看了好久，奥菲娅忽然小声嘟囔了一句，绷紧的眉头渐渐软化了下来。

“奥菲娅，你今天到底怎么了？平时的你明明不是这个样子……”

她从来没有对科林殿下发这么大的脾气，不但整整一个晚上没有理他，连晚宴之后的舞会都翘掉了。

她扪心自问，虽然那位先生这几天的确做了许多令人懊恼的事情，但自己难道就一点错都没有吗？

显然不是的。

自己明明答应过交给他，将一切交给他，现在却又因为调查没有进展而翻脸，并咄咄逼人的质问他。

想到这里的奥菲娅，心中不禁生出了一丝自责，并想到了曾经在书上看到过的一句话——

人们总是辜负习以为常的温柔，而又在失去一切之后，怀念曾经拥有时的美好。

往日的种种浮现在面前。

包括在法师塔内的种种，也包括在圣城时的种种。虽然那位殿下在察觉到了她的感情之后总躲着她，但他其实对她一直都很温柔，也并没有真正利用过她达到不可告人的目的。

即使是在她最盲从他的时候。

奥菲娅越想越觉得自己罪孽深重，并因此而陷入了深深的自责。

明天向他道个歉好了……

就在奥菲娅如此想着的时候，一道轻柔的低语，忽然毫无征兆地爬上了她的眉心，并在她的脑海深处回荡。

“我可怜的孩子，陷入迷途的羔羊，你就这么确定，你亲爱的导师说的是实话？”

那声音就像藏在影子里的脚步声，让人感到无比的亲近，细思之下却又令人寒毛竖起。

奥菲娅的身体猛地僵住了。

她下意识地伸手拧紧了水龙头，偌大的盥洗室里只剩下水滴砸落的滴答声。与此同时，她的手已经捏紧了藏在毛巾下的发簪——

当初在迷宫试炼时，她的项链被阿里斯特·索恩的攻击摧毁，而她的父亲在此之后又送给了她一件更强的防身秘宝。

这件宝物来自“卡斯特利翁家族的宝库”，虽然没有测试过它的威力，但据说它甚至能挡下半神级强者的全力一击。

与此同时，它本身还是一件能够作为施法媒介的魔导器，能够在关键时刻代替魔杖。

感受到指尖传来的冰凉，奥菲娅心中安心了些许，同时全神贯注的警戒着周围。

周围并无异常。

就在她开始怀疑那是否是幻觉的时候，冥冥之中的低语又冒了出来……显然，蛰伏在暗处伺机而动的它，并不打算随着那停止的水流声一起停下。

“谁能证明，你亲爱的科林殿下，没有参与那个邪恶而残忍的‘圣水’计划？”

“他绝不是那样的人！”

奥菲娅盯着镜子里的自己，在心底给出了毫不犹豫的驳斥，连一秒钟的犹豫都没有。

如果是傲慢的腐蚀，大抵会就此退去。然而她此刻面对的却并非是傲慢的低语，而是某种更阴毒的东西。

与她一同欣赏着镜子里那张毫不犹豫的脸，回荡在她脑海中的低语发出了愉悦的轻笑。

那笑声在盥洗室中，竟带上了一丝圣洁的回响。

“那你如何解释他那深不可测的实力呢？那位‘罗炎先生’。”

这句话犹如一支利箭，精准命中了奥菲娅心中一直试图避开的死角。她的瞳孔瞬间收缩，握着发簪的食指也出现了微不可察的动摇。

“……一个连姓氏都要靠伪造的冒牌亲王，却偏偏拥有着连阿里斯特·索恩都忌惮的力量。虽然你不知道他有多强大，但他至少也是钻石级，甚至可能是紫晶级不是吗？”

“你想说什么……”奥菲娅的声音带上了一丝轻颤。

而那声音停顿了片刻，渐渐带上了一丝蛊惑的味道。

“奥菲娅·卡斯特利翁小姐，我知道的都是你知道的事情，你何必骗自己呢？你接受过最好的教育，别人不知道灵魂等级的真相，而你应该是知道的……侍奉圣光的仆人都应该知道。”

她的确知道。

只有血脉高贵之人，才会拥有纯洁的灵魂，并以此为载体承载庞大的超凡之力。

如果科林亲王真的是科林亲王，那么一切的确是顺理成章的。

但很显然——

“他并不是。”那轻柔的低语，用带着一丝圣洁的口吻，揭穿了她不愿面对的真相。

“其实你在知道真相之后立刻就想到了这件事情，但你不愿意怀疑你最亲爱的导师。因为卡斯特利翁小姐也有自己的私心，她对他的感情并不只是学生对导师的尊敬……奥菲娅，我说的对吗？”

奥菲娅的手指死死扣住大理石洗漱台的边缘，呼吸渐渐急促，而镜子里的那张脸也从白皙变成了惨白。

的确——

那正是她一直想问，却又不敢深究的破绽。

她轻轻深吸了一口气，用颤抖的声音说道。

“并不是所有强大的超凡者都是贵族，也有一些——”

“一些像是磐岩剑圣那样的特例对吗？”那声音似乎看破了她内心深处的想法，轻描淡写地将她拆穿了，“通过建立传奇的确是成为半神的途径之一，冈特·施泰因格拉贝用剑成就了罗德人心中的奇迹，在数十年的历练中成为了半神。然而你确定科林亲王的头衔，有这么多可歌可泣的传奇吗？”

是的。

她其实在发现真相之后，第一时间就意识到了这个破绽，只是她选择性地无视了。

深吸了一口气，奥菲娅试图让自己的注意力暂时从科林殿下的身上移开，转而将质问对准了那冥冥之中的低语。

“你到底是谁？”

那声音愈发地神圣，回荡在她的识海中，甚至带上了几分悲悯的空灵。

“我就是你，或者说，是你心中一直向往的那道光明。”

“当然，如果你愿意的话，你也可以将我理解为——我是圣西斯在凡世的投影。”

听到这个名号，奥菲娅的心脏猛地提到了嗓子眼。

若是一般人，或许还真被这道神谕给唬住了。但她毕竟是奥菲娅，怎么可能相信这种鬼话？

圣西斯不是没有降下过神谕的先例，但绝不会用这种偷鸡摸狗的方式重复信徒心中的怀疑！

显然——

这家伙是混沌！

首先排除掉永饥之爪和毁灭之焰，要么是“傲慢之冠”阿瓦诺，要么是“诡谲之雾”诺维尔！

一滴冷汗划过了奥菲娅的额角。她的眼底闪过了一丝惊慌，但也有一丝不易察觉的喜色。

这个藏头露尾的家伙，极有可能就是肖恩伯爵遇刺的幕后真凶。

当然，混沌无法直接向凡世施加污染。

他们必须借由“神选者”之手，才能执行那不可告人的密谋。

甚至极有可能，这个卑鄙的家伙就藏在这座夏宫里，并且就躲在距离她和罗炎不远的地方！

否则它为何会盯上自己？！

牙齿紧咬着舌尖，她用那微末的疼痛强迫自己保持绝对的理智，对那虚假的宣称不置可否，并顺水推舟地开始了反向试探。

“既然如此，你为什么偏偏找到我？”

让我看看你这家伙打算怎么演好了——

脑海中的低语轻叹了一声。

如奥菲娅所预料的那样，它用虚伪的腔调开了口。

“因为我不愿圣光的子民迷失在无边的迷雾里，被那只看不见的黑手带去莫名其妙的地方。”

奥菲娅只觉得脊背一阵发凉，胸中涌出恶寒。

那正是她先前对科林殿下说过的话——